. Даже не ходя к барьерному рифу, на самих подводных камнях я набрал и знакомых моллюсков, и съедобных водорослей. Повстречал практически все знакомые виды существ, которые я изучил раньше, а также множество незнакомого. Но, к рифам я всё равно схожу, обязательно, потом.... Ещё один 'интересный' сюрприз, которое преподнесло оголившееся дно, едва не стоил мне первого перерождения. Дело в том, что ближе к самому пляжу, по дну, в хаотическом беспорядке располагались прошлёпины чистого белого песка. Какие с пару метров в диаметре, какие поменьше, а некоторые по десять и даже пятнадцать метров. Я ещё подивился, что они такие неестественно ровные, но особого внимания не заострил.... Возле камней, вдоль которых я бродил, собирая себе на пропитание, этих песчаных прошлёпин не было. А когда, ближе к приливу, возвращался на берег, решил посмотреть на одно такое пятнышко поближе. Я уже был в паре метров от ближайшей прошлёпины как какая-то довольно крупная ящерица, дай бог ей здоровья, чем-то соблазнившись, довольно шустро кинулась пересекать ровный, и совершенно безобидный песок... Я чуть тормознул, наблюдая за ней и... фр-р-р! В одно мгновение, когда ящерица была практически по центру песка, её окутала целая сеть электрических разрядов. Беднягу так и скрючило! Не прошло и секунды как из песка взметнулось гибкое нечто оканчивающееся острым наконечником и резко хлестанув пронзило жертву насквозь! Всё произошло так быстро, что я не смог разглядеть особых подробностей. Раз, два, три и... готово! Вдруг, часть песка приподнялось и образовало чёрную щель. Гибкое что-то напряглось и потащило ящерицу к это щели. Мгновение и ящерица исчезает там, как я понимаю окончательно и бесповоротно! В этот момент, я, хоть и с трудом, практически больше угадывая чем видя, заметил, что под песком находится некое блинообразное тело, диаметром не меньше метра. После того как добыча была засунута в рот, я так думаю, по всей поверхности песка, которое прикрывало тело хищника пошла мелкая, но энергичная вибрация. Десяток секунд, тело ушло в глубь и песок снова стал ровненький и совсем-совсем неопасный.... Вот это хрень! Зайдёшь, по незнанию, на такой мини пляжик и получишь бесплатный курс электрофореза с иглоукалыванием. Спасибо неизвестная рептилия! Благодарный дядюшка Мо тебя никогда не забудет! Однако, интересно, кто ж там сидит? Почему-то первое что пришло мне в голову - это что-то вроде ската. Электрического! Те тоже любители в песок закопаться. Но может и что-то другое. Я вдруг очень захотел выяснить кто это и даже уже прикинул как это сделать. Но, конечно, уже не сегодня.... Ночь, фонарь, аптека... Почти классика. Только вместо аптеки небольшое пятно ровного песка. На длинном шнуре закреплен 'тройник' сделанный мной из твердого деревянного основания и вставленных в него толстых, коротких и острых игл шипоигла. К этому 'тройнику' примотан небольшой грызун. Буду ловить на 'живца', так сказать... Известно, что у многих придонных хищников острые зубы в пасти зачастую отсутствуют. Просто 'варежка' у них разевается так широко, что добыча залетает туда со свистом. И желудок у них бывает такой, что способен переварить не только иголки, чешую и хитин, но и камни. Вот и я рассчитываю, по аналогии, что заглотят моего грызуна вместе с тройником, а уж я подсеку.... Ну, а отгрызут шнур, если с зубами ошибся, есть у меня и более грубые варианты. Плавно раскачав свою 'снасть', я кинул её в самый центр выбранной прошлёпины. Сразу же после удара 'живца' о песок раздался треск электроразряда и выскочивший хвост проткнул грызуна.... Ага! Есть поклёвка! Пронзённая тушка быстро исчезла в чёрной пасти и после непродолжительной вибрации песка снова всё ровно и мирно! Только лишь слабое подёргивание шнура обозначало, что добыча ещё путешествует к желудку. И вот всё затихло.... - Ну, - я поплевал на ладони - ловись рыбка большая и, соответственно, маленькая.... Покрепче уперевшись ногами и накинув пару петель шнура на древко Крысобоя я сделал энергичный рывок! Да! Оно попалось! Видимо от неожиданности я выволок существо из-под песка практически полностью. Это было действительно нечто блинообразное, плоское, светло-песчаного цвета и похожее на ската! На пару мгновений мы застыли в некоем ступоре. 