Илья и Антон, не сговариваясь, быстро двинулись к метро. Оставаться на переполненной вооруженными нелюдями площади было опасно. Но так подумали и другие, и к переулку хлынули толпы людей. Духи орали и свистели позади, снова раздались выстрелы и крики, люди побежали прочь. Илья и Антон успели отойти в сторону и пропустить мимо грозившую затоптать их толпу. Но удрать с площади успели не все, кто-то замешкался, а кто-то из любопытства остался посмотреть, что происходит. Замысел духов почти удался, кроме них, ставших хозяевами праздника, на площади почти никого не осталось. От метро раздались хорошо слышные здесь крики – давки, видимо, избежать не удалось.
– Эй, ты что сделал? Иди сюда, кому сказал! Быстро иди! – Илья обернулся на крик. Пять или шесть чудовищ обступали двоих подростков лет по тринадцати. Те затравленно озирались по сторонам, пятились, и, в конце концов, оказались зажатыми в кольцо. Илья не знал, в чем вина мальчишек, но об их будущем догадался быстро. И снова от собственного бессилия потемнело в глазах, Илья шагнул вперед, но Антон снова схватил его за рукав.
– Ты что? Стой, сейчас уйдем, они на нас не смотрят.
Уйти не удалось. Кольцо вокруг мальчишек стремительно сжалось, один из них что-то коротко крикнул и сразу затих. Второй умер молча – это Илья понял, когда духи расступились. Убитые подростки лежали на серой брусчатке, словно спали, но под каждым телом уже собиралась черная, на глазах растущая лужа крови. Кто-то из духов вытирал нож о рукав куртки мертвого мальчишки, второй уже прятал орудие убийства. И встретился взглядами с Ильей, парень слишком поздно вспомнил о том, что бывает, если посмотреть в глаза чудовищ, и допустил ошибку. Пришелец поудобнее взялся за рукоять ножа, сделал страшное короткое движение кистью руки и двинулся к Илье. Остальные молча и быстро шли рядом.
– Бежим, – хрипло прошептал Антон, но бежать было некуда, путь к отступлению был отрезан.
– Убили! Ой, мамочки, убили! – женский истеричный визг за спиной духов заставил их остановиться, обернуться. Этой заминки было достаточно, чтобы Илья и Антон со всех ног бросились бежать. Антон ловко отпихнул с дороги зазевавшегося духа и рванул к метро, Илья мчался за ним. За спиной что-то орали, но Илья старался не слушать криков, сейчас главным было унести ноги. Позади слышался дружный топот, кто-то бросился им наперерез и подставил Антону подножку. Тот грохнулся на асфальт, Илья бросился к другу, помог подняться, но было поздно – их окружили. Духи снова взяли их в кольцо, подошли близко, и Илья едва не задохнулся от омерзительной вони. Кто-то заломил ему руки назад, кто-то держал Антона. Он попытался вырваться, но, получив несколько ударов в живот и по голове, затих. Илья косился на него, одновременно следя за окружившими их духами.
– Антон, Антон, ты жив? Что с тобой? – крикнул Илья, но тот не отвечал, и от этого молчания Илье стало жутко. Он дернулся, рванулся изо всех сил, но его держали двое. Один что-то прогавкал на своем языке, Илья рванулся еще раз, попытался закричать, но чья-то грязная широкая лапа зажала ему рот. В спину ударили с такой силой, что от боли Илья едва не лишился сознания. Но сдаваться просто так он не собирался – развернулся так резко, как только смог и с силой ударил ногой в колено стоявшего позади духа. Тот нападения не ожидал, грохнулся навзничь, остальные нападавшие шарахнулись в стороны.
– Что, не нравится? – проорал Илья, бросился к поверженному врагу, подобрал выпавший у того из рук нож. И сразу успокоился, черная пелена из глаз исчезла, отступила боль. Илья сделал выпад, еще один, и духи от каждого его движения пятились назад. Илья посмотрел на Антона – тот сидел на асфальте и держался за голову руками, пальцы его были в крови. Илья изо всех сил пнул пытавшегося подняться бандерлога, и проорал: