Кобблпот запрокинул голову и засмеялся. Он сделал вид, будто вытирает слезу, и, успокоившись, снова заговорил.
–Если бы ему было плевать, он бы не посылал мне запись с угрозами. «Верни то, что тебе не принадлежит!», – он скривил лицо, пародируя Джерома.
–И что, вы спасли мне жизнь, чтобы впоследствии убить? Что это за план вообще?
– «Сте эте зя плян вообсе», – дразня меня, Кобблплот залился смехом и, резко остановившись, прошипел. – Я хочу, чтобы этот мерзкий сопляк заплатил за все, что сделал. И ты мне в этом поможешь.
Вот дерьмо. Приехала, называется, в Готэм. Интересно, Джером и правда хотел меня спасти? Я сдержала улыбку. Не о том думаешь, Мэл, ох, не о том. Может, дело вовсе не в тебе, а в том, что именно Освальд похитил меня, раз уж у них старые счеты. После моей провальной встречи я уже не знала, что думать.
–Вы злы на Валеску и ненавидите его, понимаю, – я кивнула. – Он может быть той еще занозой в заднице. Мне очень жаль, если он как-то вас обидел. Понимаю, что мои извинения вряд ли помогут, но я – не он. Зачем наказывать меня за него?
Кобблпот одарил меня снисходительной улыбкой и похлопал по руке.
–Вы не при чем, мисс. Но ведь в этом-то и смысл мести, верно?
Я старалась подключить все свое красноречие. Ну не зря же он говорит со мной? Может, у меня есть шанс с ним договориться. Я хотела задвинуть ему что-нибудь мудрое про месть, но единственная цитата, которая приходила мне в голову: «Месть – это блюдо, которое следует подавать холодным». И эта цитата не играет на моей стороне.
–Я уважаю право на месть, – я снова кивнула. – Но знаете что? В этом деле никогда не знаешь наверняка, как все пройдет. Пройдет ли все по плану или покатиться в тартарары? – Я взяла Освальда за руку и слегка сжала, когда он попытался ее выдернуть. – И, если вы убьете меня, но у вас не получится уничтожить Джерома, тогда уже он будет вправе мстить.
Я посмотрела в глаза Кобблпоту, все так же держа его за руку. Мне нужно убедить его.
–Он пройдется огнем и безумием по всему Готэму. По вашим близким, знакомым, знакомым знакомых. По их домашним животным, по ветеринарам, к которым их водили. Во всем городе не останется места, неоскверненного Джеромом, – я отпустила руку мужчины. – Поэтому, если вы хотите что-то предпринять, действуйте наверняка.
Мы сидели молча и размышляли о своем. Кобблпот не уходил - значит, надеюсь, мне удалось хоть немного, но покачнуть его уверенность. Я же думала, что можно предложить ему взамен. Как окончательно убедить его отпустить меня? Тут мне в голову пришла невероятно безумная идея!
–Вы избавитесь от него навсегда. Город без Джерома! – Я слишком сильно махнула рукой, так что это отдалось в раненном плече, и мне пришлось сжать зубы, чтобы не показать свою боль. – Я не люблю быть просто жертвой и девой в беде. Хочу найти решение нашей проблемы, и оно есть. Просто обдумайте это.
–Ты заберешь Джерома и увезешь в другой город? Это весь твой план? – Освальд скривил лицо.
–Нет. Вы поможете мне его похитить. Я уеду и заберу его с собой. И я сделаю все, чтобы мы больше никогда не появились в Готэме.
–Ну да, а он будет пай-мальчиком и точно не вернется обратно.
–Я не могу обещать за него. Не могу обещать, что он оставит Готэм навсегда. Но если он снова появится, вы сможете убить его, и я не буду мешать этому. Я-то уж точно больше здесь не появлюсь. Но вы сами сказали, что он требовал отпустить меня, что он взбешен моим похищением. Это дает мне надежду, что я все-таки смогу удержать его.
Освальд потер подбородок и кивнул.
