Из комнаты заслышалось недовольное сопение, переходящее в басовитый рев.
- О, а вот и богатырь наш проснулся. Сейчас памперсы поменяю, да кашкой его покормлю.
Лика внезапно поняла, что ей уже хочется не разговора по душам с подругой, с которой они последние несколько лет медленно, но верно становились чужими людьми. А хочется прийти домой, завернуться в теплый плед, включить любимый сериал и, попивая ароматный чай с корицей, валяться на диване хоть до самого утра. Поэтому пока Даша успокаивала племянника, Лика проскользнула обратно в прихожую и принялась одеваться. Оранжевый уродец выпал из кармана ее плаща и закатился под чьи-то ботинки. Лика наклонилась, чтобы подобрать его, как услышала радостный возглас Даши, вышедшей из комнаты с толстощеким бутузом на руках.
- А вот где наша лисичка! Смотри-ка, а я думала, она у нас на прогулке из коляски выпала, а она, оказывается, все это время дома валялась!
Даша ловко нагнулась, подобрала уродца, которого тут же вырвал у нее из рук надутый малыш. Он так крепко вцепился в игрушку, что Лика, собиравшаяся оставить ее себе как талисман, обреченно поняла: не выйдет.
- Даша, а ты уверена, что это... та самая лисичка? - осторожно поинтересовалась Лика.
- Ну, конечно же! Видишь, у нее хвоста нет? Это племянник его вывинчивает и отдельно куда-то прячет. Сколько раз уже чинили, а он все равно по-своему делает.
Грустно улыбнувшись, Лика потрепала младенца по пробивающемуся светло-русому чубу. И... перед ее глазами, словно кадры из немого кино, промелькнули незнакомая толстая бабка, сползающая по стене, держась за сердце. Парень с искаженным от крика лицом, уставившийся невидящим взглядом куда-то в потолок. Ликин преследователь, скорчившийся на асфальте...
Младенец внимательно посмотрел на Лику, и, она была готова поклясться, подмигнул ей. А затем поднес игрушку ко рту и принялся слюнявить левую лапку уродца.