– Знаешь, меня пристроили в Нью-Йоркский театр балета через танцевальную академию, когда мне было десять лет, – честно признался я ему. – В четырнадцать я стал танцором на полную ставку, а в семнадцать меня отобрали в кордебалет.
– Это потрясающе.
– Но сейчас мне двадцать восемь, я устал, и года уходят.
– Тогда тебе нужно развиваться, заниматься другими делами. Ты работал моделью, выступал в Лас-Вегасе с Cirque du Soleil, ставил балеты для других танцоров в других городах. Что еще ты хочешь сделать?
Проблема была в том, что я понятия не имел.
– Голливуд зовет?
– О Боже, абсолютно нет.
– Тогда?
– Не знаю. Я достиг своего пика, когда был молод. Я помню, как они говорили моей матери, что я был исключительным одиннадцатилетним ребенком.
– Она гордилась? – спросил он, зная, что я потерял ее, когда мне было двадцать.
– Да, – прохрипел я, делая глоток воды.
Он прочистил горло.
– Вы часто ездили с ней на летние интенсивы, верно? Помню, я читал, что вы вдвоем объездили весь мир.
Я вздохнул и улыбнулся ему, довольный тем, что он перевел разговор с меня на мою мать.
– Так и было. Я занимался со многими солистами, и столь разные взгляды на мое искусство помогли мне сформироваться как танцору.
– Это благодаря ей, да?
Я кивнул. Моя мама сделала мои мечты своими. Она жила ради меня, и я как раз собирался взорваться как танцор и дать ей ту жизнь, о которой я мечтал, когда у нее обнаружили рак поджелудочной железы. Рак забрал ее быстро, и я остался один... до Илая.
– Ты, наверное, жалеешь, что ее не было здесь, чтобы увидеть, как ты станешь ведущим танцором, – предположил он, вероятно, решив, что причина моей меланхолии именно в этом. – Наверное, поэтому ты выглядишь таким несчастным.
– Я выгляжу несчастным?
– Ты не выглядишь счастливым, – уточнил он.
Я на мгновение замолчал, потому что мне нужно было подумать, что именно я хочу сказать.
– Как-то вечером твоя мама спросила меня, чем я хочу заняться.
– О нет, – простонал он.
– Нет, – поспешно ответил я. – Это было хорошо. Это заставило меня задуматься.
– Что, очевидно, было плохой идеей.
– Прекрати.
Он отложил вилку и посмотрел на меня.
– Ну?
– Просто... когда я сказал ей, что собираюсь танцевать, она ответила: «Ну, да, дорогой». Ты же знаешь, как это бывает - мило, но с нотками раздражения.
– Да, я знаю, - заверил он меня с легким смешком.
Я усмехнулся, но ничего не мог с собой поделать.
– По сути, она хотела знать, что я буду делать, когда перестану быть танцором, а я понятия не имел.
– Тебе всего двадцать восемь. У тебя есть время разобраться во всем.
– Я не знаю.
– Не знаешь? – Он наклонился вперед. – Я думал, ты любишь танцевать.
– Да. То есть... да, люблю.
– Похоже, ты не убежден.
Я задумался на мгновение.
– Что ты пытаешься мне сказать?
Я не был уверен.
– Кел?
– Я просто не люблю его так, как раньше, и это чертовски пугает.
– Потому что что тогда, верно?
– Именно, - прошептал я.
Мы молчали так долго, что заставили официантку нервничать, когда она появилась, спросила, как дела, и мы оба пробормотали хорошо.
– Мне жаль, что моя мама сделала для тебя все странным.
– О нет, это была не она. Я уже давно об этом думаю. Она просто задает мне вопросы, на которые ни у кого не хватает смелости. Она не боится меня, как все остальные.
– А кто тебя боится?
Я рассмеялся.
– Явно не ты и не твоя мать.
– С чего бы это?
– Я имею в виду конкретно тебя. Ты не боишься обидеть меня и того, что мы больше не будем друзьями.
– Мы всегда будем друзьями, – пробормотал он, возвращаясь к еде. – Я не пытаюсь заводить отношения с людьми, которых не планирую раздражать годами.
Как-то в тот момент это было слишком, и мне пришлось отвернуться, глядя через комнату на вид на центр города.
– И ты действительно больше не будешь видеть мою маму? Ты?
– Что? – Я задохнулся, обернувшись к нему. – Даже если мы расстанемся, я никогда не перестану видеться с твоей мамой.
– Конечно, перестанешь. Если мы расстанемся, ты больше не сможешь ее видеть.
Расстаться. Он даже не представлял, какие слова вылетают у него изо рта.
