Там, где здания тянутся выше гор, они находят центр города. Замок. Самое высокое и грандиозное сооружение, которое они когда-либо видели на Небесах. Он врывается в их поле зрения сиянием и тысячами ошеломляющих цветов.
— Посмотрите на это, — говорит Лебедь. — Это должен быть Дом Божий.
Строение более живое, чем любое другое здание в городе. Оно кишит растительностью. Виноградные лозы, похожие на сороконожки пурпурных человеческих рук, покрывают бóльшую часть здания. Между массивными кирпичами растут цветы размером с собаку ледяного лунного цвета, которого Дерево никогда раньше не видел. Высоко над башней кружат палочники. Кошачьи прыгуны наблюдают за ними острыми глазами улитки. Они подходят к воротам замка. Прутья со временем срослись. Острые лианы толстые, как дубы, ползут по железным прутьям.
— Мы как жуки, — говорит Лосось, когда они проползают под воротами. — Как тараканы, вторгшиеся в дом.
Они выходят во двор. Целый пейзаж сам по себе. Леса из серебристых деревьев и кустов чёрных роз тянутся через божью лужайку.
Лебедь замечает выступы в массивной входной двери, на которых проросли деревья. Пещеры раскрылись, чтобы поддерживать гнёзда осиных орлов.
— Я начинаю думать, что КЛОТТА была права, — говорит Лебедь. — Она всегда говорила, что Бог всё ещё живёт в заброшенных руинах столицы. Совсем один в своём гигантском замке, что выше облаков. Она никогда не видела этого сама, поэтому я ей не поверила. Но это может быть так.
— Он может быть на смертном одре, — говорит Дерево. — Ещё не совсем мёртвый, но почти на последнем издыхании.
Люди-тараканы смотрят на дверь, как на скалу, и удивляются, как им вообще удастся её открыть.
Между землёй и дверью нет места, под которое они могли бы пролезть. Дверь, кажется, не открывалась тысячи лет. Она вросла в землю, стала частью дверного косяка. Без трещин и дыр. Полностью заблокирована.
Они следуют вдоль стены в поисках какого-нибудь прохода.
— КЛОТТА сказала, что сюда нельзя приходить, — говорит Дерево. — Они не упростили бы вход, если бы это было запрещено.
— Они также не оставили бы его без присмотра, — говорит Лебедь.
Они обедают в яблоневой роще, где растут яблоки со вкусом чизстейка, отдыхают в синей грибной траве и смотрят на чудовищное сооружение. Просто ждут, когда появятся какие-то признаки жизни.
Лебедь дремлет в тени, пока двое мужчин идут на прогулку.
— Я хочу узнать, как они вырезали тени, — говорит Лосось.
— Зачем тебе это? — спрашивает Дерево.
— Чтобы я больше не любил тебя, — говорит он.
— Отрезание твоей тени изменит это?
— На Земле священники говорили, что гомосексуальность — это зло, — говорит Лосось. — Если это зло, то это часть моей тени, и я могу отрезать её от себя. Мне больше никогда не придётся любить тебя или любого другого мужчину.
— А что, если гомосексуальность не зло? — спрашивает Дерево.
— Священники говорили, что зло.
— Священники ошибались во многих вещах.
Дерево сидит на корточках за яблоней, пытаясь испражняться переработанным обедом.
Он смотрит на свою тень, исследуя её. Солнца нет, поэтому он не знает, какой источник света её создаёт. Возможно, это Сам Бог. Замок находится прямо за ним. Возможно, тени на Небесах всегда указывают в сторону от Бога, скрываясь от Него?
Тень маленькой девочки встаёт из-за его собственной тени и машет рукой. У неё всё ещё есть свой разум, но обычно она любит сливаться с другой тенью. Это её защитное одеяло. Девочка двигает конечностями в сторону Дерева, словно пытаясь общаться.
Это первый раз, когда у жёлтого человека на Небесах запор. Он действительно чувствует, что должен это сделать, но ничего не выходит.
Тень маленькой девочки делает для него пальчиковые куклы. Она неплохо справляется с собакой и уткой. Он громко смеётся над каждым из вежливости, но на самом деле он не знает, как вести себя с детьми. Он даже не уверен, слышит ли она его или видит.
В своей тени Дерево замечает, что из неё исходит что-то странное. В тени есть лишняя рука, и это не его рука и не маленькой девочки. Он вытягивает голову, пока не видит между ног.
Он выделяет человеческую руку.
Похоже, она растёт из его самодельной прямой кишки, пальцы шевелятся, и он открывает рот, чтобы закричать, но вместо этого кричат Лосось и Лебедь.
Что-то пытается их убить.
Кусты чёрной розы слишком густы, чтобы Дерево мог видеть, что происходит, но что-то гонится за его друзьями.