Монстр был к нам все ближе. Мы разрядили в него арбалеты и попали. Но толку с этого было совсем немного, а тут еще лошадь Вирана напоролась грудью на дротик и свалилась замертво. Альера упал с ней рядом, бросить друга было нельзя, и я сделал то, что посчитал нужным.
Сознание потянулось за "Плющом", и рука кинула его в направлении мутанта. Однако энергетические плети, лишь немного притормозили сошедшего с ума боевого монстра, а убить не смогли, видимо, из-за того, что он сам по себе, после трансформации, наполовину принадлежит дольнему миру. Оставалась только "Черная Петля" и я был готов ее применить. Но в дело вступил Альера, который с ирутом в руке бросился навстречу монстру, а тот его просто сбил наземь и, ногой притоптав тело Вирана, пошел на меня.
— А-а-а! Падла!
Услышав хруст костей моего друга, по-русски, выкрикнул я. И метнул в противника "Черную Петлю". Энергетическая веревка обвилась вокруг торса обезьяноподобного урода, и я потянул ее на себя. Сопротивление трансформированного тела было сильным, веревка дергалась в моих руках, словно я тянул дикого быка, но злоба на тварь не давала мне отступить и, наконец, раздался хлопок, и на усыпанную металлом и мусором землю упали тяжелые бронзовые доспехи и каска.
На миг, я обессилел и впал в ступор. Но лошадь подо мной дернулась, мои подрагивающие от напряжения руки ее успокоили, и я вернулся в реальность. После чего подъехал к Альере и увидел, что друг все еще жив, хотя у него была разбита грудная клетка, а его губы выплевывали хлопья кровавой пены, и смертный час молодого дворянина был близок.
— Сейчас, сейчас, дружище. Потерпи немного.
Я торопливо спустился на землю и, не задумываясь, словно порошком, осыпал тело Вирана зеленью "Полного Восстановления". Вовремя. Еще бы десять-двадцать секунд, и ему уже ничего бы не помогло. А так, все было сделано своевременно и как нельзя кстати. Раны на глазах затягивались, кости вправлялись, и вскоре, погрузив находящегося в бессознательном состоянии Альеру на свою лошадь и, закрепив его руки за высокую луку седла, а ноги в стременах, я вернулся на тракт. Здесь влился в последний конный отряд наемников. И держа свою лошадь под уздцы, бегом, я устремился туда, где имперская пехота уже пробила себе и следующим за ней войскам дорогу к горам.
Левая ладонь на ируте, правая держит лошадь, а в голове мысли о том, что необходимо вырваться из этого дикого и неконтролируемого хаоса под названием война. Задача хоть и не простая, но предельно ясная, а значит, граф Уркварт Ройхо будет бежать столько, сколько понадобится, и примет бой с любым противником на своем пути. Иначе никак. Хочешь жить, суетись. А если имеешь желание жить хорошо и долго, делай то, что кажется невозможным и нереальным, превозмогая себя и выкладываясь полностью.
Вперед! Бегом марш! До спасительного укрепрайона на перевале всего ничего, каких-то тридцать километров. Для выпускника военного лицея "Крестич", это нормально. А когда хочется жить, и есть ради чего, то все препятствия преодолеваются гораздо легче, чем обычно. На будущее много планов и хочется достичь каких-то высот, так что умирать на окраине огромной империи, ни я, ни мой друг Альера, просто не имеем права. Бег и шаг, без остановки, к жизни и свободе, к горам, где можно найти защиту от врагов, с которыми мы еще посчитаемся и которым припомним сожженные деревни и города, распятых людей, и ограбленные храмы. Однако это будет потом, а пока приходится бежать.
Конец Первой Книги.
Черная свита
Книга вторая
Черная Свита
Глава 1
Империя Оствер. Грасс-Анхо.
15.04.1404.
Закутанный в тяжелую алую мантию худой темноволосый юноша с большими карими глазами, на голове которого сияла золотая корона, император Оствера семнадцатилетний Марк Четвертый Анхо, вжался в мягкую обивку сделанного из редких пород дерева и драгоценных металлов огромного и неподъемного трона, а его побелевшие от напряжения пальцы крепко обхватили изогнутые подлокотники. Официальный единовластный глава огромнейшего государства, а по сути своей марионетка Верховного Имперского Совета, с высоты трона, наблюдал за происходящей в зале перед ним склокой. При этом он внимательно вслушивался в то, что выкрикивали его, так называемые, советники, а на деле, настоящие правители страны, и старался запомнить каждое их слово. Не часто великие герцоги, архимаг, глава Торгово-Промышленной Палаты и патриарх выказывали свои истинные чувства. И молодой император, которого с недавних пор стала интересовать политика, глядя на самых могущественных людей в государстве, приходил к выводу, что если ему повезет, и все сложится хорошо, когда-нибудь, он сможет перехитрить и переиграть этих людей, и стать реальным властителем завещанных ему предками земель. Но этот миг, если и настанет, то очень и очень не скоро. И пока, будучи только государственным символом, на заседаниях Верховного Имперского Совета, которые проходили ежемесячно в Новом Дворце города Грасс-Анхо, он мог быть всего лишь зрителем, и на каждое слово, обращенное к нему, отвечать дежурными фразами одобрения тех или иных действий своих высокопоставленных "подданных".
"Ничего, — подумал молодой император, всматриваясь в раскрасневшиеся лица расположившихся за круглым темно-красным мраморным столом великих герцогов, — наступит час, и я припомню вам все, господа. Гибель семи моих предшественников, закабаление народа, дрязги, воровство и предательство государственных интересов. Вы ответите за все мои обиды. А пока я буду вас слушать, и одобрять все ваши решения, а по окончании Совета попрошу о маленькой услуге, и это будет мой первый маленький шажок на пути к самостоятельности. Говорите, господа! Спорьте и даже можете подраться! Пока вы еще можете себе это позволить".
Марк размышлял о своем, а члены Верховного Имперского Совета продолжали заседание, которое было похоже на базарный торг, во время которого сталкиваются интересы нескольких купцов, считающих, что все вокруг мошенники и хотят их обмануть, а сами они кристально честные люди. Каждый отстаивал свою точку зрения, и имел желание получить что-то лично для себя в обход других. И так продолжалось до тех пор, пока из-за стола не привстал великий герцог Ферро Каним, крупный широкоплечий мужчина в сером плаще, под которым виднелся такого же цвета камзол с нашитым над сердцем гербом, скорпионом с человеческой головой.
Все присутствующие посмотрели на него, а Каним ударил ладонью по мрамору и, нахмурившись, произнес:
— Хватит спорить! Предлагаю каждому высказываться по очереди, и давайте обойдемся без резких слов и завуалированных оскорблений. — Голос великого герцога эхом разносился по Залу Совета, члены которого затихли, и на несколько секунд прервавшись и посмотрев в лицо каждого человека за столом, Каним продолжил: — Империя в кризисе, на Мистире война, на Эранге и Анвере тоже вот-вот полыхнет, и чтобы выжить, мы должны держаться заодно и поступаться своими личными интересами ради общих. А кто думает, что с врагами можно договориться и отделение от империи спасет его, то он очень сильно ошибается. Нас ненавидят все вокруг, и выход из состава Оствера это только отсрочка нападения. Поэтому лишь единение и следование старым традициям может дать нам победу над внешними врагами. Так что давайте говорить по существу.