− Не делай детей абы кому, слышишь? Вот вообще, никогда и ни в коем случае, хорошо?
Антракс откровенно рассмеялся.
− Это ты мне говоришь?
− Тебе. Ты ничего не знаешь о коварстве женщин, совсем, твоя мать была сущим ангелом.
Его кренило в бок, и он не сопротивлялся, укладываясь на небольшом диванчике, на который при всем желании не помещались его ноги. Мгновение он пытался все же их пристроить, а после закинул одну на подлокотник, а вторую оставил на полу, закрывая глаза.
− И Лил твоя − полная дура, безобидная дура, а мне везет на откровенных сук и все потому, что мать моя именно такая, − бормотал он засыпая. – Ты прости меня за то, что я старший и здоровый, как конь.
Антракс смеялся.
− За это прощаю, а за то, что ты собрался спать на моем диване – нет.
Мэдин отмахнулся, ворча что-то невнятное, и просто уснул.
Антракс же просто покачал головой и вернулся к своим делам, не забыв, правда, поставить возле дивана бутылку с отваром.
2. Наследники Эштара (3)
Антраксу было не до эмоций Мэдина, да и углубляться в воспоминания о событиях двадцатилетней давности не было никакого смысла. Вместо этого он дописал письмо графу Ливелю, оставляя все распоряжения относительно своего имущества на родине матери и сам отправился в архив, чтобы отдать его первому секретарю.
− Как обычно, отправить с гонцом в Авелон и отдать лично в руки, - сообщил он, положив письмо на стол.
Молодой человек кивнул, мгновенно принимая письмо, запечатывая его и ставя печать с гербом, вот только не королевской семьи Эштара, а с гербом семьи Лен дер-Валь с оленем.
Принц спокойно пронаблюдал все это, а после спросил:
− Как там, кстати, мой второй секретарь?
− Почти готов вернуться к работе, − ответил юноша, − вот только разве можно прощать воровство?
Антракс невольно улыбнулся под маской.
− Дейли, не делай вид, что ты не знаешь, что он все это по глупости, а не из алчности. Ему нужны были деньги, и он додумался, где их взять, ты же не посоветовал ему прийти ко мне и попросить помощи.
Секретарь виновато опустил голову.
− Так что больше никаких разговоров на эту тему, и уж тем более никаких рассуждений о законе рубить руки и прочее. У вас и так, может быть, скоро другой господин будет.
− Надеюсь, не будет. Все надеются.
Антракс не хотел этого слушать, и потому быстро вышел, отмахнувшись от глупых рассуждений о надеждах. Он направился к Икару, который сразу вздрогнул, увидев принца.
− Не дергайся, я уже успокоился, − сообщил он сразу. – Ты узнал, о ком говорила Мо?
− Да, и даже говорил с ним, но я думал, что сейчас не до этого.
− Мне надо встретиться с ним сегодня вечером, − сообщил принц и, не дожидаясь ответа, вновь выскользнул в коридор. Теперь его путь лежал к Лень-Фень, но на пути к нему выбежал мальчик лет пяти с глазами раскосыми, как у иноземной целительницы, такими же черными и насмешливыми.
− Папа! – взвизгнул он, подбегая к Антраксу. – Почему ты так давно не заходил?
− Я был занят, − спокойно сообщил принц, присел на корточки и подхватил мальчишку левой рукой.
Ему не помешала нога встать, чуть опираясь на трость и продолжить свой путь.
− А я скучал, между прочим, − возмутился мальчик.
− Прости Ден-Ли, я постараюсь появляться чаще, а ты пошел меня искать?
− Да, − гордо сообщил ребенок, без просьбы открывая дверь перед принцем у которого теперь были заняты обе руки.
− Но я просил тебя не бегать по замку просто так.
Принц обернулся, чтобы мальчик закрыл дверь. Тот сделал это, ни о чем не спрашивая.
− А я просил тебя приходить чаще, − нагло сообщил мальчик. – Да и Арман сильно по тебе скучает, а ведь он маленький, ему отец нужен.
Антракс вздохнул, улыбаясь.
− Примите с Арманом мои извинения.
− Принимается, − гордо сообщил малыш, но видя, что принц подошел к Лен-Фень воскликнул: − Мама, а я папу привел!
Лень-Фень обернулась, скривилась и попыталась ударить мальчика полотенцем, которым вытирала руки, но Антракс повернулся так, чтобы вместо ребенка полотенце полоснуло его руку.
− Не бей ребенка просто так, − потребовал он строго.
− А я не просто так! Сколько раз я его просила не называть тебя отцом! И ведь знает же, что ты ему не отец, а все равно.
− Дядя Антракс звучит глупо. И почему Арману можно, а мне нет? – возмутился Ден-Ли.
− Потому что…Арману тоже нельзя!
Мальчик показал матери язык, но прежде чем та успела вспылить, Атракс опустил его на землю, позволяя спрятаться за своей ногой.
− Выпорю же! – ругалась Лен-Фень.
− Оставь его, пусть называет, как хочет, ничего плохого в этом нет, − проговорил Антракс и тут же обратился к мальчику: – Беги к няне и больше не убегай, а я скоро зайду к вам, обещаю.
Мальчик гордо кивнул и, вновь показав матери язык, убежал.
− Ты его слишком балуешь, − возмущалась женщина.
− Ну, прости, что я нянчусь с твоим сыном, как с родным.
Принц развел руками и тут же перевел тему:
− Вообще мне надо с тобой поговорить о Мо.
− А что Мо? С ней все хорошо.
− Суд послезавтра, а я хочу сделать все до суда.
Женщина скривилась.
− Она не виновата в выходках Лилы, − прошептал Антракс.
− Конечно, не виновата, но… впрочем, это я так, делай, она в полном порядке, там придраться не к чему.
Антракс кивнул.
− А эту ты когда заберешь?
− Сейчас и заберу, Элли к ней пришла?
− Черненькая девка? Да была какая-то. Ах да!
Лен-Фень покопалась в кармане передника и подала принцу записку.
− Сможешь сделать мне это до утра, у нас тут парнишка умирает от заражения крови.
Антракс посмотрел на бумагу.
− Уверена, что именно это?
− Да, в прошлый раз помогло.
− Хорошо, − согласился принц, пряча бумагу в манжету правого рукава. − Жди к полуночи слугу с флаконом.
− Спасибо, а то жалко парня, совсем еще мальчишка.
Принц усмехнулся, все же Лен-Фень была ему как сестра, даже роднее родных сестер с которыми он никогда не общался. В любом случае она была частью его семьи, хоть их и не связывали ни кровные узы, ни любовные интриги.
− Кстати, ты сможешь подежурить у зала суда? − спросил принц, меняя тему.
− Спрашиваешь еще! Совсем выжил из ума? Если ты собрался рисковать, то куда я денусь? Буду там хоть весь день, чтобы ни случилось. Мог бы и не спрашивать.
− И Арман, если я…
− Да заткнись ты уже!
Лен-Фень с размаху стукнула принца кулаком в левое плечо.
− Я не оставлю твоего приемыша, чтобы ни случилась, и даже не заикайся на тему всяких если, понял?! Все будет хорошо, а если нет, то я весь совет за яйца возьму. Это там они крутые, а как потрошка заболят, прибегают ко мне, как миленькие цыплятки.
Антракс рассмеялся.
− Спасибо. Ты скажешь Мо о моем решении? А то я не успею.
− Легко! Все, иди и забери уже эту свою белую неженку, а то она мне надоела.