– Я в порядке, малыш, – успокаивал я его, извиваясь, пока не освободил руки, чтобы обхватить его шею.
– Мы не ставим супругов федеральных агентов или их близких на линию огня, – сообщил Уэс Стаффорду. – Ты это знаешь. Ты знаешь это наверняка.
– Какого черта ты говоришь...
– Келсо Харрингтон - партнер заместителя маршала США Илая Кона. Как вы этого не знали, специальный агент? – пренебрежительно спросил он.
– Что, черт возьми, происходит? – на этот раз Стаффорд прорычал свой вопрос.
Скучающий вздох Уэса привел Стаффорда в бешенство от злости, но все, что я мог сделать, - это успокоить Илая. Он нуждался в заверениях, и мне нравилось быть единственным, кто ему нужен. Я был зависим от того, что он нуждался во мне.
****
Как раз перед тем, как я переступил порог кандоминимума Линкольна в здании отеля, когда Стаффорд включил глушилку, чтобы никто не мог позвонить в здание или из него - и я подумал, насколько это раздражало весь отель, полный людей, и каковы будут последствия этого, - Илай отправил Яну сообщение с текстом «Без света». Я понятия не имел, что это значит, но Ян точно знал, и когда он не смог перезвонить Илаю из-за глушилки, он проверил его последнее местоположение и послал кавалерию, иначе известную как Уэс. Группа, которой он командовал, состояла из пятидесяти или около того парней, но из-за смс-сообщения Уэс приехал на внедорожнике, а не на танке, и прибыл с небольшим тараном, десятью людьми, взломал дверь и ворвался внутрь. Все было исполнено идеально, никто не пострадал, я был спасен, и, кроме того, что УБН не смогли сами выбить дверь и крикнуть, что они на самом деле УБН, я не видел в этом ничего страшного.
– Что означает «без света»? – спросил я у Яна, когда он прибыл туда, чтобы помириться со всеми и разгладить все взъерошенные перья. Сначала он пришел проверить меня, что было приятно, поскольку я был один. Теперь мы стояли рядом с машиной Илая, облокотившись на нее.
– Это придумал наш босс.
– Придумал?
– Внедрил. Именно это я и хотел сказать.
– Да, но что это...
– Это значит, что опасность не грозит, но поторопитесь, потому что нужно подкрепление.
– Это довольно удобно.
– Да, и об этом знаем только мы, ребята, которые были с ним некоторое время, так что если кто-то еще увидит это, то это будет выглядеть безобидно, верно?
Я кивнул.
Ян неожиданно улыбнулся.
– Как дела? Ты в порядке?
– Да, все хорошо. В смысле, я рад, что Уэс появился в дверях именно тогда, когда появился, потому что, по-моему, Винсенте начал нервничать.
– Мы никогда не узнаем, но главное, что это дерьмо больше не повторится!
Он начал так спокойно, а закончил как звуковой удар.
– Ян, я в порядке...
– Партнеру, второй половинке, члену семьи или супругу заместителя маршала США никогда не разрешается намеренно подвергать себя опасности, - провозгласил он, обращаясь ко мне, - потому что их действия могут случайно или напрямую поставить под угрозу жизнь маршала, с которым они состоят в отношениях.
Это случилось снова: его голос за несколько секунд превратился из обычного в сирену. То, насколько он был пронзительным и громоподобным одновременно, действительно впечатляло.
– Я никогда бы не сделал ничего, чтобы навредить Илаю.
– Но ты мог бы, – твердо заявил он. – Ты должен понять, что, когда Илай говорит тебе «нет» по поводу того, что касается любой сферы деятельности правоохранительных органов, это не предложение. Нет - это нет.
– Я не могу представить, что когда-нибудь снова окажусь в такой ситуации или...
– Я понимаю, что вы не раскрывали свои отношения с Илаем специальному агенту Стаффорду, так что не ему читать ваши мысли. Он не виноват, виноват Илай.
– Илай не был...
– Подожди, – сказал Ян, останавливая меня от защиты человека, которого я люблю, пока я не начал. – Илай рассказал Стаффорду, когда вы приехали, и это должно было поставить точку. Так что я беру свои слова обратно; Стаффорд был неправ, когда настаивал на своем.
– Вот как ты собираешься все обставить, когда будешь говорить с ними об этом инциденте, не так ли? Ты собираешься представить их обоих неправыми.
Он хмыкнул.
– Это очень умно.
Он нахмурился.
– И я больше никогда так не поступлю. Я просто хотел увести Линкольна подальше от места, которое мы с друзьями называем домом и куда стремятся попасть многие начинающие молодые танцоры.
