— Горе-луковое, — покачал головой кот, — рановато бабуся наша замуж собралась. Обучить бы девку сперва, а то ж сразу на передовую. Эх! — и со всех лап рванул к баньке.
— Отворяй! — дверь в избушку сотряслась от мощного удара, а девушка, пусть и одетая в ежкину форму, и готовая встречать гостя, вздрогнула от неожиданности.
Старательно копируя бабкин лесной говор, Ягуня старчески проскрежетала: «Так не заперто, милок, заходи».
Дверь бахнула о стену и, жалобно скрипнув, сорвалась с одной петли. В проеме, освещенном лунным светом, замерла мощная фигура гостя.
Васька мигом шмыгнул под лавку, ежкина метла осторожно протиснулась подальше в угол, а ступа и вовсе притворилась бездушным транспортным средством.
— Кто такой будешь, милок? — по всей форме, зазубренной еще в школе, приветствовала визитера Яшка.
Доброму гостю в ответ следовало выдать другую не менее типичную фразу о том, что сперва бы полагалось накормить, напоить, в баньке попарить и спать уложить, а после уж допытываться. Васька честь по чести уже и веник запарил, на печке постелено было, а на столе самогоночка красовалась, тарелочка с огурцами солеными и каша с маслом. Только гость оказался с законами гостеприимства вовсе незнакомый.
— Я Урманн Лесной! Владыка необъятных и дремучих просторов от реки Огненной до Снежных гор. Ты Яга будешь? — с недобрым прищуром рявкнул он.
— Ну, буду, — на миг растерялась девушка от длинного представления и мощного напора.
— Ты мне и нужна, — очень многообещающе заявил незнакомец и рванул к Яшке через всю избу.
В подобной ситуации школьный учебник советовал действовать по этой самой ситуации, а учителя добавляли, что не грех воспользоваться подручными средствами.
Метнувшись в сторону, невзирая на неудобный ватный горб и крючковатый нос, достающий почти до подбородка, Ягуня шустро перехватила метелку и ткнула визитеру в ноги крепкие прутики, а когда запнувшийся Урманн пролетел вперед и стукнулся лбом в стену, быстро спряталась под столом, успев стащить с нее пузатую бутыль.
— А ну выходи! — зарычал незваный гость и одним движением сдвинул стол в сторону, а после резко склонился, поймать Ягуню, но был встречен бутылкой крепкой бабушкиной самогонки, нацеленной прямо в высокий мраморный лоб.
Владыка необъятных и дремучих просторов замер, повел осоловелыми глазами, качнулся, и избушка вновь сотряслась от удара мощного тела о деревянный пол.
— Вася, — почему-то шепотом позвала девушка.
— Ась? — также тихо ответил юркнувший за печку кот.
— Ты это, помоги мне его в ступу утолкать.
— Зачем еще?
— Она у меня волшебная, отвезет его, кто он там, домой.
— А если он сюда снова явится?
— У бабули настойка крепкая, после такой он дорогу до избушки мигом позабудет.
— Не, этот не позабудет. Это ж тот самый басурман и есть.
— Леший, владыка земель этих бывший.
— Так ты ж почему мне раньше-то не сказал?
— Я сам сейчас только признал.
— Зубы не заговаривай. Говорил же, что он к нам летит, значит тогда учуял, что это за гость.
— Я, Ягуня, нарочно промолчал. Напугать мог, а ты б напуганная разве с таким совладала? Тут, Яшка, по ситуации смотреть нужно.
— И на все у вас ответ один — по ситуации! Обращайся теперь и помогай, больше нечего делать.
Крякнув, серый котей крутанулся вокруг себя и обратился невысокого роста мужичком, крепким и жилистым с кошачьим полосатым хвостом и пушистыми серыми ушами.
— Ай-да взяли! — скомандовал он подхватившей тяжелого незнакомца под мышки Ягуне. — Упихивай его в ступу, да метлой себе помоги, заталкивай. Ух, ты ж неподъемный какой! Теперь вели ступке его домой снести, ну а дальше думать будем, если он вновь сюда заявится.
— Владыка, может еще компрессик? Холодненький, со льдом.
— Прочь поди! Мельтешишь, от тебя голова сильнее болит, — прорычал обессиленный дракон, завалившись на высокую спинку трона.
— Как вам угодно будет, как угодно! — пятясь, худенький Лесовик выскользнул сквозь резные двери и с трудом перевел дыхание.
— Уф!
— Ну как там? — спросил Пенек.
— Насилу вырвался. В такую ярость наш правитель пришел! крышу хоть успели заделать, которую он пробил, когда из ступы вывалился?
— А как же! Сразу и заделали. А то коли напомнишь ему лишний раз, на месте от злости спалит.
— То-то и оно, что уже дней семь как успокоиться не может. Ведьму крючконосую все поминает, план захвата земель своих продумывает.
— Эй, там! — громыхнул из-за дверей голос хозяина.
— Да, господин, — сунув нос в узкую щель, но не рискуя входит целиком, верный прислужник приготовился подобострастно внимать приказам владыки.
— Неси камень.
Физиономия с ветвистым носом и парой дрожащих листочков на нем заметно вытянулась.
— Тот самый, владыка? — благоговейным тоном уточнил он.
— Тот самый, — кивнул дракон и помассировал ноющие виски.
Дверь в залу со скрипом затворилась.
— Ну, чего велел?
— Портал открыть додумался.
— О-о-о, чего творится. Вот же допекла его ведьма.
— А ты как думал? Ему хоть раз кто вызов бросить решился? А тут бабуся совладала.
— Значицца, собирается без предупреждения явиться? Чтобы среагировать не успела.
— То-то и оно.
— Коварно!
— Хитро!
Ягуня стояла у печи и помешивала ложкой ароматную и наваристую кашу.
— Кто там к ночи пожалует говоришь?
— Богдан-богатырь. Уж сквозь чащу продирается, только треск стоит.
— И хорошо. Измается, устанет, а у нас все готово. И не как в прошлый раз — готовились, готовились и все зазря.
— Да что с иноземца взять? Вон сколько веков вдали от земли нашей живет, все обычаи позабыл. Вломился тут, доски в полу поломал, местами менять пришлось.
— В следующий раз мы заранее заслоны поставим, Васька, такие, которые и Лешего сдержат, — грозно помахала ложкой Яшка, повернулась к коту да так и застыла с открытым ртом.
Посреди избы полыхнуло изумрудным пламенем, выскочил из него давний знакомец и в два счета возле взлохмаченной Ягуни очутился. Очутился и тоже замер, разглядывая с прищуром.
— Ты еще кто такая?
На беду Яшки у нее инстинкты ежеские наперед смекалки сработали. Сперва за метлу, рядом стоявшую, схватилась, а после припомнила, что наряд бабы-Яги аккуратно на лавке сложен.