Сверху упали обломки, в общем-то, качественной стрелы, и тогда я поняла, что всё, что происходило раньше - разминка, детская игра "Зарница". Даже стычка с Кормаком и его армией - тоже "Зарница", потому что тогда у меня была непонятная, но всё же очень полезная сила Ветра, а сейчас - шиш с маслом, и соперник раз в двадцать крупнее. Ну что можно поделать с неуязвимым летающим врагом? Для очистки совести я выпустила в сулора ещё несколько стрел, и все они вернулись ко мне в разломанном виде. А на первый-то взгляд это брюхо казалось таким мягким! И где же Дайнрил?
*ля! Знала же, что во время драки думать не положено, только лишний груз для подсознания! Пока я там внизу сокрушалась по поводу звериной брони и отсутствия вампира, сулор выпустил ещё одну струю пламени, от которой я увернуться не успела. Все неудачно разведённые в детстве костры вмиг отступили на второй план, потому что теперь я сама ощутила, каково приходилось еретикам в средние века. Моя правая рука почернела, умирающие нервы усердствовали, как на субботнике. Как будто и без этого неясно! Совсем недавно я так же подпалила руки Дайнрилу, но почему-то по нему это было практически не заметно. Он же просто стоик какой-то! А мой вопль, наверное, услышал каждый шакал в радиусе двадцати километров от места схватки. Обычно в таком месте являлась сила Ветра и выжигала молниями всё и вся, но сегодня она, наверное, укатила в отпуск на Гавайи. А сулор уже примерился добить беспомощную жертву.
И пришёл бы мне самый натуральный каюк, если бы не… Помнится, я упоминала, что сулоров было два, и один из них после смерти погонщика окончательно утратил связь с реальностью, просто летал себе вокруг, словно бесхозная торпеда. Так вот, этот самый первый зверюга совершенно не разбирал дороги и врезался во второго, в того самого, который незадолго до того едва меня не угробил. Второй сулор немедленно позабыл про всякие там наземные дела и принялся грызться с первым. Спасибо вам, Силы незримые, за отсрочку перед казнью! Почему, спрашивается, отсрочка? А потому, что на спине моего мучителя уже никто не сидел. Рослый грелл в доспехах стоял на земле недалеко от места действия: судя по всему, его успели ссадить, и теперь он внимательно следил за ходом воздушной битвы. Восьмое чувство подсказало: он хочет взять под контроль обоих зверей. Он может. Как раз сейчас он и может это сделать, потому что сулор без наездника - всё равно что обезглавленный цыплёнок, и в такой вот миг, когда "цыплёнок" ни на что, кроме схватки, не отвлекается, можно взять над ним власть. И, если греллу удастся осуществить задуманное, то об исходе войны я смогу узнать только на спиритическом сеансе.
Глаза!!!
Чёрт, ну конечно же! У всех тварей земных глаза - самое уязвимое место. Никакой бронёй их не закроешь, а если и закроешь, то ни черта не увидишь. И почему я не подумала об этом раньше, когда могла стрелять?! Теперь же проблематично повлиять хоть на что-нибудь, если я и встать не могу. Нечего сказать, серьёзный противник: валяется в пыли и только подвывает в такт движению крови по обожжённым сосудам. Господи! Где же, дьявол его раздери, Дайнрил? Может, он ещё не так разучился стрелять? Может, он сможет попасть в немаленькие, в общем-то глаза сулора?
Нет, не разучился. Совсем не разучился. Чёрная стрела длиной в две трети моего роста пролетела как раз в яблочко. Странно. Я в том смысле, что странно было бы предполагать, будто коренной житель сей планеты не в курсах, куда именно нужно бить сулоров. И ещё страннее - будто неуязвимый грелльский погонщик не найдёт способа справиться с этакой мелочью. Но то, что я увидела, превзошло самые бредовые идеи. Ни с того ни с сего грелл схватился за глаз, словно стрела попала именно в него. Затем последовала короткая вспышка, и вниз упали остатки стрелы, наконечник и оперение, а остальное, судя по всему, сгорело. Грелл торжествующе посмотрел на меня, и в ту же секунду оба зверя полыхнули огнём. Если бы не Дайнрил - всё… и каким образом ему удалось меня подхватить?
