–Джером, останься, – я попросила, уставившись на его спину, – если, конечно, ты можешь… – я начала бормотать что-то про его занятость, но оборвала себя, увидев довольный взгляд парня.
Бывает, до меня долго доходит, но тут понимание поразило, как стрела. Гаденыш лишь играл, никуда он не собирался валить. Джером хотел, чтобы я попросила его остаться. И я попросила. Все, как по нотам.
–Хорошо, Мэлори, если ты этого хочешь.
Все в мире имеет свою цену. Мой спокойный сон стоил признания самой себе, что Джером мне нужен. Что я даже рада, когда он появляется в моей квартире. Я лежала спиной к нему и думала, как ловко он меня поймал, когда почувствовала холодные руки на своей пояснице. Я замерла, а руки пробирались все выше, под футболку, очерчивая мои позвонки.
Холодные пальцы Джерома обжигали спину – я не поощряла их и не останавливала. Они скользнули по моему боку, и от неожиданности я вздрогнула, сжав рукой простыню. Прикосновения Валески были аккуратными, легкими. И при этом вызывали жар по всему моему телу. Когда он дотронулся живота, я откинула голову и тихонько вздохнула.
Джером словно только этого и ждал. Он издал какой-то рык, резко притянул меня к себе, перевернул на спину и навис надо мной. Его жадный взгляд проникал до самых костей, но сам он больше ничего не предпринимал. Я медленно протянула руку к его лицу, взяла за шею, приподнялась и поцеловала. Так нежно, как еще никого не целовала прежде. Валеска на мгновение напрягся, а в следующую секунду ответил, яростно, по-звериному, будто долгое время был голоден.
Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Валеска был как дикое вино, а я не могла напиться.
========== Бацилла ==========
XXXTENTACION - the remedy for a broken heart
Pati Yang - All that is thirst
Сегодня вечером Джером не поджидал меня с работы. Я пожала плечами, пополнила запас печенья в шкафчике и разложилась с чипсами перед телевизором.
Переключая каналы, я набрела на новости и поняла, почему Джерома нет: он с Барбарой Кин захватил каких-то богатеев на вечеринке. Я переключила дальше. Не хочу ничего знать об их жертвах. Это называется жить в отрицании, ребята, и мне не нужно ваше осуждение.
В итоге я остановила выбор на комедии с Адриано Челентано и устроилась поудобнее. «Укрощение строптивого»? Хм, это должно быть забавно. Элия вывез Лизу в город прямо на кровати, и я захохотала.
Мой смех оборвался весьма неожиданно. Я не могла вздохнуть: сердце в груди сжалось. Я прохрипела от боли и потянулась к телефону. У меня что, инфаркт? Дотянуться не успела, скорчившись от боли в клубок. Через пару минут мне стало легче. Боль отступала толчками.
Я вытерла лицо от слез, даже не заметила, что плакала. И тут я увидела свое запястье с почерневшими буквами. Нет-нет-нет. Рука неосознанно терла фразу, стараясь содрать этот траурный цвет. Пожалуйста, пусть снова появится красный. Пожалуйста! Не с первого раза попав по кнопкам, я включила тот новостной канал и всхлипнула. Они убили моего соулмейта.
Я закричала, столкнула телевизор с тумбы и прикрыла лицо.
Достоин ли Джером Валеска наказания за все свои деяния – несомненно. Достоин ли мой соулмейт смерти – нет.
Я сказала боссу, что заболела, и уже почти неделю не выходила из дома. А нет, один раз я все-таки выбралась в алкогольный магазин и набрала всего впрок. В основном все дни я спала, стараясь как можно реже бодрствовать. Но легче не становилось.
Наверное, мне стоило бы я ненавидеть «героя» Галавана или полицию, но я не чувствовала ничего. Пустота внутри разрасталась, и мне казалось, что я – лишь тело, запрограммированное есть-пить-спать, есть-пить-спать. День закончился? Начинай сначала.
Послышался грохот, кто-то пинал дверь и безотрывно жал на звонок. Я посмотрела в глазок. О, привет, Мартин.
