Мое бедное сердце стучало часто-часто. Почти больно.
Мстительные туфли же… такое ощущение, что принялись терзать мои ноги с удвоенным рвением.
– Идем. – Поравнявшись со мной, Джайтелл обнял меня за плечи. – Не бойся. Она сумасшедшая.
Да. Я тоже так думаю.
Наверное.
Во всяком случае, очень стараюсь.
Одну меня в цветочную лавку не отпустили. Мы зашли туда все вместе и присланные Джайтеллу книги тоже забирали вместе. Высшая магия, какие-то расчеты… сложная у них учеба.
Почему нельзя просто жить без этого всего?
Ой. Кажется, я вслух спросила.
– Потому что стоит попробовать что-то большее, чем просто тихое существование, и уже не сможешь остановиться. – Показалось, что сейчас друг брата говорил со мной не как с маленькой. Еще и не как с девушкой, но… – Хочется двигаться вперед, а то и лететь.
Мне это было совершенно непонятно.
А еще непонятно, как и когда в моих руках оказался сахарный цветок. Да я уже съела половину!
Но как же больно…
Проклятые туфли!
– Лесь, ты в порядке? – Он как-то странно посмотрел.
– Ногу натерла, – призналась нехотя и даже продемонстрировала безобразие… Ой, там и правда кровь! – Вообще-то обе.
Джайтелл выдохнул со странным облегчением и повернулся к мальчишкам.
– У меня для вас ответственное задание, – понизив голос, будто сообщал нечто крайне секретное, обратился к ним. – Сумеете в целости и сохранности доставить эти книги Трэнту? А я взамен вас кое-чему научу.
– Но у нас нет магии…
Злодей лишь загадочно улыбнулся. Мне бы такое умение всем нравиться! Хотя, подозреваю, здесь помогают просто правильно подобранные слова. Мальчишки поделили стопку пополам и держали книги обеими руками, прямо перед собой, будто бы несли нечто очень ценное.
– Леди Айрина, показывайте дорогу, – велел синеглазый нарушитель спокойствия.
А в следующий миг подхватил меня на руки.
Я тихо охнула.
Чуть не потеряла сознание от смущения, восторга и целого вихря незнакомых чувств.
И обхватила его руками за шею.
С ума сойти! Оказывается, это волшебно, когда тебя носят на руках.
Пока мама обрабатывала мне ранки, а ее пожилая горничная охала и приносила в мою комнату подогретое молоко и печенье, я наконец выговорилась. Пожаловалась на жуткую старуху, рассказала, как скучаю по Трэнту, и призналась, что собственный испортившийся характер меня немного пугает.
– Ты взрослеешь! – Мама рассмеялась и тепло поцеловала меня в щеку. – Когда я влюбилась, семья натерпелась еще не того. А как доставалось твоему отцу!
Вредная наследственность.
Ясно все со мной.
Настроение понемногу поползло вверх. Я даже не стала громко всех убеждать, что ничего я не влюбилась. Не влюбилась! Ну и что? Я-то знаю правду. Мама и Ивья подтрунивать не станут, а никто из мужчин не слышал. Вот и ладно.
Но если я вдруг решила, что с этого дня что-то поменяется, то меня ждало разочарование. Маги так и занимались своим заданием, успевая еще заигрывать с соседскими девушками. Джайтелл со мной больше не заговаривал и вообще делал вид, что меня не существует. А на Трэнта я сама нашипела, когда он предложил посидеть в саду. Нет, сначала все шло нормально. Но потом этот умник посоветовал мне не ревновать к магии и взрослой жизни. Мол, подожди немного, у тебя тоже все будет. Ну, кроме магии, конечно.
Так бы и треснула, честное слово!
Что – будет? Поиск подходящего жениха и участь очередной скучной хозяйки? Легко говорить, когда ты парень, еще и маг.
Нет, девушки по законам Найтфилда тоже могут учиться. Для этого нужно желание, согласие родителей и дар. А у меня не хватает как минимум одного пункта из трех.
Желания тоже особого нет.
Ну… я никогда не задумывалась ни о чем таком.
Остаток того дня я провела как примерная девочка: помогала маме с домашними делами и поддерживала беседу, когда подруги пришли к ней на чай. Может, у меня правда что-то не так с характером, но собственных подруг у меня не было. Просто глаз начинал дергаться, когда очередная кандидатка на эту почетную роль спрашивала, не представлю ли я ее брату-магу и есть ли у него свободные и симпатичные друзья. Больше со мной поговорить не о чем?
…А ночью никак не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, откидывала одеяло, прокручивала в голове все дневные разговоры, пыталась придумать себе хорошее будущее, даже распахнула окно. Сон не шел. В дополнение к другим раздражителям ранки на стертых ногах вспомнили, что им полагается болеть.