Илай сумел сделать свою квартиру, как и дом его матери в самом сердце Золотого побережья, теплым оазисом. В каждой комнате висели картины, кактусов было больше, чем я когда-либо видел в своей жизни, а небольшая библиотека со встроенными книжными шкафами, очевидно, была сделана Яном. Полы были заново выровнены и теперь представляли собой обветренное барное дерево, а диваны в гостиной - всего три - были большими, мягкими и набитыми, они окружали один длинный журнальный столик, и все они стояли перед телевизором размером с киноэкран.
Здесь был антиквариат, окна от пола до потолка, винный погреб в кладовке, шкафы со стеклянными дверцами и открытые полки на кухне, с такими же деревенскими полами и деревянным балочным потолком. Площадь дома составляла чуть меньше двадцати двух сотен квадратных футов29, но, когда вы входили в дом, вас не покидало ощущение уюта. Мне понравилась глянцевая черная дверь, выкрашенная в черный цвет, входной проем из кирпича, над созданием которого пришлось изрядно потрудиться, вычурная люстра в совершенно обычном уголке для завтрака и огромный камин. Все это было неожиданно. С первого раза, когда он привел меня сюда, мне все понравилось. Не было ничего вычурного или непривлекательного ни в тяжелых коврах на полу, ни в его захламленном кабинете, ни в безупречной прачечной, ни в его кухне, где были все удобства для человека, который не умеет готовить.
Стоя у одного из диванов, я прозрел.
– Ты богат.
– Нет, – сказал он мне, собираясь пройти мимо меня, неся два моих чемодана, но остановился и протянул руку к сумке, которую я все еще нес.
– Я могу отнести его в комнату для гостей, – проворчал я.
– Да, я знаю, но просто отдай его мне и сядь, пока не потерял сознание.
Я отдал ему свою сумку, которая была так полна, что мы оба едва смогли застегнуть молнию, и смотрел, как он выходит из комнаты, поворачивая направо, что, как я знал, привело к короткому коридору, где слева была гостевая ванная, а затем комната, где я буду жить. Из комнаты открывался прекрасный вид на озеро, откуда мы год назад наблюдали за фейерверком на пирсе Navy Pier. Я сомневался, что смогу заснуть сегодня ночью, а если и смогу, то только на одном из диванов в гостиной, свернувшись калачиком под одеялом, я был уверен.
Вернувшись, он прошел на кухню, и я наблюдал за его перемещениями.
– Я готовлю тебе зеленый чай, – объяснил он, как будто я его об этом просил.
– Я никогда раньше не замечал, но здесь очень красиво, – сказал я ему. – Как ты можешь быть не богатым?
– Моя мать богата, как ты знаешь, – пояснил он. – Она была замужем за водопроводчиком, который хорошо вложил деньги и оставил ей значительное состояние.
– И?
– И он женился на богатой женщине.
– То есть у твоей матери были деньги, когда она вышла замуж за твоего отца.
– Были.
– Ее отец, вероятно, был недоволен.
– Моему дедушке нравилась трудовая этика моего отца. Ему было все равно, чем он зарабатывает на жизнь.
– Это хорошо.
– Вся моя семья хорошая, – подчеркнул Илай. – С обеих сторон, все хорошие. И я в том числе.
– Я знаю, что ты входишь в это число, – пробормотал я.
Мы помолчали минуту, потом он повернулся и посмотрел на меня, держа в руке чайник.
– Если я не говорил этого раньше, мне жаль Сенана.
Я глубоко вздохнул.
– Мне жаль, что он мертв, но это не отменяет того факта, что я ненавидел его и сейчас чувствую себя виноватым за это.
– Из-за того, что он мертв, ты не можешь на него злиться?
– Да. Это кажется несправедливым. Его больше нет, чтобы защитить себя.
– Это тяжело, потому что вы, ребята, враждовали, – сказал он, наполняя чайник.
– Это все, что мы делали.
– Может быть, там была затаенная страсть, которую никто из вас не хотел признавать, – бросил он, включив газовую плиту, прежде чем снова посмотреть на меня. Мое выражение лица, должно быть, полыхнуло, потому что он громко рассмеялся. – Ладно, ладно, только не это. Я не прав.
– Он был таким... не знаю. Просто такой задницей все время, и я ломал голову, пытаясь понять, почему. Почему он был таким?
Он облокотился на стойку.
– И ты так и не разобрался?
– Нет, и я даже позвонил в компанию, откуда он приехал, в Сан-Франциско. У меня там есть знакомая, и...
