Сергей и Кристина стали медленно спускаться по лестнице, на улицу выходить совсем не хотелось из-за ветра и метели.
- Ничего непонятно, да? – подняла на него глаза Кристина.
- Да уж, - пробормотал Сергей себе под нос, - конечно, в данном случае проблематично ожидать внятного рассказа, когда тебя не воспринимают всерьёз. Будь мы взрослыми, ситуация была бы иной.
- Что верно, то верно, - мгновенно согласилась Кристина, задумавшись.
- Слушай... – протянул Сергей, озадаченный внезапной мыслью, - вроде бы Альбина Васильевна и сегодня в школе... – и он умолк.
- И что? – заинтригованно спросила Кристина.
- Я зайду к ней, - медленно проговорил юноша, размышляя над новой идеей, - просто мне во всей этой ситуации кое-что не даёт покоя...
- Что? – тут же спросила девочка.
Сергей замолчал, припоминая события вчерашнего вечера, а потом покачал головой, остановившись около дверей перед выходом на улицу.
- Понимаешь... – протянул он, напряжённо размышляя, - дело в том, что на лице Анны Юрьевны была ссадина...
- И что? – не поняла Кристина.
- Да ничего, - пожал плечами Сергей, ещё и сам не до конца понимающий, что это значит, и как это воспринимать.
- Но ты же это почему-то отметил, - резонно возразила девочка.
- Просто пытаюсь понять... – начал объяснять Сергей, внезапно входная дверь распахнулась, обдав молодых людей холодом, и на пороге возник мужчина. Сергей машинально посторонился, бросив беглый взгляд на него – на вид лет тридцать пять, может, чуть больше; одетый в тёмное длинное суконное пальто и тёмные брюки; высокий, широкоплечий и очень крупный благодаря внушительной мускулатуре; тёмные волосы падали на бледное лицо, а глаза поражали жутким белёсым цветом.
Таких неприятных бледных глаз Сергей ещё не видел, и содрогнулся, поймав на себе недружелюбный, прямо-таки колючий взгляд мужчины.
Щёку пересекал довольно грубый шрам, придававший ему сходство с бандитом, а во властном взгляде светилось самодовольство и презрение.
- Что трётесь по подъездам, молодёжь? – хриплым грубоватым голосом надменно проговорил он, бросив на них быстрый взгляд.
Сергей резко растерял красноречие, не зная, что ему ответить, а мужчина не стал дожидаться ответа, и шагнул в лифт.
- Ну, что, ты в школу? – вскинулась Кристина, проводив взглядом сумрачного незнакомца, а Сергей мотнул головой.
- Подожди минуту, - прошептал он, бросив взгляд на уезжающую вверх кабину лифта, - только не беги за мной, не привлекай внимание.
Кристина кивнула, оставшись внизу, а Сергей быстро и бесшумно взлетел по ступеням и остановился в пролёте между вторым и третьим этажом, прислушиваясь к происходящему.
- Кто там? – услышал он голос Риммы Петровны.
- Здравствуйте, - послышался грубоватый голос незнакомого мужчины, - подскажите, пожалуйста, а где Софья Николаевна Радинская?
- Софья Николаевна умерла, - послышался ответ, и на некоторое время на лестничной клетке воцарилось молчание.
- Вы уверены? – через несколько минут спросил мужчина ещё более грубым и каким-то глухим и сдавленным голосом.
- Да, - твёрдо ответила Римма Петровна, - сегодня приходил следователь. Вроде бы её убили, ударили по голове...
- Понятно, спасибо, - ответил мужчина, и Сергей бросился вниз, в одно мгновение, преодолев ступени до первого этажа, и, подхватив Кристину под руку, увлёк её на улицу.
- Что случилось? – прошептала девочка, когда они оказались под снегопадом, и Сергей поманил её за собой, спрятавшись за старым непрезентабельным ларьком, торговавшим сигаретами, газировкой, жвачками и всяческой тому подобной снедью.
- Это он, - прошептал Сергей, остановившись за ларьком, - тот тип.
- Кто? – не поняла Кристина.
- Тот мужчина, который приезжал к Софье Николаевне, - пояснил Сергей, отдуваясь от бега, - про которого Римма Петровна сказала. Помнишь, она сказала, что у человека, который приезжал к Софье Николаевне, очень неприятные глаза?
- Точно, - кивнула Кристина, наморщив носик, - бледные и холодные, прямо, как у этого типа.
- Я потому и рванул за ним, - вздохнул Сергей.
