— Всё спокойно, — констатировал Степцов, оглядевшись. — Я задёрну шторы, а ты закрой входную дверь. Нам лишние глаза не нужны.
— Нам и лишние жмурики не нужны, — заявил Миша, заперев дверь и входя в комнату. — Дежа-вю какое-то.
Вокруг всё было перевёрнуто вверх дном: вперемешку валялись книги, брюки, платья, сорочки, носки, пузатый кубок с выгравированной надписью «Победителю олимпиады юных гениев», куклы в экзотических кимоно, изображавшие гейш и самураев, видеокассеты и видеодиски… В центре на огромном узорчатом ковре покоились два трупа мужского пола. Носами мертвяки зарылись в густой ворс. В затылке у каждого зияло по большому пулевому отверстию.
— Нас кто-то опередил, — резюмировал Серёга Степцов.
— Боюсь, мы вообще имеем дело с большими гонками, — уточнил Костя. — Интересно, сколько спортсменов принимает в них участие?
— Уже на двоих меньше, — подсчитал Арбузов. — А почему они вечно бродят парами, как в детском садике? Прямо гольф натуральный: один по мячику бьёт, другой за ним клюшки носит.
— Где ты тут клюшки видишь? — хмуро буркнул Серёга.
— Я же в переносном смысле…
— Ну-ну. Пошли, денди хренов.
— Куда? — не понял Миша.
— Клюшки будешь подносить! — огрызнулся Степцов. — Идём в другую комнату. Может, там мирно дремлет ещё парочка дубарей.
— Типун тебе на язык, — перекрестился Миша почему-то слева направо.
— Нехристь, — сплюнул Серёга, и они отправились обходить дозором владения математика Миронова. Костя же решил как следует осмотреться в зале.
Долгого обхода у оперов не получилось. Следователь услышал, как что-то загремело, глухо шлёпнулось, кто-то вскрикнул, ойкнул и витиевато матернулся. Затем из глубин квартиры раздался истошный вопль:
— Костя, беги!
Но вопль припозднился. Когда следователь рванул к входной двери, в лицо ему уставился воронёный ствол пистолета.
— Стоять и не трепыхаться, — тихо и ласково предложил Косте обладатель воронёного ствола, медленно выходя из кухни. — Я нервный, могу ненароком на спуск нажать.
— Советую два раза в день пить ВКПБ, — сочувственно и так же тихо сказал Костя.
— Чего? — растерялся коротко стриженый парень лет на семь моложе Костоева. — Чего пить?
— ВКПБ, — повторил Костя. — Валерьянка, корвалол, пустырник, боярышник. Все эти настойки продаются в каждой аптеке. Сливаешь в один пузырёк, а потом столовую ложку бурды разводишь таким же количеством воды. Долбит круто, но нервы успокаивает.
— Надо попробовать, — задумчиво протянул парнишка и опустил пистолет. — Непременно последую вашему совету, Константин Константинович. А то действительно с психикой что-то в последнее время…
— Надеюсь, у ваших коллег с психикой получше? — заботливо поинтересовался Костя. — А то мне тревожно за здоровье лучших оперативников РОВД.
— РОВД — это что? — уточнил парнишка. — Резеда, облепиха, валидол, димедрол?
— РОВД — это Степцов и Арбузов, — пояснил следователь.
— Такую смесь мой желудок не выдержит, — отрицательно замотал головой обладатель воронёного ствола. — И не предлагайте. Лучше пойдёмте, поглядим встречу на Эльбе. Кстати, как вы меня раскусили?
— По московскому говору и австрийскому пистолету, — кратко пояснил Костя.
ВСТРЕЧА НА ЭЛЬБЕ произошла в кабинете математического профессора Миронова. Вокруг по всей комнате были рассыпаны книги, обнажённые сталлажи стыдливо жались к стенам. Посреди кабинета на сияющем паркетном полу носами вниз, головами к письменному столу лежали Серёга Степцов и Миша Арбузов. Их руки за спинами были схвачены наручниками. На кожаном диване сидел тип неясной внешности с физиономией, которую совершенно невозможно запомнить. В японских сказках таких персонажей называют «ниппорэпон» — человек без лица. Так же незаметен был и костюм незнакомца: унылый вязаный свитер цвета настолько блёклого, что ему не придумано даже названия, серые брюки и что-то ширпотребовское на ногах. Короче, ёжик в тумане.
Рядом с распластанными милицейскими операми сидел на стуле второй незнакомец — благообразный седой мужчина в строгой «тройке», зажавший в зубах красивую трубку. Нечто среднее между комиссаром Мегрэ, собравшимся в мэрию на свадьбу племянницы, и Шерлоком Холмсом, скучающим на пенсии от безделья. В руках седой задумчиво вертел «Справочник садовода». При появлении в дверях Кости и стриженого парнишки оба типа не проявили никаких эмоций.
— Этот пейзаж вам ничего не напоминает? — спросил Костю парнишка.
— Хватит глумиться, — недовольно заметил следователь, обращаясь к спутнику. — В вашей конторе что, так принято? Свинство просто.