- Понятно, - вздохнула Матильда, вновь взглянув на снег за окном.
- Как там у вас? – спросила Алевтина, - на лыжах каталась?
- Каталась, - ответила Матильда, - тут так здорово! Снег стеной стоит, кругом одни ёлки... Довольно глухая деревня, но очень живописная.
- У нас есть домик в Подмосковье, - протянула Алевтина, - но зимой мы туда не ездим, лишь папа на двадцать третье февраля, когда слишком много выпьет, прячется от мамы. Мама и бабушка там овощи и фрукты выращивают, у нас там огромный приусадебный участок, засаженный яблонями. Мамин отец в своё время постарался.
- Большой дом? – заинтересованно спросила Матильда.
- Деревянный двухэтажный, - ответила подруга, - очень уютный. Если захочешь, можешь приехать летом, Иришка там рядом живёт, у наших родителей дачи в одном посёлке.
- Было бы здорово, - мечтательно проговорила Матильда, потянувшись на кровати, - если, конечно, получится... – в её голосе проскользнула тоска.
- Не грусти, - тотчас воскликнула Алевтина, желая хоть как-то утешить подругу, - мы обязательно что-нибудь придумаем.
Матильда не знала, что можно придумать в данной ситуации, но она постаралась взять себя в руки, и как можно безмятежнее болтать с подругой о разных вещах. О школе, о будущих одноклассниках, и вообще, о всякой ерунде. Метель за окнами набирала обороты, засыпая снегом всю округу, а в доме было тепло и уютно.
Коснувшись ладонью печи, Матильда невольно отдёрнула руку, такой горячей она была. Ноздри щекотал тонкий аромат дровяного дыма, а вьюга за окнами убаюкивала, и, попрощавшись с подругой, Матильда стала засыпать. Сказался насыщенный день и деревенский уют.
Московский вокзал был полон народа, не взирая, на то, что в разгаре были новогодние дни. Ожидающий поезда народ сидел, уткнувшись – кто в книги, кто в телефоны, а кто-то разговаривал между собой.
Сергей впервые был в северной столице, и он с горящими глазами оглядывался по сторонам, разглядывая роскошь архитектуры старого вокзала. В Москве тоже было достаточно памятников старины, да и станции метро, украшенные мрамором, привлекали внимание, но казались привычными, а изысканный облик Санкт-Петербурга поражал гораздо сильнее.
- Ну, как тебе? – деловито осведомился Никита, когда они вышли из дверей красивого старинного здания, - впечатляет?
- Здесь что, на каждом шагу памятники архитектуры? – ворчливо спросил Сергей, у которого зарябило в глазах от этой роскоши.
- Куда не плюнь, попадёшь в изысканную старину, - хохотнул Станицин, оглядываясь по сторонам, - ну, где же тётя?
- Никитка! – услышали они громкий возглас, и к ним подбежала высокая и стройная женщина сорока лет с интеллигентным лицом.
- Тётя Соня! – обрадовался тот, обняв её, - как вы тут? Где Стас и Аркаша? – вспомнился он про своих двоюродных братьев.
- Мальчишки уехали с однокурсниками в Гатчину, - тотчас ответила Софья Филипповна, - а Вадим Павлович на переговорах в Сочи.
- Сочи? На Новый год? – изумлённо воскликнул Никитка, поднимая сумки и двигаясь к синей «Ауди», на которой ездила Софья Филипповна, - это просто ужасно! Новый год без снега!
- Это ты его начальнику скажи, - засмеялась Софья Николаевна.
Это была приятная женщина с породистым лицом и несколько высокомерным взглядом. Светлые волосы были модно подстрижены, отчего она казалась моложе своих лет.
Никита уселся на переднем сиденье рядом с тётей, а Сергей назад, и они тронулись с места, по удивительному и неповторимому Петербургу.
Здесь метель казалась ещё более сильной, чем в Москве, ледяной и колкой. В просторной квартире Софьи Филипповны ребята разобрали вещи, перекусили и решили, что пора идти по делам.
- Какие планы, ребята? – спросила их хозяйка квартиры, - музеи?
- Тётя Соня, - обратился к ней Никита, отодвигая от себя тарелку, - а подскажите нам, где здесь находится одна школа... – и он назвал адрес.
- Это на другом острове, - удивлённо ответила она, - а зачем вам?
