Глава 30
Венчание прошло на высшем уровне: три красавицы невесты, три жениха, три брачные клятвы, — и вот уже образовались три пары, три новые семьи. Пока епископ вел церемонию, Дэвид поневоле бросал взгляды в сторону Аннабел. Он уже глянул на нее раз сто, но она ни разу не посмотрела в ответ.
Аннабел сидела между леди Анжелиной и лордом Мердоком с фальшивой улыбкой на лице. Особенно это было заметно во время церемонии, когда леди Джулиана клялась в любви лорду Уортингтону. Спокойствие не оставило Аннабел и тогда, когда пары объявили о своем согласии вступить в брак. Она сидела прямая, как шомпол, и смотрела строго перед собой, сохраняя на лице выражение достоинства.
Когда настала очередь Бо и Марианны огласить свои клятвы, у Дэвида выступили слезы на глазах. Он был безумно рад за сестру, которая в белом кружевном платье, белой фате и с букетом лилий в руках выглядела роскошно в этот особый для нее день. Она никогда не выглядела очаровательнее! Если бы были живы родители и Фредерик, они гордились бы ею, как Дэвид сейчас.
По окончании церемонии в большом зале устроили завтрак. После него многие гости разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и подготовиться к торжественному свадебному балу.
Дэвид, вместо того чтобы прилечь, отправился прогуляться в ближнюю рощу. По пути подбирая разные сучки и корешки, прикидывал, что можно из них вырезать, но тащить их с собой не хотелось, и пришлось все выбросить.
Минувшая ночь была и самой прекрасной, и самой ужасной в его жизни. Заниматься любовью с Аннабел было потрясающе, он помнил каждое мгновение, но потом сон превратился в ночной кошмар.
Дэвид провел рукой по волосам и отбросил в сторону очередной сучок. Но почему Аннабел так упорно не хочет выходить замуж? Должна же быть какая-то причина! Может, все дело в том, что она сама хочет распоряжаться своей жизнью? Так у него и в мыслях не было ставить ей условия и диктовать, как поступать! Может, боится рожать? Это правда, многие женщины умирали при родах, но его мать прекрасно родила троих. Можно не сомневаться, что и Аннабел справится.
И, конечно, причина не в том, что ей противны мужчины, уж в этом он не сомневался. Она ничего не говорила и о том, что собирается получать образование, или о том, что намерена отправиться в длительное путешествие. Так что же заставляет ее отказываться от замужества?
Вид сжавшейся в комок возле кровати Аннабел преследовал его. Он хмурился каждый раз, как только вспоминал об этом. Она сильно испугалась. Неужели решила, что он ударит ее? Но почему? Он никогда не позволял себе и пальцем тронуть женщину и не давал ей повода думать, что способен на это.
К дьяволу! Какой смысл задавать себе вопросы, на которые не было ответов?
Нехотя он повернул назад к дому. У него ведь есть книга, которую надо бы изучить.
Большой бальный зал главного дома в поместье Уортингтона, украшенный цветами и ярко освещенный, был полон гостей. Около пятисот человек собрались на свадьбу трех самых перспективных великосветских холостяков, которые женились на самых изысканных леди Лондона.
Дэвид был здесь единственным представителем семьи Марианны. Он здоровался с людьми, разговаривал, расспрашивал о здоровье и даже обещал встретиться с некоторыми в Лондоне, но места себе не находил и, чтобы успокоиться, опустошал бокалы один за другим. Вторую половину дня он изучал этот чертов «Дебретт», поэтому сегодня не попадет впросак и не заставит переживать Марианну.
Дэвид потанцевал с леди Джулианой и леди Фрэнсис, пожелал им счастья и наконец вывел в центр зала свою сестру.
— Ты сегодня великолепна, Марианна, — сказал он, когда послышались первые звуки вальса. — Мама, папа и Фредерик гордились бы тобой.
В ясных голубых глазах девушки блеснули слезы:
— О Дэвид, я так счастлива, что ты сейчас здесь! Я чуть не потеряла и тебя. Для меня нет ничего более утешительного, чем то, что ты больше не подвергаешь себя опасности. Не уверена, что смогла бы жить, если бы моя семья была неполной.
У Дэвида перехватило дыхание. Все это время он только и думал о том, чтобы вернуться в армию, на поле сражения, на место, которое знал лучше всего, где жизнь для него имела смысл, но это был бы чистейшей воды эгоизм. Если бы он вернулся на этот путь, полный опасности, Марианна в конечном счете осталась бы совершенно одна. У нее, конечно, был бы Белл, но ее семья — та, что ее вырастила, — прекратила бы свое существование. Марианна уже один раз спасла ему жизнь… с помощью книги. Умышленно он никогда не причинит боль своей любимой сестре.