– Что? – спросил я, задыхаясь.
– Ты не знал, – прошептала она, совершенно восхищенная. – Боже мой, это восхитительно. Ты просто ходишь в своем любовном пузыре каждый день, полностью уверенный в мире, и ты думал, что это все?
– Я...
– Ты же не думал, что то, что он тебя любит, делает тебя невосприимчивым ко всему тому дерьму, с которым сталкиваются остальные?
Я был в растерянности.
– Тебе нужно открыть глаза и посмотреть на этого человека, потому что, Келсо Харрингтон, мы все считаем, что тебе несказанно повезло, и это касается и мальчиков, а не только меня, Луны и всех девочек, которые падают в обморок каждый раз, когда Илай забирает тебя после тренировки.
– Это не старшая школа, – отругал я ее.
Мейвен насмешливо хмыкнула.
– Как будто кто-то из нас ходил в старшую школу. Я профессионально занималась танцами в четырнадцать лет. А ты?
– Ага.
– Так что заткнись о старшей школе.
Мой взгляд встретился с ее взглядом.
– Не уходи пока из труппы. Посмотрим, что будет после ухода Линкольна.
– У меня нет доверия к Делону, – призналась Мейвен. – Если он допустил подобный срыв однажды, то сделает это снова.
– Подожди и посмотри. Пожалуйста.
– Я буду здесь до конца июля. Я дам ему время.
Это было все, что я мог от нее требовать.
– Привет, – позвал нас Илай. – Не могли бы вы подойти сюда?
Луна, которая болтала с одной из женщин-маршалов, присоединилась к нам, и мы все сгрудились вокруг Илая, который стоял перед большим монитором, на котором отображалась фотография красивого мужчины в дорогом итальянском костюме на заказ.
– Это он, – объявила Мейвен. – Я имею в виду, посмотрите на него. Наверняка его часто фотографируют в таком виде, но я бы не стала беспокоиться, если бы там не было Сенана.
– Я на сто процентов согласна, – поддержала подругу Луна. – Я сфотографировала его и Сенана, а не только его. Я была уверена, что Сенан получает что-то на стороне, и хотела подставить его, если бы могла.
– То же самое, – пожала плечами Мейвен. – Я просто хотела получить что-то от Сенана.
Это так много говорит о нашем бывшем коллеге, то, что они обе сразу же пришли к выводу, что он не только изменяет Линкольну, но и то, что у них есть возможность навредить ему, сфотографировав его предполагаемого любовника.
– Кто такой Альберто Маццара? – спросил я, считывая имя мужчины с монитора. Судя по всем преступлениям, перечисленным под его именем, он был довольно страшной личностью. Хотя у меня были вопросы. – И если я ничего не пропустил или это не на другой странице, я не вижу в досье этого человека ни приговоров, ни упоминаний об убийстве.
– Мы считаем, – начал мужчина, которого я никогда раньше не видел, – что Альберто Маццара, второй по рангу главарь преступной семьи Маццара, пришел, чтобы передать мистеру Уиверу предупреждение, которое тот мог бы передать мистеру Палмеру.
– Все, это специальный агент Корбин Стаффорд из Управления по борьбе с наркотиками, – сказал Илай, представляя нам этого человека. – Он возглавляет офис здесь, в Чикаго.
Я был в замешательстве, как и мои друзья, и это отразилось на наших лицах: мы все трое изучали мужчину, который выглядел так, будто только что пришел с пляжа. Загорелая, обветренная кожа, выгоревшие на солнце светлые волосы и постоянный прищур - все это навевало мысли о серфинге. Я готов был поспорить, что под застегнутым воротником его рубашки висит ожерелье из ракушек.
– Я хочу поблагодарить вас, мисс Эшмор, и вас, мисс Сото, за то, что вы раскрыли это дело благодаря вашей первоклассной работе по наблюдению.
Я взглянул на Илая, потом на Оукса и Брюстера, и у них на лицах появилось одинаковое раздраженное, страдальческое выражение, которое не давало им повода опустить глаза.
По словам Стаффорда, все сводилось к тому, что у Рамона Каррильо Маццары, главы картеля Маццара из Гвадалахары, был брат Альберто, который был умным парнем. У Альберто было казино в Канкуне, и Линкольн, который, судя по всему, считал себя азартным игроком, в одну из своих поездок туда влез в огромные долги. Как и большинство людей, Линкольн продолжал играть, пытаясь вернуть свои деньги, но яма становилась все глубже, пока он не оказался на глубине шести футов под землей, глядя вверх на землю.
