Острое лезвие вылетает из Дерева так же быстро, как выкидной нож. Когда он пытается бежать, его отбрасывает назад. Рука, растущая сзади, ухватилась за корень дерева.
Жёлтый человек тянет за руку, пытается разжать пальцы, но она не поддаётся.
Теперь он может видеть опасность. Существа гоблины-осьминоги прогоняют его друзей из рощи. Их десятки. Лосось визжит на них, как банши, а они визжат ему в ответ ещё громче.
Дерево приседает и ставит ноги как можно ближе к руке. Потом отпихивается.
Он чувствует, как над спиной разрывается прямая кишка. Затем — ЧПОК! — и он летит в грязь.
Оглядывается назад — перед ним на земле лежит человеческая голова. Живая бестелесная голова с рукой, прикрепленной к передней части лица, как хобот слона. Её пальцы всё ещё сжимали корень яблони. Её глазные яблоки моргают и вращаются в глазницах.
Дерево преследует орду гоблинов-осьминогов, кружащих вокруг стены замка. У них длинные щупальца из звеньев цепи и блендер из металлических зубов.
Ему не нужно думать о своих действиях. Все они естественны для него. Лезвие срубает им ноги, когда он проходит сквозь орду, снимает их зубастые головы с их шей.
Белая жидкость, похожая на кровь, брызжет из их отсутствующих конечностей и покрывает его лицо, почти ослепляя.
Оставляя след из бьющихся окровавленных тел на всём пути к задней части замка, где он догоняет основную часть группы, столпившейся вокруг стены с виноградной лозой.
Лебедь и Лосось в лианах пурпурных многоножек, уворачиваясь от цепных щупалец. Лосось не выглядит в сознании. Его тело обмякло. Большой порез на его груди и слизь насекомых, вываливающаяся из него.
Девушка-морской конёк не может подняться выше. Она использует все свои силы, чтобы удержать Лосося от падения.
Дерево срубает ряд из них, прежде чем толпа понимает, что он там. Они поворачиваются к нему и яростно трясут щупальцами. Один из них цепляет его сзади за ногу колючей цепью, но Дерево вырывает гарпун из ноги, прежде чем тот успевает отбросить его из толпы.
Волна за волной металлические солдаты-осьминоги бросаются на него рубящими цепными щупальцами, но Дерево слишком быстр для них. Его руки-торнадо уворачиваются от их конечностей и поражают жизненно важные органы. Он косит их, как траву, карабкаясь по их млечным трупам.
Его паучья лапа подбрасывает его высоко над толпой и ловит лиану своими металлическими ногами. Он ползёт по лиане, Дерево достаточно сильный, чтобы подтянуть всё своё тело вверх, когда он висит вниз головой, рубя существ, даже не глядя в их направлении.
Они не лезут за ним по лианам. Они просто смотрят на него, зубами блендера ревущие и скрежещущие от гнева.
Дерево видит, как Лебедь смотрит на него с широкого уступа наверху.
— Ты просто великолепен в этом, — говорит она, помогая ему подняться на уступ.
— Это часть меня, — говорит Дерево.
Они находятся на каком-то подоконнике в саду. Поле огромных пищевых деревьев и прудов. Дерево спускается на землю рядом с телом Лосося.
— Он умер? — спрашивает Дерево.
— Думаю, он справится, — говорит Лебедь. — Посмотрим утром.
Дерево стоит на краю подоконника, глядя на бескрайний небесный пейзаж. Он может видеть океан отсюда, сразу за чертой города. Огромный зелёный океан простирается до самого горизонта.
Он задаётся вопросом, есть ли там острова? Или другие континенты? Небеса, вероятно, в тысячу раз больше Земли. Безграничные. Полные земель для их исследования.
Лебедь ест груды и груды фруктов. Она говорит, что это самые удивительные вещи, которые она когда-либо пробовала. Через час её желудок раздувается, как рыба-фугу.
— Ты выглядишь беременной, — говорит Дерево.
— Может быть, так и есть, — говорит она.
— Здесь это возможно? — спрашивает он.
— Нет, — говорит она. — Но кто знает, может быть, еда будет переработана в ребёнка?
Она переворачивает свой вздувшийся живот к нему, представляя себе жёлтого колючего ребёнка внутри себя. Дерево не хочет об этом думать. Это напоминает ему человеческую голову с рукой вместо лица, вышедшую из него ранее.
— Я не сомневаюсь в этой возможности, — говорит Дерево.
Небо мрачнеет до тёмно-синего. Дерево и Лебедь жмутся друг к другу, наблюдая за океаном вдалеке.
— Ты уже смотрела в окно? — спрашивает Дерево.
Лебедь не отвечает на вопрос.
Она далеко. Глаза пропитаны атмосферой.
— Здесь хорошо, — говорит Лебедь. — Я думаю, нам стоит остаться на некоторое время. Мы можем построить дом у озера. Вырастить овощи в саду.