- И?... – вскинулась на него девочка.
- Это он, - кивнул Сергей, поглядывая на двери подъезда, - он спрашивал у соседки про Софью Николаевну, и был весьма ошарашен, когда она поведала ему о смерти Радинской, - и в этот момент дверь распахнулась.
Мужчина вышел на улицу, и, оглядевшись по сторонам, вынул из кармана мобильный телефон и кому-то позвонил.
- Привет, - резко сказал он своему собеседнику, - нормально... У меня к тебе разговор, очень срочный. Нет, отлагательств не терпит, время прямо-таки поджимает, вопрос жизни и смерти. Когда мы можем встретиться? Ты сейчас свободен? Я заеду к тебе прямо сейчас. Что значит – тебе некогда? – почти прошипел он в трубку, - тебе говорят, ситуация срочная, нужно немедленное вмешательство, а ты о каких-то там делах говоришь! Я скоро подъеду! – рявкнул он в трубку, выключил телефон и убрал его в карман.
Потом незнакомец попытался раскурить на ветру, но, потерпев поражение, быстрым шагом подошёл к огромному чёрному джипу.
Он щёлкнул брелоком, массивная машина мигнула фарами, и ребята выскочили из своего укрытия, Сергей хотел посмотреть номер.
Но номерной знак был заляпан снегом, и разглядеть ничего не удалось.
Мужчина уехал, оставив ребят раздражёнными от неудачи.
- Чёрт побери! – буркнул Сергей, остановившись посреди двора, - ладно, Кристь, я в школу... – он посмотрел на мнущуюся девочку.
- Можно с тобой? – робко спросила она.
- Пошли, - пожал плечами Сергей, и они двинулись к метро.
Во время школьных каникул школа потеряла свой суетливый облик, и казалась какой-то пустой и печальной, словно из неё ушла жизнь.
Отряхнувшись от снега, ребята медленно пошли по гулкому коридору, и около лестницы столкнулись с учителем по ОБЖ Арсением Петровичем.
- А вы чего, братва? – удивлённо пробасил он, с недоумением глядя на них, - нынче же каникулы. По школе родной соскучились... – он насмешливо фыркнул, - не рановато ли? – и Сергей улыбнулся.
- Мы к Альбине Васильевне, - вежливо пояснил он, - кое-что спросить надо. Она, вроде бы, должна быть сегодня в школе...
- В своём кабинете сидит, - кивнул Арсений Петрович, посторонившись.
Ребята не успели сделать и шага, как со второго этажа донёсся громкий крик; Сергей с Кристиной переглянулись и побежали наверх, а Арсений Петрович, отдуваясь, за ними, но он сильно отстал, в виду своей немаленькой комплекции.
Ребята вбежали в кабинет директора, но её на месте не оказалось, и тогда Сергей бросился в библиотеку, и оказался прав.
Рывком рванув дверь в хранилище книг, первое, что он увидел, это стонущую, лёжа на полу, Анну Юрьевну и бросился к ней.
- Что с вами? – испуганно спросил он, протягивая женщине руки, чтобы помочь ей подняться, но она помотала головой.
- Господи! Анна Юрьевна! – воскликнул вбежавший вслед за ними Арсений Петрович, - что с вами? Вильянов, вызывай «Скорую».
Только тут все заметили, что Анна Юрьевна держится за живот, её бежевый свитер перепачкан кровью, а на полу тоже разлито немало крови, и Сергея замутило от этого зрелища.
- Альбина... – прошептала Анна Юрьевна побледневшими губами, - мужчина... Софья... мужчина... с бледными глазами... на улице... – и она закатила глаза. Арсений Петрович, человек не из робкого десятка, пощупал ей пульс и облегчённо вздохнул.
- Ещё живая, - пробасил он, и повернулся к застывшим изваяниями ребятам, - вы чего тормозите? – вынул из кармана мобильный, и, вызвав «Скорую», спрятал телефон.
- Где же Альбина Васильевна? – прошептал Сергей, и Арсений Петрович стал опять звонить, на этот раз директору.
- Альбина Васильевна, вы где? – пробасил он в трубку, - тут у нас ЧП! Анну Юрьевну ранили, она с ножевым в живот лежит в своей библиотеке, без сознания... Ладно, - и он выключил телефон.
- Что? – жадно поинтересовался Сергей.
- Она на улице, - ответил учитель, пожав плечами, - сказала, сейчас подойдёт... Нервно как-то отреагировала... – он вновь пожал плечами.