– Можешь сказать «подруга», - поддразнил он меня.
– Но это не то, чтобы она была как ты. Я думаю о друзьях вроде тебя, как Миро с Яном или как Джер с Анной, Луна с Мейвен и другие ведущие танцоры. Они мои друзья. Это другое.
– Что же это такое?
– Я уважаю ее, а она уважает меня.
– Ладно, извини. Продолжай.
– Я позвонил ей и попросил: «Расскажи мне о Сенане Уивере», а она ответила: «Слава Богу, что он уехал. Еще неделя, и я бы разрезала его на мелкие кусочки своим ножом для резки коробок».
– Ее чем?
– У всех танцоров есть свой набор инструментов, ты же знаешь. Я использую свой резак, чтобы обрезать подошвы своих туфель.
– Я хотел бы заметить, что если бы она пыталась убить его ножом для резки коробок, это заняло бы время.
– Думаю, в этом и был смысл.
– И ты понял из ее слов, что это общее мнение о Сенане?
– Да. – Я оттолкнулся от дивана, к которому прислонился, и обошел его, вместо того чтобы перелезть через верх. С другой стороны я опустился на упругое, но в то же время мягкое райское облако. Стащив с ног сабо, чтобы они тяжело упали на ковер, я схватил небольшую подушку и подсунул ее под голову.
– Не засыпай. Ты ничего не ел.
– Нет. Не сплю. – Я зевнул так широко, что было слышно, как трещит моя челюсть. Глаза тоже слезились, поэтому я закрыл их, хотя бы на мгновение.
– Это как жить с девятилетним ребенком, который сходит с ума от сахара, – пробормотал он, накрывая меня одним из своих шенилловых пледов. Такой мягкий. Такой теплый.
Я что-то сказал в ответ, но, возможно, это было на итальянском. Мы говорили об этом раньше, я был уверен. О его любимом фильме. О Майкле.
Его рука легла мне на волосы, погладила их, и я с благодарностью вздохнул, а потом все. Я знал, что диван меня достанет.
Глава 9
ИЛАЙ
Я был рад, что заставил его принять душ перед тем, как он пришел ко мне, чтобы ему было удобно развалиться на моем центральном диване. Ему нужно было выспаться, и, глядя на него, откинувшегося на спинку прочной мебели и поглаживая его волосы, я испытал странное чувство. Мне было приятно, что он здесь, в моем доме, и не на один вечер. Странно, но всякий раз, когда он уходил, я чувствовал себя неправильно, как будто он должен был остаться. И хотя в этом не было никакого смысла, боль в груди была настоящей. У меня всегда возникало желание попросить его остаться.
Я как будто плавал с ним на глубине.
Все это нежелание разлучаться было в новинку. И, возможно, если бы он был женщиной, я бы подумал: «О, это что-то значит». Но, возможно, нет. Я не знал, потому что ни с кем раньше этого не чувствовал. Даже с Натали, которая стала моим толчком к переезду в Чикаго; сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это была потребность в переменах, а не моя потребность в ней. У нас двоих были разные жилища, хотя я, якобы, следовал за ней. Когда она покинула Город ветров, мне и в голову не пришло вернуться в Сан-Франциско. Но теперь, с Келом, разлука казалась нелогичной. Да, мы были друзьями, так что, возможно, дело было только в этом, но я, честно говоря, понятия не имел. К тому же он стал одним из моих лучших друзей. Я был с ним больше, чем с кем-либо другим, и я не хотел портить наши отношения, спрашивая его о том, что он чувствует ко мне. Хуже всего, если бы он чувствовал то же самое - что бы это ни было, - как бы я это воспринял? Как я это восприму? Я был натуралом, так что... что все это значило?
Не то чтобы я был против того, чтобы быть бисексуалом, просто мне никогда не приходило в голову, что я могу быть таким. Я никогда в жизни не испытывал романтических чувств к другому человеку. Конечно, я смотрел на женщин и возбуждался, чего нельзя было сказать о мужчинах, но как только физический акт занятия любовью заканчивался, все, чего я хотел, - это уйти. Убежать. Я не хотел оставаться и разговаривать, смотреть телевизор или есть. Я просто хотел уйти, чтобы позвонить Келу и узнать, не хочет ли он чего-нибудь на ужин, завтрак или поздний завтрак. Когда бы это ни было, в какое бы время это ни было, я просто хотел быть с Келом. Я начал задумываться, что для меня важна не первоначальная искра вожделения, а то, к чему склоняется мое сердце. А мое сердце хотело свернуться калачиком рядом с Келом и никуда больше не уходить.