Прищурившись, леди Элспет Морган в недоумении смотрела ей вслед.
Глава 15
Дэвид стоял с Марианной и леди Анжелиной после танца с последней из трех леди, которых представили ему, когда увидел, что Аннабел идет к ним. Его наставница была права: все три девушки оказались неглупыми и хорошо воспитанными. Конечно, еще нужно пообщаться с каждой из них, чтобы решить, кто интереснее, и тогда уж начать ухаживать.
Леди Элоиз казалась милой и бесхитростной. Леди Тициана была более сдержанной, элегантной и остроумной. Леди Элспет, видимо, была сильнее всех заинтересована в знакомстве с ним и стремилась узнать как можно больше. Она задала ему кучу вопросов, была куда разговорчивее других, но внешне не шла ни в какое сравнение с Аннабел.
— Ну и как, хорошо потанцевали? — поинтересовалась Аннабел, как только присоединилась к ним.
Дэвид коротко поклонился:
— Вполне. Вы тоже танцевали?
Она пальчиком поправила непослушную прядь:
— Нет, не хотелось. Мы с леди Элспет прошлись по залу.
Дэвид приподнял брови:
— С леди Элспет? Она случайно не ничего не говорила обо мне?
— Ай-я-яй, — посетовала Аннабел и взяла высокий фужер с шампанским с подноса у проходившего мимо лакея. — Леди ни с кем не обсуждает свои личные разговоры.
Как ни хотелось ему узнать, о чем говорили леди, продолжать расспросы было бы верхом невоспитанности. Если леди Элспет решила, что он ничтожество, новость распространится по бальному залу, как лесной пожар.
— Дэвид, — отвлекла его от мыслей Марианна, — как тебе леди, с которыми познакомился сегодня?
Он пожал плечами, пригубив шампанского:
— Трудно что-либо сказать после одного танца.
Марианна всплеснула руками:
— Я всего лишь имела в виду внешне, манерами!
Дэвид покачал головой:
— Они все симпатичные, но, насколько я понял, мной не заинтересовались.
— Как с тобой трудно! Просто ответь на вопрос, — с улыбкой попросила Марианна.
— Ладно, — вздохнул Дэвид. — На меня произвела впечатление леди Элспет: с ней есть о чем поговорить.
Ему показалось, или Аннабел действительно помрачнела? Он уже было открыл рот, чтобы воздать должное леди Элоизе, но тут показавшийся ему знакомым джентльмен с темно-русыми волосами, в отлично скроенном вечернем костюме широким шагом подошел к ним и поклонился Аннабел:
— Миледи, счастлив видеть вас вновь.
Аннабел присела в изящном реверансе и ничего не выражающим тоном произнесла:
— Лорд Мердок.
Мердок! Ну конечно! Он выглядел сейчас совершенно иначе в вечернем костюме, но это был тот самый человек, кто обсуждал в «Уайтсе» ставки по поводу замужества леди Аннабел.
— Я надеюсь, вы передумали и окажете мне честь потанцевать со мной, — сказал Мердок. Передумала? Это должно означать, что он уже приглашал Аннабел, а она отказала.
Интересно.
На сей раз, очаровательно улыбнувшись, Аннабел ответила:
— С удовольствием, милорд.
Мердок оглядел всех с самоуверенной улыбкой. Глаза у леди Анжелины были величиной с чайное блюдце, когда она приняла из рук дочери фужер с шампанским.
Дэвид хмуро наблюдал, как пара шла к центру зала. Этот хлыщ сделал ставку на то, что Аннабел выйдет замуж в этом сезоне. Уж не собирается ли он сам предложить ей руку и сердце?
В тот момент, когда пара с первыми тактами музыки начала танец, леди Анжелина повернулась к Марианне:
— Так странно! Не помню, когда она принимала приглашение от действительно достойного джентльмена.
— Вот как? — удивилась Марианна, наблюдая за парой. — Вы думаете, она наконец заинтересовалась?
Леди Анжелина вскинула брови:
— Не знаю, но сейчас в свете, после того как эта троица самых отпетых повес объявила о своих помолвках, самым завидным женихом считают лорда Мердока.
— Разве он не ходил за ней по пятам все эти годы? Она ведь не проявляла никакого интереса к нему, не так ли? — вмешался Дэвид.
Его почему-то раздражала танцующая пара.
— Его отвергла леди Джулиана Монтгомери, отдав предпочтение лорду Уортингтону, — добавила леди Анжелина.
— О да! — нахмурилась Марианна. — Теперь я вспомнила его. Джулиана говорила, что у него была истерика, когда она бросила его. Он наговорил ей каких-то жутких вещей.
— Да-да, прошлой осенью скандал был знатный, — кивнула леди Анжелина, — но такого привлекательного и богатого маркиза не оставят без внимания. Я очень надеюсь, что Аннабел передумает и позволит ему поухаживать за ней. Они такая красивая пара, не правда ли?