– Мне плевать, – категорично заявил Ян. – Мне все равно, каковы были твои мотивы. Я хочу, чтобы Илай был в безопасности, и я хочу, чтобы ты был в безопасности. Никогда больше так не делай.
– Не буду. Обещаю.
– Это жизненно важно.
– Я понимаю.
– Надеюсь, что так, потому что домашний арест - это не весело.
– Нет, – быстро согласился я и одарил его своей самой убедительной улыбкой.
Он не растрогался. Я лишь снова нахмурился, прежде чем он ушел.
Илай все еще кричал на Стаффорда, который кричал в ответ, а рядом с ними сидели агент ФБР и еще один человек из Госдепартамента, оба они печатали на своих планшетах. Маццара и Винсенте сидели на заднем сиденье черного внедорожника, а Линкольн - на заднем сиденье седана, но я не мог понять, с кем он поедет - с ФБР, УБН или Госдепартаментом. В чьей бы юрисдикции он ни находился, хорошо то, что он уезжает. Я был в восторге.
Ян подошел к Илаю, шагнул перед ним и заговорил со Стаффордом, который сделал шаг назад, положив руки на бедра и покачивая головой.
Все еще опираясь на капот машины в ожидании Илая, я с радостью увидел, как Джер пересекает освещенную стоянку. Он был нужен Илаю.
Я наблюдал, как Джер здоровается с людьми, машет, пожимает руки, наклоняет голову в знак признательности и наконец доходит до Илая. Не останавливаясь, он схватил его за бицепс, не очень мягко потянул и оттащил Илая от Стаффорда, прежде чем тот снова начал движение.
Через минуту Илай вырвался из рук Джера, но, когда он направился обратно к Стаффорду и Яну, Джер шагнул в сторону, преграждая ему путь.
Илай что-то крикнул ему, я понял это по языку его тела, но Джер лишь пожал плечами. Когда Илай указал через плечо Джера на Яна и Стаффорда, он явно ожидал ответа. Когда ответа не последовало, Илай начал двигаться, но Джер снова преградил ему путь.
В конце концов, после нескольких минут, которые показались мне несколькими секундами, Илай перестал выглядеть как уличный бандит, напряженный и готовый к бою, и лишь откинул голову назад, положил руки на бедра и, как я подозревал, наконец-то вздохнул и расслабился.
Внимательно наблюдая за ним, я заметил, что Джер считает, скрестив руки в ожидании. Спустя еще мгновение Илай посмотрел на друга. Джер шагнул вперед, протянул руку и погладил его по лицу. Илай покачал головой, а затем наклонился и положил руки на колени. Джер присел рядом с ним, все это время разговаривая, и еще через несколько минут Илай выпрямился, а Джер встал. Спустя несколько секунд они уже шли к машине.
Илай подошел ко мне, улыбнулся и обнял за плечи. Джер остановился в нескольких футах от нас, что было очень мило с его стороны. Всякий раз, когда он стоял близко, мне приходилось откидывать голову назад, чтобы увидеть его лицо. Он был намного выше меня, просто стена крепких, тяжелых мышц, и при этом один из самых добрых мужчин, которых я знал. Он не кричал, я никогда не видел его сердитым, а его терпение по отношению к другим казалось бесконечным. Анна всегда говорила, что одним из его лучших качеств было сострадание. Я подозревал, что, когда ты вырастаешь самым большим и сильным, ты становишься либо задирой, либо защитником, и Джер выбрал путь защитника.
Он быстро улыбнулся мне и наклонил голову к Илаю.
– Итак, мы с Анной придем в воскресенье вечером на ужин. Вы, ребята, должны приготовить. Мы принесем десерт.
– Звучит здорово, – радостно сказал я. – Передай Анне привет.
– Я скажу ей, что ты в порядке. Сегодня это будет для нее важнее, – сказал он, нехарактерно холодно глядя на меня.
– Я клянусь больше никогда не работать под прикрытием, – пообещал я ему.
– Хороший мальчик, – ответил он, ухмыльнувшись и легонько хлопнув меня по плечу, затем похлопал Илая по щеке и повернулся, чтобы уйти.
– Спасибо, – поблагодарил его Илай.
– Не за что, – ответил он, не оборачиваясь.
– Чертов Ян, – проворчал Илай, наклонившись, чтобы поцеловать меня в лоб, прежде чем отпустить. – Садись в машину, пожалуйста.
Как только мы оказались внутри, я спросил, что он имел в виду.
– Что сделал Ян?
– Он позвонил Джеру.
– Я думаю, это было хорошо. Он был нужен тебе здесь.
Он кивнул, заводя двигатель.