'Скат', наверное, от того, что его выдернули наружу грубо, прервав заслуженную трапезу, а я, от того, что у меня всё получилось прям с первого раза. Не знаю рассмотрел ли на мне 'скат' какие-либо подробности, но я на нём особо не успел! Потому что дальше понеслось! Серый блин вибрируя на высокой скорости краями своего тела стремительно и мощно пытался спрятаться обратно в песок, а я тянул его оттуда и пятился к берегу! Он хлестал хвостом на право и налево и разражался электрическими вспышками, а я только матерился в ответ. Некоторые электроудары пробивали через шнур и хорошенько меня взбадривали. Системные сообщения бодренько сыпались в архив. Первоначальный план, изловчиться и огреть 'ската' Крысобоем чтоб меньше трепыхался, потерпел крах. Попробуй подойди. Поэтому план 'Б'. Тащим на берег и ждём пока сам околеет. Пока доволок до пляжа, умаялся! Сильна зверюга! 'Скат' время от времени 'включал заднюю скорость' и мощно вибрируя всем телом стаскивал меня на пару-тройку метров обратно! И это при моей, очень приличной силе и выносливости! Но доволок.... Накинув на хвост верёвочную петлю подтянул 'энергичного друга' повыше, на суку. Пусть слегка подвялится. Хоть и приспособлен 'скат' пережидать время отлива без воды, но я надеялся, что этот "блин горелый" потрепыхается не слишком долго, да и сдохнет. Однако, на деле, он всё ни как не угоманивался, время от времени дёргаясь и стреляя очередным разрядом. Я даже спать ушел. Встал, когда было совсем светло. 'Скат', покачиваясь на утреннем бризе, лишь слегка и совсем редко вздрагивал, это была уже агония. Вскоре он затих окончательно. Я дал ему повисеть ещё пару часов, пока занимался обычными утренними делами, купание, легкий утренний кач, завтрак, то, сё... Я внимательно рассматривал свой трофей. 'Электрический песчаный чепак. Ур - 3. Умелый и опасный хищник. Содержит полезные алхимические и магические ингредиенты. Не ядовит.' Это мне опознание выдало. Судя по всему, слово чепак - не имя собственное, а общее название вида. Вероятно, есть и другие какие-то чепаки. Учтём.... Мой же чепак был и правда очень похож на ската, но не один в один. Практически круглое тело, диаметром метра полтора покрывала, с внешней стороны, плотная слегка шершавая кожа светло- песчаного оттенка. Сама спина была немного более выпуклой к центру и совершенно гладкой. И лишь ближе к гибкому краю на ней имелись равномерно расположенные небольшие бугорки чуть более тёмного цвета. Возможно эмиттеры электрических разрядников? Посмотрим.... С внутренней стороны кожа была более эластичная и практически желтого цвета. От головы и к хвосту, по самому центру живота шли две линии круглых отверстий, закрывающихся кожистыми клапанами. Сдаётся мне - жабры. Голова как таковая отсутствовала. Просто передняя часть чепака была чуть более угловатой и как бы обрубленной. Несколько тёмных отверстий, на условном носу играли роль ноздрей, а может и ещё чего. По краям, на толстых коротких 'ножках' свисали вполне рыбьи глаза. Очень похоже на то, что имеет улитка, или скорее хамелеон. И под всем этим располагался рот. Очень большой рот. Чуть ли не вся передняя часть откидывалась словно пандус. И я был прав - совершенно беззубый! Ну, с таким-то хавальником зачем они. Когда тебя током парализовало, да ещё и проткнули, разгрызут тебя в пасти или так проглотят - непринципиально. В самом 'толстом' месте чепак был сантиметров сорок, и правда, если посмотреть со стороны, натуральный блин. Хвост был очень странным. Длинной почти два метра, абсолютно одинаковый на всём протяжении по толщине, он заканчивался двадцатисантиметровым четырёхгранным жалом. Весь хвост покрывала твёрдая мелкая и слегка выпуклая шестигранная чешуя, вросшая в кожу. На воздухе хвост заколенел и совершенно потерял свою былую гибкость. На ощупь - словно крепкая палка, обтянутая экзотической изоляцией. Ей богу - готовая сулица! Только бери и отпиливай нужную длину.... Я решительно достал нож и приступил к разделке.... Не зря я так расписывал пойманного чепака. Мясо у него хоть и бес костей, один лишь хрящевой позвоночник, так себе оказалось. Суховато, жестковато, но в остальном он был хорош! Разрезав его вдоль, я отделил нижнюю часть шкуры от верхней. Верхняя, оказалась очень прочная и вязкая, а главное, по всей площади одинаковой толщины, сантиметра три. Нижняя, мягче, эластичней и не больше сантиметра в самом центре, а на краях и того меньше. Однако по прочности не сильно уступала верхней части. У меня прям слюни потекли от такого материала. Срочно, срочно их на обработку к ассенизаторам, колонию которых я нашёл ещё раньше, и, опыты, исследования, эксперименты! Хвост оправдал мои ожидания полностью. Отпилив, еле-еле, метровый отрезок, я получил отличное метательное оружие. Для копья толщина 'древка' было маловата, а на сулицу, и весом, и размером, как раз самое оно! Сам наконечник был из кости, по крайней мере я так думаю. Его грани были довольно острыми. Не так чтобы обрезаться, конечно, но вся форма наконечника была предназначена для пробивания не только плотной кожи, крепкой чешуи, но и, вполне возможно, хитиновых панцирей. Мой нож, как я не