– Чтите ли вы отца моего, Стригона, или же только на одре смертном вспоминаете?
Вся команда не могла и слова произнести от увиденного, но после недолгого молчания Тибор Варыч отважился, и гордо озвучил свои мысли:
-Мы сыны слави, сын Стригона! Наше ремесло – военное, мы почитаем твоего отца, как и всех богов Прави!
Гарунд снова осмотрел экипаж, по-доброму ухмыльнулся и ответил:
– Хм… я верю тебе воин, и такого ответа ждал… – несколько гордо улыбаясь сказал Гарунд.
Превратившись, вновь, в плотный сгусток ветра он мгновенно улетел в неведомую даль, оставив после себя теплое дуновение.
Погода сразу значительно улучшилась, облака испарились, вышло яркое солнце, которое обрадовало всех своим появлением. Ветер был тёплым, умеренным и попутным. Команда была настолько измотавшейся, что спросить у Ховала о произошедшем смог через час только Тибор Варыч.
– Я обязан тебя поблагодарить, Ховал, за спасение всего отряда и отдельно Горена, как нутром чувствовал, что нужно было тебя взять… и впредь оно меня не подводит…
– К сожалению не всего отряда… надеюсь, больше нас не ожидает подобных сюрпризов. Сколько нам ещё плыть?
– Да… юный Крил… я так и не успел его похвалить за успехи, он, наверно, даже не успел полноценно почувствовать себя частью отряда. Плыть еще около суток, под утро или в ночь будем.
Оставшееся время выдалось спокойным, все мирно гребли, но сил этот путь отобрал много, и жизнь одного бойца.
–Вижу землю! – прокричал один из лучников.
–Отлично, скоро будет светать, нужно успеть до рассвета, ну-ка, все присели на весла!
Отряд начал усердно грести, командир прогнал Горена с весла, и принялся сам за работу, будто показывая собой пример одному из молодых бойцов. Ховал увидел вдалеке, у леса силуэт человека в черном плаще, смотрящего в направлении корабля, он был похож на того, что был в Борне после расправы с Гареной, незнакомец снова скрылся в темном лесу. Спустя некоторое время ладья достигла берега, все мигом поспрыгивали в воду, и начали тянуть корабль за канаты по песку. Обычно состав корабля вытягивал его к залесью, и маскировал, но отряд Тибора Варыча был слишком мал, даже помощи Ховала и его коня было крайне мало, чтобы оттащить эту тяжеленную глыбу, мелководье началось слишком рано. Последним с ладьи сошел Ховал с конем, по наклонной доске с прибитыми досками. Командир отряда свел свои на половину сжатые ладони возле губ, и издал голос какой-то птицы, похожий на зарянку или реполова. Отряд мигом рванул в сторону леса, без разговоров и переглядок выдвинулись по тонкой тропинке, все шли наступая на следы друг друга, чтобы враг не узнал количества людей в отряде, Сард постоянно втыкал какие-то ветки в землю на протяжении всей дороги, спустя примерно версту командир издал звук другой птицы, Ховал был уверен что это филин, такой звук тяжело перепутать с чем либо, все начали тихо идти в сторону от тропинки и устраивать небольшой привал, Тибор Варыч подозвал к себе Ховала, и велел сесть, тот подошел ведя за собой коня, и тихо присел, опираясь на дерево.
–Сард, сколько? – спросил командир.
–Симь сотен пар шагов, Тибор Варыч.
–Метки ставил?
–Ставил, ветки по правую часть тропы, каждую сотню пар.
–Хорошо… так, теперь Ховал, думаю наше совместное приключение подошло к концу, за какими делами ты сюда пришел, мне знать не обязательно, ты заслужил нашего доверия, и гривен мне с тебя не надо, но в целях нашей безопасности и скрытности, я вынужден просить тебя дальше идти своей дорогой…
– Конечно, я как раз собирался об этом сказать. Тибор Варыч, я был рад знакомству с вами, в другой жизни я бы, наверно, хотел быть разведчиком.
Командир отряда встал, протянул руку Ховалу, и они сжали руки воинским, жестким рукопожатием, не смотря на улыбку закрытых губ, все равно виднелись зубы, потому что улыбка лишь увеличила дыру в щеке. Попрощавшись со всеми, Ховал взял коня за поводья, и пошел дальше тропой, пока не дошел до поля.
Глава 5. Друг врага-друг
Карта показывала отметину прямо в самом Атиле, Ховал понимал, что идти туда для него составляло огромный риск, внешность явно выдавала принадлежность к народам слави, но любопытство было куда сильнее опасения. Впереди виднелись башни города, и приближающийся патруль из трех всадников, он спрятал карту. Тот, что шел посредине, и несколько впереди был раскосым и крепким, другие двое имели бледные лица, но при этом черный цвет волос, раскосый спросил.
–Ты кто таков будешь? По лицу твоему вижу, что оно вражье, с такими у нас в городе человек тридцать, двое в прислуге, а остальные в яме выгребной, дальше, дружище, ты пойдешь с нами.