– У меня есть для тебя новости. Мы с ней уже говорили об этом, и она сказала, что оставит меня, несмотря ни на что. Так что даже если ты меня возненавидишь, ты останешься со мной.
Илай усмехнулся.
– Я знал, что она тебя оставит. Она так смотрит на тебя и знакомит тебя с людьми в синагоге.
– Ну, вот и все.
Он насмешливо хмыкнул.
– Как будто это имеет значение. Мы всегда будем друзьями.
В тот момент я хотел сказать, что хочу большего, но сдержался и подождал, пока мои чувства утихнут, как это всегда бывало.
Бывали моменты, когда я хотел быть тем, кто держит его за руку, кого он целует и, конечно же, берет в постель. Я не раз стоял в дверях его комнаты, желая быть там, в его жизни, и иметь его в своем распоряжении. Я не хотел делить его с парадом женщин, которые, как я знал, никогда не останутся с ним, потому что он не прилагает к этому никаких усилий и к которым он никогда не испытывал, как он мне говорил, ничего, кроме мимолетной страсти. Но все же они могли держать его за руку, хотя бы день, а может, и неделю, а я - нет. Он этого не хотел.
А потом наступали периоды, когда его дружбы было достаточно, и я считал, что мне повезло. Мы встречались по утрам в воскресенье, оба совершали походку позора, одетые с предыдущего вечера, щурились, если приходилось снимать солнцезащитные очки, и пили Кровавую Мэри на завтрак. Это было прекрасно. Еще лучше было, когда нас встречала его мать, качала головой и читала нам обоим лекцию о нашем будущем. Я ее обожал.
Дело в том, что однажды это может оказаться слишком болезненным. Когда он станет моим единственным вариантом, нужно будет что-то менять. Я еще не натолкнулся на эту стену и с ужасом ожидал, что это произойдет. Когда ты строишь свою жизнь вокруг другого человека, потому что он был твоей привязанностью, страшно подумать, что это исчезнет.
Глава 3
ИЛАЙ
Мне пришлось потрудиться, потому что я не был уверен, что правильно расслышал Кейджа.
– Ты правильно меня понял, – заверил меня босс, словно прочитав мои мысли; его хмурый взгляд становился все глубже с каждой секундой.
– Окей... – сказал я, затягивая время. Я знал, что он не любит ждать, но мне действительно нужна была еще одна секунда или больше, чтобы обдумать то, что мне сказали.
– Кон.
Это было безумием.
Во-первых, прежде всего, я был заместителем маршала США, а не организатором мероприятий. Я не был директором круиза на большом океанском судне. То, что он поручал мне сделать, явно не входило в мои обязанности. И хотя технически я не отвечал за организацию мероприятия, я должен был присутствовать при его планировании, так как обеспечение безопасности торжества возлагалось на меня. Я был главным.
Вместо того чтобы сказать все это, я искал способ вежливо спросить его, не смущен ли он. Он действительно много и долго работал, так что вполне возможно, что он перепутал меня с кем-то другим, хотя, честно говоря, в данный момент я понятия не имел, кто бы это мог быть.
– Кон?
Поскольку меня явно не волновало мое благополучие, я ответил.
– Сэр, вы имеете в виду, что бы я поговорил с кем-то из… – я поискал что-то в мозгу – планирования?.
Теперь на меня смотрели так, как смотрят на дурака или новичка в первый год работы на него.
– Планирования? – повторил Кейдж. Никогда не было хорошо, когда он повторял что-то. – Возможно ли, что большие, пафосные мероприятия с тысячами долларов за билет, запланированные женой мэра в партнерстве с Чикагской балетной труппой, на самом деле подпадают под сферу общественных дел? – спросил он с укором. – Общественных дела, за которые отвечаешь ты, Кон?
После того как он убьет меня, искать будет нечего. И да, технически я драматизировал. На самом деле он не стал бы меня убивать, но он мог бы перевести меня в какое-нибудь ужасное место, где я не смогу работать заместителем маршала США. Он может включить меня в какую-нибудь оперативную группу по розыску беглецов, чтобы я часами, днями, месяцами наблюдал за разными местами на случай, если кто-то объявится. Засады были хуже всего. Я не мог придумать ничего хуже.
– Конечно, – согласился я. – Но разве любая и вся защита не возлагается на Судебную поддержку?
– Не в ту единственную ночь в году, когда этот офис обеспечивает безопасность всех нелепостей, которые придумывает мэр.
Это было хорошее напоминание. Как и свадьба, на которой пришлось присутствовать, такое случается лишь раз в году. Даже если все будет ужасно, а это, несомненно, будет сбор средств, мы все сможем постоять на голове, если понадобится, в течение одного вечера.