–Я избавлюсь от Валески, а вы получите хэппи энд. Все в выигрыше, – он снова кивнул и улыбнулся. – Звучит заманчиво… Но знаешь, что? Выпустить тебе кишки у него на глазах звучит куда лучше. Так что располагайся, принцесса. Некоторое время поживешь здесь.
Я сжала зубы. Значит, побег. Отлично.
–И да, можешь звать меня… Пингвин, – Освальд сделал паузу перед своим прозвищем и посмотрел на меня с таким видом, словно это могло бы мне все объяснить.
Я дернула правым плечом. Пингвин так Пингвин, в Готэме и не такое бывает. Когда-то разыскивали чувака, который называл себя Шокерфейсом. Вот это была вообще умора! А сейчас – так, на троечку.
Но, видимо, мое незнание взбесило Пингвина, и он, дернув лицом, захромал к выходу. Какие мы чувствительные.
***
На следующий день Пингвин вернулся в сопровождении мужика с камерой в руках.
–Раз уж твой Валеска так любит записывать видео, будет невежливо ему не ответить, верно?
Он встал рядом с оператором и продолжил.
–Давай, проси его спасти тебя.
Я отвернула лицо к окну и промолчала. Не собираюсь я умолять.
–Давай, принцесса, скажи это. Скажи, чтоб он спас тебя, – Пингвин улыбался, он знал, как это унизительно, и все же требовал от меня игры на камеру.
Вскоре мое молчание ему надоело, и он, шаркая ногой, подошел ко мне.
–Ну что же. Так даже лучше.
Его безумный блеск во взгляде пугал меня, и я хотела отодвинуться как можно дальше, но Кобблпот схватил меня за раненное плечо и сжал.
У меня едва ли искры не посыпались из глаз. Кажется, было еще больнее, чем в момент выстрела. И я закричала. Здоровой рукой я пыталась ударить психа, но он сжал рану еще сильнее.
–Сними ее лицо, ближе, – я услышала его указания сквозь свой крик.
Оператор подошел совсем близко ко мне, и я лягнула его пяткой в живот. Пингвин, не убирая руку с моего плеча, другой схватил меня за волосы и приблизил к своему лицу.
–Давай, умоляй меня, – мучитель был так близко, что я не удержалась и боднула головой в его тонкий нос.
Пингвин отшатнулся, и его рука исчезла с моего плеча. Я не успела выдохнуть от облегчения, как Кобблпот вновь появился, неся ножницы.
–Держи ее с той стороны, – его помощник тут же обошел и пригвоздил мою правую руку к кушетке.
Пингвин разрезал бинты и погладил мое пульсирующее плечо. Камера нависла надо мной, я дрожала от страха и боли и повернула лицо к Кобблпоту. Он улыбнулся мне и в следующую секунду, растягивая свежие швы, погрузил свой палец в рану.
Я орала и билась головой о подушку, но пытка не прекращалась. Перед глазами начало темнеть, плечо было в огне.
–Хватит, пожалуйста! Хватит!
Пингвин тут же перестал ковырять рану, и моя рука освободилась.
–А теперь проси Валеску прийти за тобой.
Я обхватила себя здоровой рукой и уткнулась лицом в подушку, пытаясь унять слезы. Не буду я ничего просить.
–Она у тебя очень упрямая. Но ничего, я поработаю над этим, – послышалось сзади, а затем Пингвин дал команду заканчивать съемку. – Пошли, передадим запись.
Он, больше не обращая на меня внимания, вышел из комнаты. Через некоторое время дверь снова открылась, и я тут же кинула взгляд на вошедшего. Оказалось, это медсестра. Она вколола мне обезболивающее и поправила разошедшиеся швы.
Боль в руке немного утихла, но полностью так и не исчезла, оставшись фоном. Однако медсестре я сказала, что все болит с прежней силой, чтобы она вколола мне добавки. Может, эффект продлится дольше.
Я знала, что Пингвин со своими прихвостнями поехал передавать кассету. В доме остались пара охранников и медсестра. Если бежать, то сейчас.
Комментарий к Принцесса