Лебедь перекусывает нить и отпускает Дерево.
— Однажды я нашёл кого-то другого и был готов двигаться дальше. Для меня это был нормальный цикл. Я оставался с одним человеком, пока не находил кого-то нового. Потом я шёл дальше. На этот раз это была женщина. Художница. Она была соседкой, и я мог сказать, что она хотела попробовать отношения со мной. Я всегда мог сказать. Лосось не мог с этим справиться. Он не мог отпустить меня. Он угрожал убить себя. Спрыгнуть с подоконника многоквартирного дома, где я живу. Я пытался остановить его. Не знаю почему. Я больше не любил его. Это был бы простой способ убрать его из моей жизни навсегда. Но он не хотел, чтобы его спасали. Он просто хотел, чтобы я подошёл к нему достаточно близко, чтобы он мог схватить меня и утащить с собой. Он убил нас. Я был таким важным человеком. Мои навыки хирурга были несравненными. Но он убил меня. По такой глупой причине.
— Мне это не кажется глупой причиной, — говорит она. — Он любил тебя.
— Это была не любовь. Это было что-то больное.
Проходят дни.
Лебедь и Дерево очистили место и превратили его в удобный дом. Он кишит ползучими тварями из их экскрементов. Летучие мыши-улитки, ящерицы-обезьяны, мыши-тролли. Лебедь притворяется, что все они их дети, и держит их как домашних животных. Дерево, кажется, не особо это беспокоит.
Они не видели Лосося после инцидента с пожарным топором. Он просто исчез в руинах и стал блуждающим призраком. Потерянная душа. Иногда они слышат далёкий голос в ночи и предполагают, что это он.
Их секс становится лучше, но Дерево всё ещё не может достичь кульминации. Однако его чувства не так легко перегружаются.
Бóльшую часть дня они проводят в постели, обнимая друг друга, довольные своей вечностью. Но иногда они выходят и исследуют старые руины. Там есть мёртвый парк, где они ходят на пикники. Карусель, которая работает до сих пор. Много интересных мест, где можно заняться сексом.
Это не совсем Рай, но достаточно хорошо.
Однажды утром произошло землетрясение. Очень небольшой толчок, но он заставляет трещину в сфере расширяться. В центре города обрушилось несколько больших зданий. Густые облака пыли наполняют воздух, как смог.
— Мне это не нравится, — говорит Лебедь.
— Это было не так уж и плохо, — говорит Дерево.
— Это было достаточно плохо, — говорит она. — Здесь мы не в безопасности.
Лебедь и Дерево проводят день в поисках выхода. Лифт, на котором они попали в город, больше не работает.
— Мы в ловушке, — говорит Дерево.
— Нет, должен быть другой путь.
Они продолжают поиски. Город в основном состоит из руин. Если и есть какие-то выходы, то они все давно закопаны.
— Возможно, мы сможем увидеть что-то с другой стороны сферы? — говорит Дерево. — Глядя сквозь трещину.
Лебедь кивает.
Ещё одно незначительное землетрясение, когда они приближаются к трещине в сфере. Трещина действует как линия разлома. Стороны выдавливались наружу из-за искусственной гравитации, потирая края друг о друга, создавая грохот по всему городу.
— Это нестабильно, — говорит Лебедь. — Оно может рухнуть в любой момент.
Улицы возле развёрзнутой трещины слабые. Они раскалываются, как тонкий лёд.
Лебедь останавливает Дерево.
— Подожди.
Она использует нож Дерева, чтобы прорезать себе бедро, и двумя пальцами вытаскивает из бока мясистую верёвку.
Она растягивает её, скручивает, как лассо.
— Вот, — говорит она.
Она перевязывает сухожилие вокруг талии Дерева. Затем вытягивает ещё верёвку из своего туловища, чтобы она провисла.
— Ты помнишь скалолазание? — спрашивает она.
Дерево качает головой.
— Я буду тебя страховать, — говорит она. — Высунься за пределы сферы и осмотрись.
— Разве не ты должна делать это? — спрашивает он, чувствуя, как тёплые жидкости Лебедя перекачивают мясистую верёвку вокруг его талии. — Твоё видение сильнее моего.
Лебедь хлопает себя по носу.
— С тобой всё будет хорошо.
Дерево идёт по потрескивающему асфальту к отверстию в земле. Он может видеть ошеломляющую Небесную схему и электрические водопады с другой стороны. Ему приходит в голову, что они могут быть просто декоративными. Всё незнакомое не всегда должно иметь функцию.
Он оглядывается на Лебедя. Она улыбается, подпитывая его ещё бóльшим провисанием из своих липких внутренностей.
Прежде чем Дерево успевает отвести взгляд от Лебедя, земля под ним раскалывается, и он падает в пустое пространство.