– Недопустимо, совершенно недопустимо, чтобы на улицах нашего города отдельные неуравновешенные и агрессивно настроенные граждане… – вещал мэр, щуря и без того узкие бегающие глазки. Илья решил, что глава города говорит о доверивших ему управление городом жителях, но быстро понял, что ошибся.
– Я поручил своему заместителю расследовать… наказать… – мэр сыпал дежурными угрожающими обещаниями, камера поехала в сторону, нацелилась на другой объект. Илья замер, он не слышал ни голоса Антона, ни возмущенных воплей изгнанных из заведения посетителей – с монитора на парня смотрел старый знакомый – едва не убивший его детина, вышедший тогда из древнего леса. Из динамиков Илья услышал хорошо знакомую грубую и отрывистую речь духа. Но сейчас чужак говорил очень разборчиво и быстро, фразы вылетали из него очередями. Безухий монстр выглядел почти цивилизованно, за его спиной толпились насупленные прилично одетые молчаливые соплеменники. А рядом озабоченно хмурил брови щекастый лысый мэр, внимательно изучавший что-то у себя под ногами.
– Надо как можно скорее выявить, что спровоцировало сегодняшний эксцесс – пришелец выговорил это слово с первого раза – повлияет на нашу с вами жизнь. Мы должны очистить наш город, обезопасить его… – дух продолжал и дальше плеваться угрозами, а Илья с трудом сдерживался, чтобы не запустить в монитор чем-нибудь тяжелым и грязным. К счастью, выпуск новостей скоро закончился, и после небольшой паузы возобновилась трансляция музыкального канала. Из динамиков уже полз писклявый голосок певички, а Илье казалось, что он слышит только грохот, гул и треск – это разваливался на части, рушился привычный, знакомый мир. Дикое существо, не признающее никаких законов, кроме собственных инстинктов и потребностей, презирающее правила личной гигиены собирается заняться очисткой города. И кто именно окажется здесь лишним, Илье было понятно давно, только сейчас его мысли получили еще и «официальное» подтверждение.
– Что случилось? Что? Кого ты там увидел? – допытывался Антон, он смотрел то на экран, то на побледневшего Илью.
– Это он, тот, из леса. Я тебе рассказывал, – Илье с трудом давалось каждое слово, он не мог поверить в то, что видел своими глазами только что.
– Ты не обознался? Все-таки времени прошло много, да и тебе тогда сильно досталось, – осторожно допытывался Антон, но Илья лишь отрицательно мотал головой. Нет, ему не показалось. Того монстра Илья узнал бы из множества таких же тварей.
– Не обознался. – Илья немного успокоился, снова покосился на экран. – Я его тогда хорошо рассмотрел. Он сначала конверт с документами у меня из рук вырвал, а бить уж только потом начали. Это он, точно, у него половины уха нет. Но как?! Как он там, среди них – Илья показал на экран – оказался? Так же не бывает!
Тут из динамиков телевизоров раздался жизнерадостный голос розовощекого прилизанного диктора-дебила:
– Уважаемые жители нашего города! Завтра и послезавтра состоится традиционный осенний праздник! Торжества пройдут во всех районах, а основное празднование развернется на главной площади в центре города! Приглашаем вас вместе с родными и друзьями…. – Дальше диктор понес полную чушь, но Антон отнесся к приглашению серьезно.
– Вот завтра и сходим, праздник все-таки, день города! – он не договорил, Илья перебил его:
– Все, пошли отсюда, хватит! Если его еще раз покажут, я за себя не отвечаю.
Отчаяние захлестнуло Илью, накрыло, потащило в душную бездну. Мир сжался в крохотную точку, исчезли краски и звуки. Илья почти не видел перед собой дороги, от злости и ненависти внутри все кипело. Парню казалось, что беспомощность, неспособность постоять за себя и других делает его уродом – как внутренне, так и внешне. Илья был в таком бешенстве, что был готов голыми руками убить первого же встретившегося на пути духа. Короткий отрывок из выпуска новостей выбил Илью из колеи, и несколько дней он прожил, как во сне. Иногда ему казалось, что люди обречены, и сопротивляться бесполезно. Но тут же на место отчаяния приходила злость и ярость, но они лишь обостряли ощущение собственного бессилия. Илья жил, будто во сне, механически выполнял ежедневные, доведенные до автоматизма действия, говорил нужные слова. А сам непрерывно, каждую секунду думал только об одном – что делать? И сколько ни ломал голову, выходов видел только два – бежать или пытаться защитить себя. А в магазине дела шли совсем плохо – пришельцы перестали платить за покупки, они просто выносили приглянувшиеся им продукты, и никто не решался перечить им. Обычные люди в магазине почти не появлялись, потом уволились две продавщицы, и Генка дошел до того, что предложил встать за прилавок Илье, но тот категорически отказался. Генка в ответ лишь тяжко вздохнул. В конце очередного рабочего дня в магазине объявился Антон.