- Может быть, может быть, но- не попробуешь, не узнаешь! - Я загадочно улыбнулся и подмигнул Атти.
- Хм, - увидев это, Эттах переглянулся с главой магов. - Может, мы чего-то не знаем? А, бро Кхаа?
- Может и не знаем. - Он посмотрел на мою улыбающуюся физиономию очень внимательно. - Но проверять его на наличие магических штучек-дрючек буду сам!
- Буду только рад!
- Мне кажется, - пробормотал Эттах, - спор будет намного более интересным, чем я думал. Но давайте пока оставим это.... - Эттах снова перевёл на меня внимательные глаза. - Мы, Морской народ, не только закоренелые странники, но и исследователи нового, в чём-то искусные ремесленники, в чём-то не очень. Отличные воины и самые лучшие моряки. Ну а про то, что лучше всех плаваем и ныряем, ты сам убедишься вскоре. - Эттах тонко улыбнулся. - А ещё мы успешные, это признают все, торговцы. Более того, мы любим этим заниматься. Честно торговаться, но не в ущерб себе, мы любим не меньше, чем спорить. Ты интересен нам, бро Мо. Интересен своим необычным видом, интересен удивительным оружием, тем панцирем, который ты называешь «доспех». Я думаю, у тебя найдётся и ещё что-то, что может нас заинтересовать, а у нас, думаю, найдётся что-то, что заинтересует тебя.
- Непременно найдётся, бро Эттах, непременно. И у вас есть то, что интересует меня уже сейчас.
- О, это прекрасно. Если можно в двух словах...
- Много чего, но прежде всего - знания.
- Знания!? - оживился бро Кхаа.
- Именно, уважаемый. Ибо сказано, кто владеет знанием - тот владеет миром.
- М-м-м... - почмокал губами глав маг, - мудро, мудро.... Но знания, молодой человек, ну относительно меня, конечно, хе-хе, это товар не дешевый. Иногда очень дорогой.
- А мы поторгуемся, бро Кхаа, поторгуемся. Как правильно заметил бро Эттах - честно, но не в ущерб себе.
- Замечательно, - хлопнул в ладоши Эттах. Видно, что он был очень доволен разговором. Как и маг, как, собственно говоря, и я сам. - Просто замечательно! Давайте пока прервёмся, ибо такие серьёзные вещи негоже обсуждать на скорую руку. После разрешения спора соберёмся вновь, и поговорим уже более предметно. Как раз, уважаемый гость, - поклон в мою сторону, - походит, присмотрит, поговорит, и возможно, найдётся ещё что-то, что его заинтересует, а Атти ему в этом поможет.
- Да отец! - хлопнула длинными ресницами девушка и мягко улыбнулась
- Оу! А я думал, малышка спит с открытыми глазами от наших мужских разговоров - пошутил я.
- Нет, бро Мо, - охотно улыбнулся Эттах. - Поверь, моя дочь выслушала всё внимательно и не пропустила ни единого слова.
Глава 4
- Ай-яй-яй! Аккит, Аккит... - я покачал головой.
Раннее утро, совсем скоро начнётся разрешение нашего спора. Всё было уже готово к этому. Натянули сети, поставили угловые плоты, народ застыл на низком старте. Я даже нырнул пару раз оценить рельеф дна. Ничего себе так, вполне... Вот, стоим, ждём начала "торжественного" открытия сезона охоты на Странного. Беседуем. Я, Аккит, Лаллий, ну, и Атти рядом, куда ж без неё.
- Я так надеялся, что ты будешь умничкой и не полезешь в это безнадёжное дело - гоняться за дядюшкой Мо! Я же всё это время и бровями шевелил, и делал суровое лицо, и прямо говорил - не стоит тебе в этом участвовать! - Я осуждающе качал головой, взирая на смущённую девчонку.
- Очень нож хочу, - отводя глаза, пробормотала она. - Прям очень-очень....
- Вот… - я кивнул на предводительницу свободных ныряльщиц, - Бери пример с красивой и умной малышки Лаллий. Даже в жребии участвовать не стала. Понимает - дело тухлое!
- А ты не плохо осведомлён, Странный. - Изогнув бровь и уперев руки в боки, главная ныряльщица выставила на меня полную грудь, на которой я, непроизвольно, задержался взглядом. Ну, ещё бы! Лелля, ставшая по слову моему, самой красивой малышкой, и совсем не собирающаяся уступать этот титул кому-либо, стала ярой моей сторонницей и моими чуткими ушами и зоркими глазами в стане "врага". А после одаривания её ближайших друзей и подруг простенькими, вырезанными на коленке, игрушками и свистульками, число "шпиёнов" увеличилось ещё больше. Ну кто обращает внимание на вечно скачущую голопузую малышню? Посмотрели, погрели уши рядом, как всегда бывает, если что-то происходит интересное, что тут необычного. Тем более когда свободные ныряльщицы тянули жребий, особой тайны из этого действия не делали. Поэтому, практически все тонкости и перипетии, так сказать, процесса, мне были известны.
Как выяснилось, свободных ныряльщиц было значительно больше. Может пять десятков или около того. Просто в момент нашей встречи я пересёкся лишь с малой частью, в основном из отдыхающей смены. И так как, теоретически, я спорил со всей артелью, то лично не знакомые со мной девушки тоже хотели вклиниться в это дело. Но не тут-то было! Малышки Мо стали монолитной стеной на пути этих подлых поползновений.