— Это было… ошеломительно.
— Замечательно. Именно так я могла бы описать то, что ты делал со мной. Надеюсь, я не слишком много болтала?
Он расплылся в улыбке:
— Любовь моя, когда ты ласкаешь меня вот так, можешь говорить сколько захочешь… если сможешь.
Она рассмеялась:
— Я рада, что у меня получилось, что мы наконец сделали это. Будет что вспомнить. Тревожные звоночки зазвенели у него в голове, когда Аннабел принялась одеваться. Дэвид тоже вылез из постели, обернув бедра простыней.
— В следующий раз будет даже лучше.
Она резко обернулась к нему:
— О нет, Дэвид. Это больше не повторится, и, конечно, ты не должен никому говорить об этом, — посмотрев на постель, она добавила: — Нужно что-то сделать с простынями, чтобы служанки не…
По его жилам, как ледяная вода, стал растекаться ужас.
— Я позабочусь о простынях, — он не мог скрыть отчаяния в голосе. — Что значит «это больше не повторится»? Ты же сама попросила, и вроде бы тебе понравилось.
— Да, попросила… — она вздохнула и потянулась. — Было восхитительно! Но если мы будем продолжать общаться как любовники, все в результате закончится плохо.
Склонив голову, Дэвид смотрел на нее так, словно она несла полную чушь.
— Любовники? Закончится? Но я решил, что ты передумала, что согласишься выйти за меня!
В ее глазах полыхал страх.
— Замуж? О нет, Дэвид! — она так решительно замотала головой, что волосы рассыпались по плечам. — Я думала, что это ясно: я никогда замуж не выйду.
— Так я тебе был нужен на одну ночь? — произнес он жестко. — Чтобы лишить наконец девственности старую деву?
— Просто мне хотелось узнать, как это бывает.
Кинув простыню на пол, Дэвид быстро натянул бриджи, ринулся к серванту и налил себе бренди. Залпом выпив почти половину бокала, подождал, когда напиток подействует, и повернулся к ней лицом:
— Нет, Аннабел, на этот раз все не так просто. Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, почему.
— Ты что, пьешь? — протянула она, глядя на бокал в его руке, словно то была ядовитая змея.
Его так разозлила перемена в ее поведении, что он ее не услышал. Она опять пытается уйти от ответа, но Дэвид ей не позволит. Он повысил голос:
— Почему ты боишься связать себя узами с мужчиной?
Ее лицо застыло, ноздри затрепетали.
— То, что я не готова сказать «да» первому встречному, не означает, что я боюсь! — глаза ее метали голубые молнии.
Он проглотил разом остатки бренди и со стуком вернул бокал в сервант:
— О, конечно! Первому встречному! Вместо того, чтобы честно сказать, к кому и как ты относишься, собираешь толпы вокруг своих юбок.
В тот же момент, когда эти слова слетели с языка, Дэвид пожалел о них, но было поздно, а он был слишком зол, чтобы вернуть их назад.
— Как ты смеешь! — она схватила свое платье и попыталась его надеть.
Обогнув кровать, Дэвид подошел к ней. Несмотря на кипевший в нем гнев, он не хотел, чтобы она уходила от него в таком виде, а еще нужно было довести ее до ее спальни так, чтобы никто не увидел. Пришлось забыть о гневе и помочь ей одеться.
— К дьяволу, Аннабел! — проскрежетал он и занес руку, чтобы дотянуться до чулка, висевшего на балдахине.
Раздался вскрик, и Аннабел, сжавшись в комок, рухнула на пол.
Дэвид широко раскрыл глаза и, опустив руку, в недоумении уставился на нее.
— О господи, неужели ты не думаешь… — он присел рядом с ней, всматриваясь в лицо, — неужели ты думаешь, что я мог ударить тебя?
— Нет, — прошептала она дрожащим голосом, избегая смотреть на него. — Нет, конечно нет.
Поднявшись, она забрала у него чулок и принялась в спешке его надевать, а у него в голове раз за разом прокручивалось то, что произошло за эти несколько секунд. Она отрицала это, но — поздно! Дэвид увидел в ее глазах застывший ужас, перед тем как она сжалась в комок. Аннабел действительно подумала, что он собирается ударить ее, вне всяких сомнений. Он был потрясен.
— Аннабел, — потянулся он к ней, но она бросилась к двери. — Прости, не хотел напугать тебя.
Ее нельзя было отпускать вот так, он не сможет жить с этим. Он ее испугал: в ее глазах он видел страх.
Ее волосы были спутаны, одежда в беспорядке: платье не застегнуто, пояс не завязан, — но, несмотря на это, она была готова прямо в таком виде вернуться в свою спальню. Со скрипом открыв дверь, Аннабел выглянула в коридор.
— Аннабел, подожди… — окликнул ее Дэвид в отчаянной попытке удержать и поговорить.
— Прощай, — шепнула она и выскользнула за дверь.