Додумать Гаор не успел, вернее, побоялся, настолько привык думать о Сержанте по-другому. Да и пришли уже. В просторный, ограждённый снеговыми валами и ёлочными шеренгами, и одновременно тесный от множества столов и людей зал не зал… едальня господская. А вон и хозяйка, и дети. Сидят вокруг пустого стола и ждут. Вон официант подбежал, и хозяйка покачала головой, отказываясь. Ну да, в машине же говорили, что покупок не будет, потому и угощение с собой взяли. Гаор невольно прибавил шагу.
— Да-да, сюда, — вскочила ему навстречу старшая девочка. — Ставь сюда, мама, я сделаю…
Гаор поставил на стол термос и пакет и повернулся уходить, но хозяйка остановила его:
— Подожди.
«Это что, и за столом им прислуживать?!» — мысленно возмутился Гаор, и тут же сам себя осадил воспоминанием о Фрегоре. Был же уже лакеем и ничего, здесь, по крайней мере, бутылками в него кидаться не будут. А о том, что тогда потом было, он ещё раньше заставил себя забыть и не вспоминать.
Прислуживать не пришлось. Старшая девочка достала из пакета стопку пластиковых чашек и круглую картонную коробку с печеньем, а хозяйка открыла термос и разлила по чашкам дымящуюся густую и тёмную как… как смола, жидкость. В воздухе поплыл непривычный, странно приятный запах. У Гаора непроизвольно дрогнули ноздри.
— Пейте осторожно, он горячий, — Гройна раздала чашки. — Гонха, помоги Гридангу. Гирр, не хватай столько.
Гахра взглядом спросила у матери разрешения и очень серьёзно, даже строго сказала Гаору:
— Рыжий, себе сам налей.
Гаор изумлённо уставился на неё. Этого он никак не ожидал.
Что заметила и поняла Гройна… но она улыбнулась и сказала:
— И Белочку угости.
— Ой, спасибо вам, госпожа предобрая! — тут же взвизгнула крутившаяся у стола девчонка, а так как Гаор медлил, всё ещё не зная, посчитать сказанное за приказ или за господскую шутку, подтолкнула его локтем в бок и шепнула: — Ну, давай же, а то остынет.
И тогда он вышел из оцепенения, и удачно вспомнив, как называют старших хозяйских дочек, что уже к хозяйству приучаются, поблагодарил:
— Спасибо, хозяйка, спасибо, хозяюшка.
Гахра покраснела от удовольствия — вообще-то ей до такого обращения ещё три года, самое меньшее, расти, но для своего раба… — и покровительственным тоном разрешила:
— И печенье бери.
Гаор повторил положенные формулы, налил из термоса в последнюю шестую чашку шоколада и взял из коробки четыре желтовато-белых кругляша в искрящихся, как льдинки, сахарных крошках, отступил на шаг.
— Пей первым, — распорядилась девчонка. — А теперь я глотну.
Они пили, передавая друг другу чашку после каждого глотка, и девчонка, озорно блестя светло-карими глазами, крутила чашку, чтобы своими губами коснуться того места, где пил он, и заедали обжигающий сразу и сладкий, и чуть горчащий густой шоколад хрустящим рассыпающимся во рту печеньем. И Гаор уже замечал, что он не один такой, что у многих столов стоят рабы и рабыни не в байгуровской форме, а в чём попало, прислуживают своим хозяевам, и многие тоже, как и он, прихлёбывают и жуют. Однако… правда, на том пикнике, на спецурном полигоне, его тоже угощали, а потом… хотя нет, здесь в такие шуточки вряд ли играть будут.
Гройна разлила по чашкам добавку и кивнула Гаору.
— Отнеси в машину.
— Да, хозяйка.
— Мама, а чашки выкинем? — удивилась Гонха.
— Они разовые, дура, — важно заявил Гирр.
— Мы тогда их для кукол возьмём.
— Мама, можно?
— А мы ещё покатаемся?
— Мама, а мой абонемент кончился…
— Мама…
— Ладно, — Гройна встала из-за стола, озабоченно пересчитывающим взглядом осмотрела запрыгавших вокруг неё детей. — Рыжий, всё собери и отнеси в машину. Дома разберём.
— Мама, там ещё три печенья, — влез Гирр, — и ломаных два.
— Это Рыжему, — улыбаясь, но строго ответила Гройна. — Пусть, кого сам захочет, угостит.
Да-а? Ну, такого у него точно ещё не было. От растерянности он даже положенную благодарность пробормотал, когда хозяева уже ушли.