– После этого, – продолжал Стаффорд. – Альберто стал владельцем Палмера, а когда Альберто узнал, что Палмер - хореограф, который летает по всему миру и базируется в Сан-Франциско, у Альберто, по сути, появился курьер, которому не нужно было платить.
– Значит, все это было не из-за Сенана, – сказал я, наконец-то обнаружив в себе чувство, которое вполне устраивало меня в отношении моего погибшего коллеги. – Альберто говорил с ним в качестве предупреждения Линкольну.
Стаффорд кивнул.
– Да. Палмер приехал в Чикаго и должен был встретиться с некоторыми людьми здесь, но он был так сосредоточен на своей работе и воссоединении с Уивером, что отмахнулся от Альберто, который, очевидно, терпеливый человек, потому что он несколько раз предупреждал Палмера, прежде чем он убил его любовника.
– Теперь мне жаль Сенана, – сказал мне Мейвен. – Никогда не думал, что такое может случиться.
– Так у вас достаточно данных на Линкольна, чтобы посадить его? – требовательно спросила Луна.
Стаффорд поморщился.
– Не совсем. Мы знаем, что Альберто все еще здесь, в городе, и пытается связаться с Палмером, но из-за присутствия полиции он не может подобраться к нему. Нам нужно, чтобы кто-то уговорил Палмера встретиться с Альберто, и тогда мы сможем его перевербовать.
– Но у вас есть его долг перед казино, – напомнил ему Брюстер. – Разве это не связывает его с картелем Маццары?
– Его долг был списан, когда он начал работать на Альберто. И хотя он все еще числится за ним, и Палмеру будет трудно объяснить, откуда у него взялись деньги на погашение такого большого долга, любой адвокат, получающий гонорар, сможет утверждать, что долг перед казино не связывает его с картелем.
– Зачем вы нам это говорите? – спросил я, потому что с чего бы агенту УБН разглашать эту информацию трем танцорам?
Он вздохнул.
– Нет, – Илай был непреклонен и звучал почти сердито.
– Мне нужно, чтобы вы не вмешивались в это, заместитель маршала, – приказал он Илаю, а затем обратился ко мне. – Мистер Харрингтон, зная, что мистер Уивер был любовником мистера Палмера, просить мисс Эшмор или мисс Сото поговорить с мистером Палмером бесполезно. Но если бы вы попытались убедить его поговорить с Альберто, а мы бы вас подключили, мы подозреваем, что вам бы это удалось.
– Из-за того, что Линкольн гей, вы хотите, чтобы поехал мужчина? – спросил Мейвен. – Это выглядит... неубедительно.
– Это еще не все.
Я покачал головой.
– Вы не понимаете. Линкольн меня ненавидит.
Стаффорд скорчил гримасу, как будто у него начались желудочные спазмы. Он выглядел более чем неловко.
– Нет. Судя по тем письмам, которые он отправлял другим людям по поводу вас, это не так.
– Что это значит?
Быстрый вдох.
– Это значит, что он говорит о том, чтобы сломать вас, очень много, и он имеет в виду не только ваше эго, касающееся ваших танцев, но и ваш дух и... тело.
– Фу, – озвучила Луна мои мысли. – Кажется, меня сейчас стошнит.
– Я так и знала, – подтвердила Мейвен. – По тому, как он всегда смотрит на тебя, я понял, что он хочет именно этого.
– Так вы хотите, чтобы я сделал что? – спросил я Стаффорда.
– Нет, – рявкнул Илай, подойдя ко мне, схватив меня за бицепс и развернув лицом к себе. – То, о чем ты сейчас говоришь, опасно. Я не боюсь, что тебя уберет снайпер, как это было с Уивером, но Альберто Маццара без колебаний убьет тебя, и мы понятия не имеем, в каком состоянии сейчас находится Линкольн Палмер.
– Я просто хочу, чтобы его не было, – объяснил я Илаю. – Единственный способ для ЧБТ исцелиться от всего этого - это если Линкольн исчезнет, а мы...
– Я знаю, но...
– И если он не только уйдет, но и если он будет в руках УБН... – Я повернулся к Стаффорду. – Он ведь не останется в Чикаго, если вы его перевербуете, верно?
– Нет. Он отправится либо в тюрьму, либо под защиту где-нибудь подальше отсюда до конца своих дней.
Я снова взглянул в лицо человека, которого обожал.
– Если Линкольн исчезнет, то мы вернем нашу труппу и все вернется на круги своя.
– Это было бы хорошо, – сказала Мейвен. – Но не стоит твоей жизни, Кел.
– Ни в коем случае, – поддержала Луна. – Илай прав. Держись подальше от Линкольна.
Но спасение было не за горами. Уход Линкольна восстановит равновесие. Я посмотрел на Стаффорда.