Назар тяжело вздохнул.
— Его опасения не беспочвенны, Валери. Твоя связь с созданиями крепнет.
— И сейчас мы не будем тратить время, пока мои детки не пошли искать мамочку. Вперед, — я кивнула на закрытую дверь, — вот там уже битком набито прогнившими Эписовскими душонками.
Просто круглый стол, не иначе. Половину собравшихся за три года я видела лишь пару раз, еще четверть — не знала и вовсе. Но сегодня пришли все. Слишком серьезной была причина, по которой полный состав Правящих решил собраться.
Лео прошел к крюку, что был в стене, вешая на него цепи. Правящие внимательно наблюдали за действиями некромантов, что сейчас уже привычными движениями обустраивали мое место, придавая ему максимальный комфорт, что реально было создать для человека, чью голову оторвет железный обруч стоит лишь дернуться.
— Разве посторонние не должны покинуть помещение? — прошипела зеленоглазая маленькая шатенка с жидкими и прямыми волосами, что едва прикрывали лысеющий затылок.
Убедившись в надежности креплений, Старейший кивнул брату. Лео тут же щелкнул механизмом, наконец освобождая мой рот от жесткой маски. Вдохнув полной грудью, я улыбнулась, удобнее усаживаясь на кресле. Нестор пристроился на стуле около, а журналиста Старейший усадил рядом со мной.
— Я поддерживаю вопрос Ра Дейдры. Сильнейший, — взгляд малознакомого Осириса метнулся к Эрику, — это закрытое собрание, а я вижу кроме Правящей Крейн еще четыре человека! Это возмутительно.
— Три человека, — сказала я, улыбаясь, — и поверьте мне, они здесь лишь для вашей безопасности.
— О, не стоит нас пугать, деточка! — прошипела Дейдра.
— Она и не пугает, — от голоса Крейна гомон тут же прекратился, — если Валери Крейн считает, что для вашей безопасности здесь должны присутствовать все они, значит так и есть.
— Но разве недостаточно вас, Сильнейший? — голос неизвестного Осириса был пропитан ядом, а я поежилась, чувствуя, как по телу волнами прокатилась злость.
— О, Карл, Правящие Крейны совершенно на этот раз правы. Этот юноша не смог защитить собственную мать от лап этого чудовища.
Глубоко втянув воздух, я прикрыла глаза, не желая видеть сейчас Марсэля Прика. То, как парень журналист засуетился подсказывало, что быть сейчас здесь в роли моего охранника, а не прямого интервьюера, начинало нравиться ему больше. Этого урода давно стоило проучить, показав его истинное лицо жителям Эписа. Пусть, конечно, в первую очередь я снова нелестно предстану перед ними, но… Чудовище и должно быть таким. Подконтрольным, послушным, покорным и в цепях.
— Подло, Марсэль, — я улыбнулась, — слишком старый фокус. Ты сейчас кого пытался вывести из себя — меня или Эрика? К счастью, Натали жива и в добром здравии. Более того, пока не был осуществлен переход в некроманты и мы успешно работаем над восстановлением ее энергии.
То, что при этом Осирис общается и видится со всеми, кроме меня самой, а ни на один мой звонок и смс так ни разу и не ответила, конечно я не стала говорить. Всю информацию узнавала от Эрика, но и тот выдавал ее дозированно, осторожно фильтруя. А Макс вообще уходил от тем, связанных с бабушкой. Хотя конечно и звонила и писала я ей спустя три года раз в неделю просто уже по привычке, не рассчитывая получить никакого ответа. Я уже и не знала вовсе, как отреагирую, если она вдруг возьмет трубку.
Марсэль ударил в ладоши, отвлекая меня от грустных мыслей.
— Замечательно, что мы так плотно уже коснулись темы вашей семьи. Ведь именно из-за Крейнов сегодня мы все здесь, а две невинных души навсегда покинули Эпис, — голоса стихли, а Марсэль поднялся с места, поправляя шейный платок, — я напомню, что вчера вечером произошло происшествие, требующее, по хорошему и законному счету, исключения тебя, Валери из состава Правящих и твоей публичной казни.
Я пожала плечами, откидываясь на спинку кресла. Кожа на шее, руках и щиколотках жутко чесалась, но я старалась терпеть. Нужно что-то придумать для следующего раза. Хотела поймать взгляд Эрика, но Крейн как-то слишком серьезно смотрел куда-то сквозь столешницу. Осирис вновь что-то обдумывал, ну а я просто соскучилась. В конце концов уже два дня Эрик не пересекал границу Пограничного леса, хотя все три года после того, как Натали вернулась, практически жил в нашей землянке. К сожалению, он все же живое и не мог находится со мной постоянно, но по факту мы просто будто переехали всей семьей в лес. Это радовало, ведь когда все самое дорогое с тобой и не важно, кто ты есть на самом деле.