- Да нам надо одно дельце решить, - уклончиво проговорил Никита.
- Что-то вы темните, ребята, - с улыбкой проговорила Софья Филипповна, - впрочем, дело ваше, гуляйте. Могу дать карту и показать, где находится это место. С метро сами разберётесь?
Получив чёткие инструкции, ребята отправились по указанному адресу, но потерпели неудачу, поскольку школа была закрыта на каникулы.
- Нам, в принципе, директор нужен, - задумчиво проговорил Никита, - а здесь должен быть какой-нибудь сторож.
- Должен быть, - кивнул Сергей, поёживаясь на холодном ветру, - может, позвонить? Если, конечно, этот сторож имеется, и он не спит.
Сторож имелся, и он не спал, и оказался очень даже дружелюбным.
- Вам чего ребята? – спросил он, с любопытством глядя на них, - что не отдыхается в каникулы-то?
- Нам директор школы нужен, - сказал Никита, - не подскажите, как нам с ней проговорить? Это срочно.
- Могу номер телефона дать, - пожал плечами сторож, - а зачем вам?
- Хотим в эту школу перевестись, - нашёлся Сергей, и сторож кивнул.
- Ангелиной Петровной зовут нашу директрису, - сказал сторож, продиктовал цифры и ушёл на своё рабочее место.
Желая согреться, ребята забежали в какой-то магазин, и Никита позвонил с мобильного по указанному номеру.
- Слушаю, - ответил ему приятный и молодой женский голос.
- Мне бы Ангелину Петровну, - сказал Никита.
- Это я, - ответил ему голос.
- Вы ведь директор школы, так ведь? – на всякий случай уточнил парень, - нам очень нужно с вами поговорить.
- Если вы по поводу устройства в школу, то приходите после каникул, - мягко ответила женщина.
- Нет, не по этому поводу, - возразил Никита, - мне нужно проговорить с вами об одном ученике вашей школы, который учился у вас много лет назад. Я с другом специально для этого из Москвы приехал.
- Это можно... – медленно ответила Ангелина Петровна, - но как давно учился этот человек? Дело в том, что я сама в школе сравнительно недавно, могу и не помнить...
- Да лет двадцать, - вздохнул Никита, понимая, что это поражение.
- Боюсь, я такими сведениями не располагаю, - тотчас ответила ему женщина, - хотя помочь могу, ведь у нас есть Марфа Васильевна.
- Что за Марфа Васильевна? – заинтересовался Никита.
- Марфа Васильевна Дягилева, - сказала Антонина Петровна, - она работает в школе сорок лет и до сих пор является нашим лучшим педагогом, кандидатом физических наук. Вот она вполне может помнить интересующего вас человека.
- А как с ней можно встретиться? – обрадовался Никита.
- Подождите, юноша, - воскликнула Ангелина Петровна, - сперва давайте мы с вами встретимся, вы мне объясните, кто вы такой и что происходит, а уж потом все вместе съездим к Марфе Васильевне.
- Хорошо, - обречённо ответил Никита, понимая, что разговор и объяснения будут долгими, ведь её тоже удивит их возраст и вообще вся ситуация в целом, но согласился.
Они встретились с Ангелиной Петровной через два часа, которая, конечно же, удивилась, увидев школьников, но внимательно выслушала их объяснения, а потом задумалась.
- Давайте попробуем поговорить с Марфой Васильевной, - медленно проговорила она, когда они сидели в маленьком и уютном кафе, подавляющее большинство посетителей которого составляли подростки.
- А она захочет разговаривать? – обеспокоено спросил Сергей.
- А почему нет? – улыбнулась Ангелина Петровна, вынимая из сумочки телефон, - хотя и будет удивлена... Вы меня-то ошеломили, ребята, хотя я из нашего времени, а уж Марфа Петровна удивится ещё больше, - и она стала звонить.
Ребята замерли в ожидании, раздумывая над тем, захочет ли Марфа Васильевна с ними разговаривать. Сергей понимал, что Ангелине Петровне учительница не откажет, ведь та была директором, но всё равно переживал, мало ли, как повернётся ситуация.
Марфа Васильевна согласилась встретиться с ними, и они тотчас поехали к ней. Ангелина Петровна оказалась на машине, и они втроём сели в новенький «Форд».
Тронувшись с места, она продолжала расспрашивать ребят, почему их заинтересовало всё это, и зачем они решили устроить расследование.