Куча мусора, лежавшая по правому флангу и покрытая чёрным пеплом, выглядела как самая обычная груда непонятной херни, которых в Пустоши полно. А теперь на её месте стоит настоящий гигант с широченным корпусом и высотой в два с половиной метра. Что напрягает больше всего — отсутствие головы. На её месте торчит какой-то нарост, видимо, обозначающий начало шеи, но продолжения у него нет.
— Слева!
Оглядываюсь. Ещё один такой же монстр. И пачка «крабов» сзади.
Мысли сразу скачут к гранатам, но их, пожалуй, стоит оставить на крайний случай.
— По коленям! Обездвижить!
Вскинув автомат, сам ловлю в прицел левую ногу гиганта, который уже начинает двигаться. Жму на спусковой крючок. Выстрел. Монстр дёргается, но продолжает бежать.
Выпускаю вторую пулю. Ещё две. Наконец, попадаю. Правда, результат совсем не такой, как планировалось — эта громадина продолжает идти на нас. Вся разница в том, что скорость снизилась где-то втрое. Но функциональность он полностью не потерял.
Разворот. Беру на прицел второго — этот успел серьёзно сократить дистанцию, а пистолет Дианы для подобной задачи слабоват.
Три пули и второй гигант тоже замедляется. Для теста вгоняю ещё одну в область, где должно быть сердце, но гигант, по-моему, даже не замечает попадания.
— Вперёд! Быстрее!
Снова бежим. И вроде бы, обгоняем хромающих громадных ублюдков.
Что-то орёт Толб. А я торможу, поднимая оружие. Ещё двое таких же впереди. Даже если замедлю, придётся проскочить между ними. Либо отклониться вправо, чтобы пробежать рядом с уже раненным монстром.
Сзади доносится крик Георга.
— Нужно к развалинам. Подловим между стен. Картечь точно сработает!
Звучит логично. Если не считать одного «но». Не поворачиваясь, рявкаю.
— Там засада! Нас специально загоняют!
Спустя секунду британец уже орёт в ответ.
— А зачем? Тут и так не выбраться.
Хм. Какая-то доля истины тут есть. А ещё у меня есть две гранаты. И что-то подсказывает — наступающим на нас тварям они точно не понравятся.
— Слушать мою команду! Сближаемся и я забрасываю гранатами. По команде, всем упасть лицом вниз. Потом уходим отсюда.
Начинаю двигаться, медленно набирая скорость и приближаясь к гигантам. На ходу достаю гранату. Извлекаю чеку. Когда дистанция оказывается в районе двадцати метров, кричу и, примерившись, запускаю её в полёт.
Тоже падаю на землю, прикрыв голову руками и приоткрыв рот. Взрыв. Звуковая волна бьёт по перепонкам, а я поднимаюсь на колено, оценивая последствия.
У того, что мчал прямо на меня, теперь нет одной ноги. До самого бедра. Вторая перепахана в кровавые лохмотья. Ходить он точно больше не сможет.
Поднимаюсь на ноги. Слышу хлопок пистолетного выстрела. Кто там ещё? Начинаю поворачиваться и уши заливает вопль Толба. А в следующее мгновение мощный удар в голову отправляет меня на землю.
Перед глазами всё плывёт, но я пытаюсь подняться. Слышу, как грохает дробовик берсерка. Как только начинаю выпрямляться, получаю ещё один удар ногой в лицо. Сразу же чувствую, как из рук выдёргивают автомат.
Ещё мгновение и меня обдаёт тяжелой вонью чьего-то дыхания. А потом я слышу хриплый мужской голос, который произносит всего одно слово.
— Спасибо.
Глава II
Источник смрада отодвигается и я снова слышу тот же голос.
— Спасибо, отбраковка. Я уже и не думал, что сюда забредут какие-то идиоты.
Солнечный протуберанец тебе в уретру, выродок! Где мой револьвер? Кобура ведь должна быть как раз около правой руки.
Пробую пошевелить конечностью и невольно издаю стон. А до ушей доносится смех собеседника.
— Больно? Так и должно быть. Потому что жизнь — это боль, отбраковка. Раз чувствуешь боль, значит ещё жив.
На момент замолчав, добавляет.
— В твоём случае это, правда, ненадолго. Но тут есть и плюсы — не задержишься в этом гнилом месте.
Пытаюсь проморгаться, чтобы оценить ситуацию визуально. Голова раскалывается. Обе конечности едва двигаются. Странно. Не должно быть такого эффекта от обычного удара по черепу, пусть и сильного. Я ведь даже сознание не потерял.
— Падшая. Как же это будет восхитительно. И бракованный со Слезой в крови. Да сегодня просто праздник какой-то. Я ведь уже говорил тебе спасибо, да?
Зрение чуть проясняется и у меня выходит разобрать фигуру собеседника. Визуально — человек. Лицо покрыто мелкими чёрными наростами, но язв не замечаю. На теле длинный плащ, сшитый из разноформатных кусков ткани. А в правой руке длинная хреновина, которую я бы назвал посохом.