— Значит, мы будем первыми, — заявил Феррус.
— Лорды!
Смертный командир линкора Лэрик был коренастым мужчиной, уже полысевшим в свои тридцать. На вспотевшей лысине блестели маслянистые пурпуровые и зеленые блики от искажений на окулюсе, пальцы вцепились в защитный поручень, окружавший пять разных фигур на командной платформе мостике, в глазах стоял ужас.
Но Феррус не ведал ужаса. Его не страшила ни смерть, ни неудача.
Только вероятность оказаться превзойденным.
— Ликвидация империи Ржави была нашей ответственностью. Даже если Серафинский Прорыв проводился до моего командования, я не позволю, чтобы выжившие запятнали самую известную победу моего Легиона. За ними, капитан. Полный вперед.
Перед носом «Железного кулака» пылали разжижающиеся щупальца энергии. Розово-синее сияние сжигало навигационные щиты корабля, словно он стремительно погружался в атмосферу все еще нематериализовавшегося мира. По внутренней радиосети повторялись жуткие звуки, из аугмитеров корабля раздавался искаженный шум — мольбы о пощаде, крики боли, умоляющий шепот знакомых голосов. Своего рода атака резонансного эффекта пустоты. Но Феррус был приучен к земле, которая могла убить, и это инстинктивное понимание он вложил в конструкцию своего флагмана.
Примарх задумался было сообщить Лэрику и его подчиненным о происхождении звуков, но решил этого не делать.
На Медузе он сражался с гигантскими элементалами, которые обитали внутри гор, общался с древними духами, которые говорили при помощи извержений магмы и землетрясений, помогал железному отцу в экзорцизме рассвирепевшей машины. И он знал, что «Истина» Императора — полезная ложь.
Позволь смертным бояться.
Позволь столкнуться со своими кошмарами, выдержать и стать сильнее или же сломаться, и тогда укрепи состав их изгнанием, так как в Легионе Ферруса нет места для слабых духом.
— Авгурные данные внутренней части, — приказал Феррус. — Сейчас же.
— Есть, господин, — ответил Лэрик, крепко вцепившись в дрожащие поручни и выкрикивая приказы подчиненным.
— Огромный уровень искажения сигнала, — невозмутимо сообщил Ксанф минуту спустя, подключившись напрямую к раздражительному духу линкора. — Ложные показания. Сенсорные отраженные сигналы. Эффект усиливается по мере удаления от «Железного кулака», но не соответствует ни одному математическому следствию. Интересно.
По-прежнему держась обеими руками за поручни, Лэрик получил доклады подчиненных и передал их примарху.
— У нас надежный радиус работы авгуров в лучшем случае на несколько сотен метров.
— Один где-то там, — нахмурился Сантар.
— Может, мы глянем в окошко? — предложил Морн.
— Возможно, нам стоит.
— Я программирую авгуры на сканирование траектории частиц из орочьих… — адепт Механикума помедлил секунду, его мыслительный процесс отмечало тиканье часов, пока он подбирал подходящий термин, — …двигателей. Наши входящие векторы были идентичны. Излучения их двигателей должны быть заметны.
— И? — спросил Феррус.
— И проложим курс.
Феррус фыркнул.
— По крайней мере, оружие действует?
— Лэнсы на полном заряде, повелитель. — Лэрик считал данные с прерывисто светящегося экрана. — Макробатареи заряжены. Прицельные матрицы… Ну, они активны, повелитель. Увидим, насколько хорошо они работают, когда придет время.
Губы Ферруса едва заметно изогнулись в улыбке. Если он чем-то восхищался, то прямотой.
— По крайней мере, мы знаем, что щиты действуют, — добавил Морн, нахмурившись, когда по радиоканалам мостика пронесся очередной визг обратной связи.
— Контакты!
Из ям сенсориума раздался женский крик, нарушив формальную субординацию, но Феррус и не ожидал иного. Он признательно кивнул, демонстрируя своему мостику железную невозмутимость и не обращая внимания на громоподобный стук сердец и желание врезать кулаком по подлокотнику, что Гор с Руссом несомненно, позволили бы себе, окажись на его месте.
— Дать изображение. Сейчас же.
— Есть, повелитель. Выполняем.
— Массовые сигнатуры, — продолжила женщина, докладывая за других офицеров, авгурные данные длинным потоком поступали прямиком на ее экраны. — Две тысячи километров слева по носу. Я полагаю. Дистанция… переменчива. Масса эквивалентна четырем кораблям ксеносов капитального класса.