─ Внучкам?
─ Да, у Мэдина есть две дочери и маленький сын.
Лила вспомнила ту женщину в черном.
─ Кажется, я видела ее, и она не показалась мне такой уж страшной.
Элли только пожала плечами.
─ Пусть так, только прошу вас, хоть немного подумайте о том, что от принца зависит ваша жизнь и судьба.
─ Если он хочет мой трон, то не тронет меня. Я нужна ему живая.
─ Но это не значит что целая, да и ваша жизнь ─ вопрос спорный, если вы не пойдете ему навстречу, то зачем с вами возиться? А тут, между прочим, плохих наложниц иногда страже отдают для забавы.
Элли положила книгу у ног принцессы и встала.
─ Вы, наверное, попросили принца спасти меня, так?
─ Да.
─ И он сделал это ради вас.
─ Он это подстроил.
Элли пожала плечами.
─ Если вы станете воевать с ним на его территории, я вас не поддержу, - сказала она и отступила, оставив принцессу одну.
Сама же Элли хотела поговорить с другими девочками и узнать побольше о своем новом Господине.
1. Падение принцессы Рейна (5)
Антракс сидел в кресле в кабинете брата и смотрел на шумную площадь города через резное окно. Маска лежала на его коленях. Когда дверь открылась и вошел Мэдин, Антракс не дернулся и не стал скрывать лицо, а просто посмотрел на брата.
─ Ничего, что я ушел не прощаясь? – спросил он.
─ Ничего, сам же знаешь: там никто никому не нужен, особенно ты. Только отцу приходится дожидаться финала. Кстати, не хочешь пообедать?
─ Как раз хотел предложить.
─ Тогда надевай маску, пока я буду командовать.
─ Я уже покомандовал за тебя.
Антракс беззвучно посмеивался, это пробивалась нотами доброго настроения в его голос.
─ Моими людьми?! – показательно возмутился Мэдин, становясь в позу. – Как ты мог?
─ Вот такое вот я чудовище.
Мэдин рассмеялся.
─ Брат, ты даешь, конечно.
─ Или ты?
Антракс кивнул в сторону шкатулки, стоявшей на столе старшего. Мэдин тут же раскрыл ее и посмотрел на черный камень – плату за Лилайну. Это был самый обычный кремень, не стоящий ровным счетом ничего.
─ Я не думал, что ты его сохранил, ─ признался Мэдин.
─ Я дал слово, а зачем его хранишь ты?
Антракс едва заметно улыбнулся.
─ Он будет моим талисманом! – заявил уверенно Мэдин. ─ Очевидно, что отец с самого начала знал, кто и чем разбил окно в парадной галерее, просто доказательство так и не было найдено. Ты хранил его больше двадцати лет!
─ Кто виноват, что ты так расторопно возвращаешь долги?
Мэдин в ответ лишь рассмеялся.
В дверь постучали.
─ Да, войдите! – отозвался принц-хозяин западного крыла.
Антракс просто отвернулся, он вновь смотрел в окно, пока в комнате суетились слуги. Теперь приказывал Мэдин, безмолвно, одними лишь жестами.
─ Ты уверен, что она тебе нужна? – спросил старший, как только они остались наедине.
Антракс выдохнул.
─ Вы с отцом одинаковые.
─ Я беспокоюсь и он тоже. Ты, правда, уверен, что именно она?
Антракс отрицательно покачал головой, но прошептал:
─ Не знаю, может, мне только показалось.
─ Ничего себе… показалось. Ладно, решили обедать, будем обедать, к тому же у нас много дел, которые нужно обсудить.
Говорить о делах было трудно как никогда прежде, и не от сложности дел, а просто потому, что в голову упрямо лезли всякие глупости.
Принц Антракс был упрям и потому все равно продолжал работать.
Он был занят бумагами даже вечером, когда в его комнату тихо вошла Кам.
Подняв на миг глаза, он кивнул и жестом дал девочке понять, что она свободна, но прежде чем та удалилась, добавил:
─ Утром, как выспишься, приведи мне вторую, а эта все равно останется здесь.
Лилайна от этого заявления гордо вздернула подбородок. По ее коже ходила мелкая дрожь, но признавать свой страх она не хотела.
Кам закрыла дверь, и сразу стало очень темно. В темной комнате освещен был лишь стол, за которым сидел принц.
На Антраксе была черная рубашка простого покроя, ворот которой был поднят. Маска, как всегда, скрывала его лицо. Вставать он явно не собирался.
─ Подойди, ─ велел он спокойно.
─ Зачем? – машинально спросила Лила, чувствуя как ужас дрожью ходит по ее спине.
Она все же прочла книгу и начала хоть немного понимать местные нравы, хотя теперь они казались ей еще более варварскими чем прежде.
Принц вздохнул.
─ Я быстрее научусь бегать по стенам, чем ты слушаться, ─ устало проговорил он и встал сам.
Трость он не брал, только подсвечник и еще что-то, что рассмотреть Лилайна не смогла. Практически не хромая он подошел к ней и подал ей подсвечник.
─ Его-то ты подержать в состоянии?
─ Я не калека, справлюсь, ─ ответила она, стараясь казаться смелой и сильной, но толку от ее наглости не было, ибо губы ее дрожали, а голос предательски проваливался в глухой жалобный стон.
Ей казалось, что в синих глазах блеснула насмешка.
Рука в перчатке коснулась ее губ, скользнула по щеке и вниз на шею, вторая оказалась рядом и что-то щелкнуло, оставляя холодное ощущение на коже.
Принцесса понять ничего не успела. Золотой ободок мгновенно сомкнулся на ее шее, а принц резко натянул тонкую цепь, так резко, что Лила испуганно ахнула, выронила подсвечник и вынужденно сделала шаг, прижавшись к его груди.
─ Вот теперь-то мы поговорим!
Его сердце под ее пальцами бешено билось.
Было так темно, что она ничего не могла различить, но ей казалось, что он безмолвно смеется над ней, заставляя стоять с поднятой головой и прикасаться к его телу.
─ Ничего не хочешь мне сказать? – спросил он тихо, чуть наклонившись, чтобы она могла ответить шепотом ему на ухо.
─ Пусти, ─ дрожащим голосом отозвалась Лилайна.
─ Как минимум на «вы», и не забудь добавить «Господин», если ты хочешь сказать именно это.
Цепь натянулась чуть сильнее, и обруч больно впился в шею.
─ Пусти меня! Ты права не имеешь!
Она с силой ударила его в грудь и он то ли сжалился, то ли случайно отпустил цепь, и Лила смогла выскользнуть, отступить и в темноте броситься к двери, но та была заперта.
─ Почему это я права не имею? – спросил Антракс уже совершенно непроницаемым голосом. – Назови мне хоть одну причину.
─ Я принцесса, наследница трона королевства Рейн! – гордо заявила Лилайна, наблюдая за его неподвижным силуэтом.
Антракс не спешил с ней спорить, он с любопытством посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую, а после сообщил:
─ Что-то мне местность не напоминает королевство Рейн, да и моя комната даже отдаленно не походит на замок в Рок-Рене. Впрочем, зовут-то Вас как, наследница?
─ Издеваешься?! Я Лилайна Вильям Рен-Ро!
─ Да? – он наигранно удивился и шагнул к ней. – А мне казалось, она погибла, а ее дядюшка-регент пока горюет, но скоро назначит дату своей коронации, он ведь всегда ждал такой возможности.