— Думаешь… это мой конец?! Ты… глупый малец… — кровь безостановочно текла из его рта. — Мы умрём вместе!
Как только его предсмертный крик затих в зале, со двора прибежал Веторм: «Люди, четыре десятка!»
Лучники успели дать лишь по два залпа, прежде чем в воздух помимо стрел полетели и копья. Среди врагов я увидел несколько молодых лиц, но большинство хранило на них не только шрамы, но и глубокие морщины. Хирдманы Богатого бежали слаженно и умело прикрывались щитами. Плотный строй не размыкался даже после выбитых звеньев цепи. В момент столкновения за спинами агдирцев уже лежали трупы их товарищей. А дальше прозвучал долгий волчий рёв…
Горы порубленных искалеченных тел, предсмертные хрипы и стоны стали наградой победителям. Наградой нам. На площади перед длинным домом было трудно найти чистый от крови участок земли.
— Кьётви нет, и нет больше никого, кто связан с ним родством. Круг замкнулся, змея укусила хвост. Мы отомстили, дед…
— Да, внук… Я так корил себя все эти годы… что не был с твоим отцом в тот день. Прости меня…
— Норны сами решают, когда оборвать нить жизни, значит тебе незачем винить себя, а мне не за что тебя прощать. Ты сделал, всё, что смог, Хакон.
— Что смог… я наконец вижу их, Эгиль. Ох, как же они прекрасны…
На губах Хакона сияла фирменная улыбка, но глаза его уже не видели свет. Последний вздох покинул его иссохшее тело. Я накрыл деда собой, лишь бы не потерять это тёплое дыхание, но его было уже не вернуть.
— Прощай, Легенда…
Эпилог
Наконец небо прояснилось. Природа вспомнила, что ещё идёт лето и решила напоследок подарить тёплый солнечный свет.
Волк Ньёрда скалился на открытое море, полосатый парус запряг ветер в свою узду, и снекка ловко скользила по морской глади.
Руки привычно удерживали кормило, глотка орала песни, а ноги сами по себе отбивали ритм. Хирдманы во всю голосили, пытаясь перекричать друг друга, чайки вторили им с неба, и даже сам корабль поскрипывал в такт. А когда песня завершилась Гери спросил:
— Брат, куда дальше?
— Дальше… а дальше мы пойдём на Запад!
— Слышали все, хёвдинг сказал, что дальше плывём на запад! — прерывая следующую песни выкрикнул Рэв.
— Это куда?
— Исландия?
— Да не, Согне!
— Согне? Тогда уж Рогаланд!
— А плевать, с нашим хёвдингом хоть куда! Фреки, давай вашу драппу про волков в овчарне споём!
Хирдманы наперебой стали просить братьев зачитать любимые висы. Голоса далеко разносились по морю, может даже доставали до дома в Тёнсберге, землянки Лейдольва, старого мастера Стенульфа, рыжего ярла и даже Богов. В этом мире может быть всё.
— Ну нет, это уже было. Я начал новую сагу!