— Конечно. Изменённые. Те, кто поддались искушению и ради выживания предали свой собственный вид. Они являются угрозой. А меня нет на месте. Понимаете? Команда не справится без библиотекаря.
Внешне это всё выглядит как полноценная шиза. И вполне возможно, с точки зрения психиатрии чем-то похожим и является. Хотя специалисты наверняка использовали бы для определения его состояния какой-то иной термин.
При формировании своей теории о неизвестном, я отталкивался от нескольких факторов. Во-первых, чужая память порой ведёт себя агрессивно и вклинивается в настоящую. В нашем случае это не так заметно, но если вспомнить того же Ферца — такое предположение имеет право на жизнь.
Во-вторых, у меня постоянно выскакивают сообщения о неудачной попытке восстановления навыка. Возможно, это тоже связано с внедрёнными воспоминаниями. Я бы сказал, с вероятностью процентов в девяносто, так оно и есть.
Ну а раз подобный расклад имеет место со мной, то почему такое не может происходить и со всеми остальными? Например, с этим парнем?
В-третьих, безусловно он может оказаться лишь психопатом, который таким образом играет с жертвами. Но как по мне, это какая-то слишком сложная схема.
Сама теория очень проста — незнакомец и правда считает, что находится в другом месте. Настолько поехал по фазе, что не воспринимает окружающий мир, выстроив для себя иллюзию. В которой вполне успешно существует.
Одобрительно киваю ему и озвучиваю ответ.
— Жаль, но я не знаю, как отсюда добраться до библиотеки. Прошу извинить, мы спешим. Сейчас нельзя тратить время.
Огорчённо вздыхает. Но сразу же настораживается.
— Куда вы спешите? И кто вы такие? Из чьей команды?
Крылатую ракету тебе в ухо! Вот и подвох. Пока не слишком критический, но начало положено. И что-то мне подсказывает, он с лёгкостью нас прикончит. Иначе уже давным давно был бы мёртв сам. С таким-то подходом к местным.
Осторожно подбираю слова.
— Мы сами по себе. Идём в рейд на изменённых. Им нужно преподать урок, чтобы больше не совались.
Пару секунд раздумывает. А потом неожиданно взмахивает рукой.
— Из Внешней охраны? Могли бы сразу сказать. Но если так, вы должны знать, как дойти до Библиотеки.
Теперь последнее слово звучит с большой буквы — он специально подчёркивает его голосом.
Отступивший Толб потрясённо крутит головой, переводя взгляд с незнакомца на меня и обратно, а я пытаюсь придумать вариант ответа, который поможет спасти наши жизни. Наконец определяюсь.
— Мы новенькие. Стажёры. Полный доступ дадут только после того, как вернёмся из рейда.
Не слишком убедительно. Но это единственное, что приходит сейчас в голову.
Какое-то время молча стоит на месте. Невольно складывается впечатление, что сейчас мы услышим слова о том, что никаких стажёров во Внешней охране нет, после чего светящийся парень перейдёт в атаку.
Поэтому, когда он делает шаг в сторону, машинально веду стволом автомата, едва не нажав на спуск. Но тот лишь продолжает брести дальше — пересекает перекрёсток и движется дальше по улице.
На всякий случай, чуть продвигаюсь вперёд, держа его в поле зрения. Но против всех опасений, объект не останавливается — медленно, но верно удаляется от нас, постепенно растворяясь в тумане.
Вернувшись на старую позицию, взмахиваю рукой, подавая сигнал остальным. А секунд через двадцать уже перебегаем перекрёсток, продвинувшись сразу на полсотни метров вперёд.
Как только останавливаемся, слышу голос Аннет.
— Что это такое было, шеф? Бордель дэ мердэ! Он же псих полный! Почему не напал?
Поморщившись, скашиваю глаза на девушку.
— Потом. Сейчас молча движемся вперёд. Нужно убраться подальше отсюда.
В чём-то француженка права. Светящийся парень не в себе. И вполне вероятно, не слишком стабилен. Если в его голове что-то заискрит и он решит вернуться сюда, чтобы разделаться с нами, я хочу оказаться на приличном расстоянии.
Именно поэтому сейчас мы в ускоренном темпе продвигаемся вперёд. А на следующем перекрёстке вовсе сворачиваем налево. Впрочем, добравшись до очередной точки скрещения дорог, идём направо, возвращаясь к старому вектору движения.
Останавливаемся только в момент, когда по моим прикидкам, удаляемся от места встречи, как минимум, на пару километров.
Что странно — за всё это время не слышим никаких признаков активности. Ни единого звука, который бы доносился из тумана. Хотя, по словам местных, тут должна быть какая-то жизнь