Дракон еще злее прищурился, когда знакомый замах метлой усмотрел. Поглядел долю секунды, охватив взглядом всю ладную девичью фигуру, а потом вдруг схватил обомлевшую Яську, закинул на плечо и рванул в портал. Васька вдогонку только мявкнуть успел.
— А ну выпусти, драконище! — стукнув ладонью по запертой двери сокровищницы, потребовала Яшка. — Выпускай, говорю, а то пожалеешь!
— А вы бы, Ягуня Ежковна не бунтовали, тогда, может, и хозяин смилостивится, — раздался по ту сторону тонкий скрипучий голос, точно деревце на ветру зашаталось и заскрипело.
— Это как так не бунтовала? Он меня из дома похитил, среди драгоценностей своих запер, а там гость к ночи пожалует.
— А за то запер, Ягуня Ежковна, что вы владыку нашего в обман ввели. Бабкой своей притворились, а после нанесли хозяину тяжкие телесные повреждения.
— Он первый на людей бросаться вздумал! Нет бы поговорить по-человечески, сперва вломился в избу, а потом меня ловить принялся.
— Родственника вы его извели, почем зря, чтобы нечестные делишки свои скрыть.
— Это какие еще делишки? Все у нас честь по чести и везде порядок.
— А договор о передаче земель кто степного дракона обманом подписать вынудил?
— Обманом? Не было никакого обмана! Этот Степняк сам их на самогон выменял, а как запасы закончились, а варить не вышло, принялся бабушки домогаться и уболтал ведь, чтобы замуж за него вышла! Никуда не сгинул родственник ваш, в свадебном путешествии он, а меня на хозяйстве оставили.
— Как же! Чтобы дракон такого славного рода на Яге женился! Вы это еще хозяину расскажите, — и скрипучий голос протяжно рассмеялся по ту сторону двери, а Яшка со злости стукнула ногой по толстенной створке.
Кругом лежали груды сокровищ, доходившие чуть не до потолка огромной комнаты и выхода нигде не было видно.
— Ну, Васька со ступой меня не бросят, наверняка до дворца Лешего долетели, но как к ним выбраться?
Ощупав карманы платья, с удовлетворенным возгласом Яшка извлекла наружу волшебный желудь.
— Не зря положила, — улыбнулась она, устроив тот на раскрытой ладони, — дуб вековой вырастить собиралась взамен грозой поваленного. И выращу. Не там, так здесь выращу. А то пустовато у хозяина лесного во дворце. И где это видано, чтобы Лешие в таких палатах обитали вместо чащи дремучей? Совсем непорядок.
И с этими словами она аккуратно положила желудь на груду золотых монет и поспешно отошла подальше, прижавшись к стене.
Сперва корешки удлинились, протиснулись между сокровищ до самого пола, пробили насквозь плиты ровные и укоренились в земле, а после и росток появился. Удлинялся, удлинялся до тех пор пока в могучий ствол не превратился, и крона над ним раскинулась зеленая и густая, которой залюбуешься, а потом задрожал дворец, и пробило могучее дерево потолок сокровищницы.
Сквозь образовавшуюся дыру увидела Яська голубое небо, солнечный свет, а после заслонила все тень от верной ступы.
— Ух, Яша! Что теперь будет?
— Ты, Васька, доставай, доставай, какие там у бабули еще запасы остались?
— Зелий тут на сто лет хватит.
— Самые убойные в ступу тащи.
— Что-то хвост дрожит, Ягуня, и лапы подергиваются.
— Сразу обе?
— То одна, то другая. Довела ты Урманна этого, как есть довела. Сперва из избы прогнала, после дворец его разрушению подвергла.
— Всего-то семян сверху набросала, будет у него в залах безразмерных лес расти. Одичал он среди мрамора и золота своего, простора, воздуха свежего не хватает.
— Вот не знаю, как он на то посмотрит.
— Узнаем скоро.
— Совсем уж скоро!
— Порталом идет?
— По воздуху, вон и дрожь в небесах ощущаю, готовься, Ягуся.
— Р-р-р, — громогласный леденящий кровь рык сотряс землю, даже домик пошатнулся. И ведь убежать бы, да бабка давно вместо волшебной избушки на курьих ножках обычную обустроила. Объясняла, что мутить ее на старости лет начало, болезнь морская разыгралась в таком жилище шатком, вот и переехала на землю, а внучка теперь отдувалась.
— Отворяй, Васька, — вооружившись метелкой, велела коту младшая Ежка, — не на ту напал, Леший пень!
Кот распахнул дверь, и Яшка выскочила наружу да так и замерла за порогом.
Сидел во дворе настоящий изумрудный дракон. Злющий, глаза зеленым огнем полыхают, из ноздрей пар идет, хвост так и подрубает мелкие деревца, влево махнет, там груда поленьев складывается, вправо махнет, и с той стороны дрова в штабеля укладываются.
— Ты ж посмотри, красота какая! — восторженно выдохнула Ежка.
У дракона глаза округлились и пар из ноздрей валить перестал.
— Чешуйки ровные, одна к одной, и светятся! А хвостище какой! — девица отставила метлу и погладила растерянного дракона по морде. — Теплый и гладенький. Прежде таких только на картинках видела.
Полыхнуло зеленое пламя и перед Яшкой вновь стоял давний знакомый.
— Ты бояться должна, — рявкнул Урманн на девушку, — а не по морде гладить! Я сюда явился территории свои вернуть, так что подавай договор, Яга, буду его уничтожать.
Девушка подбоченилась и ответила Лешему суровым прищуром на прищур.
— Ва-а-ась! Неси-ка сюда договор!
— Вот, — протянула она аккуратный свиток, поданный подергивающейся кошачьей лапой, — уничтожай.
Дракон бросил на Ежку еще один подозрительный взгляд и неторопливо развернул свиток. Вчитался, рассмотрел печать, а затем щелкнул пальцами, и договор объяло зеленым огнем, который даже не повредил бумаге.
— Убедился? — нахохлилась Ягуня, — действующий договор.
— Не от моего имени подписан, а земли отданы на время, пришла пора возвращать. Начнете упираться, так спалю все города, что в лесах моих понастроили.
— Чем тебе города не угодили?
— Я разрешения на строительство не давал!
— Представитель твой дал! И земли он нам на неоговоренный срок в аренду сдал.
— Я законный владыка!
— И чем докажешь? У меня хоть договор есть. Я здесь по праву хозяйствую.
— Чем докажу? — разъярился дракон. — Вот не хотел по-плохому, но довела!
Обернулся в один миг, и махнули широкие крылья, пригибая деревья к земле, Яська даже попятилась и за дверной косяк ухватилась, чтобы на ногах устоять. Устремился дракон в небо, а Ежка бросилась к ступе.
— Ва-а-аська!
— Да здесь я уже, внутри! — отозвался кот.
— Догоняем! Ступочка, родимая, гони что есть мочи. Ну точно полетел города жечь.
— Нет у тебя опыта, Яшка! Характер вредный имеется, а опыт вот ни пол столечко. Кто ж так переговоры ведет? Бабку твою сюда, так она Лешего этого вмиг бы заболтала, как миленький срок аренды продлил бы еще лет на тыщу. А теперь что? Богатырей созывать, чтобы ящера победили?