–Открывай дверь, бацилла, иначе я тебе ее вскрою, и платить за ремонт будешь сама, – он помахал инструментами.
Я щелкнула замком. Ну заходи, раз так рвался.
Возмущенное лицо Мартина вмиг изменилось.
Он сматерился и с грохотом откинул инструменты в угол прихожей. Чемоданчик задел комод, фигурка феи упала и разбилась.
Я смотрела на осколки. Фея была похожа на меня: такая же бестолковая и бесполезная, а сейчас разбитая. Мартин задавал какие-то вопросы. И я зарыдала.
Мы, обнявшись, сидели на полу в прихожей. Я рассказала, что мой соулмейт умер. Рассказала все, не называя имён. Он бросил взгляд на запястье, не скрытое браслетом, но тут же отвёл глаза, не вчитываясь в строки. Зря, друг мой, может, тогда бы ты не был так добр со мной.
Мартин гладил меня по спине и утешал. Не знаю, сколько мы так сидели, но через какое-то время он заворчал, что у него болит зад, а ещё что от меня пахнет и мне немедленно следует пойти в душ.
Пока я мылась, Мартин вылил все оставшееся виски и вино (а его-то за что?), вернул телевизор на место, убрал раскиданные по полу упаковки от чипсов и снэков и приготовил яичницу.
–Прямо фея-крестная, – я села за стол, – Спасибо, Мартин. Я не хочу есть.
–Значит, захочешь. Или мне начать ещё тебя с ложечки кормить? Я-то могу, но потом ты в жизни не отвертишься от моих шуток.
Я недовольно посмотрела на него, но все же начала впихивать в себя еду.
–Твои родители вчера мне звонили. Не могли с тобой связаться. Пришлось соврать им, что ты в срочной командировке, – Мартин говорил с набитым ртом.
Не знаю, как бы я выбиралась из этого одна. Мартин оформил мне какой-то липовый больничный лист, а потом, через пару дней, заставил меня выйти на работу. Каждый вечер он оставался со мной, и мы шли в кино, гуляли либо играли в настольные игры.
В этот раз мы сидели и смотрели какой-то странный сериал по телевизору.
–Ты не думала переехать отсюда? – Мартин отвлёкся от экрана и посмотрел на меня.
Я вскинула брови в немом вопросе.
–Просто я думаю свалить из этого города, – пояснил он, все так же глядя на меня. – Могли бы уехать вместе. Так и оплату квартиры легче тянуть на первое время.
Я прикусила щеку изнутри. Я никогда всерьёз не задумывалась о том, чтобы переехать. Все в Готэме было привычным для меня. Раньше, наверное, я бы сразу отвергла идею Мартина. Но сейчас…
–Мне нужно подумать, – я покачала головой. – Не знаю.
Однако, идея с переездом попала в благодатную почву, и я уже начала представлять, как все может быть на новом месте. Неожиданно для меня, папа всячески поддерживал ее, в отличие от мамы. Она была за то, чтобы я все-таки осталась в Готэме.
Вскоре мы с Мартином начали выбирать, куда переехать, и сошлись на том, что оба хотим быть как можно дальше от Готэма. Лос-Анджелес? Звучало заманчиво. Еще большим плюсом было калифорнийское вино, но на это замечание Мартин кинул на меня такой взгляд, что про вино я больше ему не говорила. Очевидно, он думает, что у меня проблемы, но с того самого дня я ни разу не срывалась. Даже не выпила ни разу. Зато вот с браслетом на запястье больше не расставалась. Не хочу видеть эти черные буквы. Хватит.
Мы решили все вопросы, завершили все дела. Вперед, в новую жизнь.
========== Мэл ==========
Деньги за аренду моей квартиры в Готэме здорово помогали нам в первое время. Если бы не они, пришлось бы совсем туго: ни я, ни Мартин не устроились на работу в первый же месяц.
Первое время я попробовала себя на куче разных работ, но ни на одной не задерживалась дольше недели. Рекордно коротким сроком моей стажировки оказалась должность продавца в магазине нижнего белья: четыре часа. Ну, не смогла я, красиво улыбаясь, толкать товар.