–Слушай меня внимательно! - он говорил так, будто всерьёз считал, что мой рассудок окончательно помутился. - Единственный способ нейтрализовать сулоров - убить колдуна.
–Интересно, как?…
–Одновременно выстрелить в оба его глаза. У греллов два мозга… - он нехорошо усмехнулся. - Количеством берут… сейчас каждый мозг контролирует по сулору, а если сразу убить оба мозга, то колдун не успеет сориентироваться. Так получилось, что я взял с собой слишком мало стрел, и теперь осталась одна. Разрешишь воспользоваться одной из твоих? Обещаю, если вернёмся в крепость живыми, я верну тебе три штуки. Ну, как тебе моё предложение?
–Не смеши, - с каждой секундой говорить становилось всё труднее, - мои стрелы… на целых две ладони… короче…
–Я учту разницу.
–Твой лук… об этом не догадывается.
–Зачем ты споришь? Ты же всё равно не можешь стрелять!
–Почему?… Левую руку мне оставили.
–Что ты делаешь?!
–На счёт "три". Давай!
Я оттолкнулась от Дайнрила и каким-то чудом выскользнула из его рук. Чего бы я не отдала, чтобы вот так парить в поднебесье! Последнее, что я увидела - страшный, отрешённый взгляд Дайна, сжимавшего лук. Дальше всё получилось на автомате. Боль стала такой сильной, что перешла порог чувствительности. Я приставила стрелу к тетиве, натянула… отпустила… Стрела вошла в глаз грелльского колдуна одновременно со стрелой вампира, и в тот момент, когда острый, широкий наконечник коснулся мягкой плоти погонщика, ко мне вернулась Сила Ветра.
Не помню, как я опустилась на землю. Не помню, куда били беспощадные зелёные молнии. Всё, что отложилось в памяти - долгая, невыносимо долгая агония двух внезапно осиротевших существ. Я сердцем чувствовала весь их ужас перед миром, и этот ужас был настолько сильным, что, будь моя воля, будь это в моей власти, я бы воскресила проклятого грелла, лишь бы не слышать душераздирающего крика…
Когда стихла буря и прошла физическая боль, мне было на всё наплевать. Меньше всего на свете хотелось драться, протестовать и ругаться. Поэтому, когда Дайнрил во второй раз поднял меня в воздух, я только крепче его обняла и молилась всем силам, что есть в природе: лишь бы не расплакаться. Что он обо мне подумает, сели я начну сокрушаться о тех самых сулорах, которые едва не отправили нас обоих на мифический Заокраинный Запад? Или это не из-за сулоров неведомая сила сжимает сердце…
–Успокойся, - Дайнрил крепко сжал мою руку (ту самую, что подпалило огнём и которая уже зажила под действием Силы), - всё уже кончено.
–Что… это было?
–Взросление Силы.
–Почему именно сейчас? Они же могли тебя убить! Я и сама чуть не свихнулась от боли… а теперь, знаешь, я чувствовала то же, что и они.
–Знаю. Это трудно.
–Ни черта ты не знаешь!
–Ты права.
–Какого лешего ты всё время со мной соглашаешься?!
–Так надо. Спорить с тобой в таком состоянии - всё равно, что поджечь склад с динамитом. Себе дороже выйдет. Но, честно говоря, иногда взрыв кажется избавлением, - он многозначительно усмехнулся, - поэтому держись крепче и побереги злость для врагов.
–Дайнрил?
–М-м?
–Тебе не тяжело?
–Нет, а что? Хочешь полететь рядом?
–Если б можно было! Это точно через укус не передаётся?
–Хочешь попробовать?
–Шуточки… слушай, а эта штука, ну, взросление Силы, это что?
–Подростка себе представляешь?
–Ну, представляю.
–Пока что твоя Сила была "младенцем", приходила через Сантар и помогал убивать тех, кто причинил тебе боль.