Как же он хотел прекратить все это, как же он хотел сейчас проснуться в комнате маленькой квартирки Квинса от приятного запаха домашних блинчиков и понять, что все это — просто дурной сон. Что он — никакой не супергерой, а просто Питер Паркер — мальчишка, которого дразнят ботаником и в которого специально целятся мячом на физкультуре. И все.
Мальчик кинул фотографии на пол. Он даже не стал убирать все на свои места: просто схватил карточку, идентичную той, которой пользовался Тони, проверил ее и бросился из злосчастной мастерской. Как бы ни хотелось сейчас слиться с воздухом и действительно сесть и сидеть в спальне до прихода мстителей, Питер должен был закончить то, что начал. В его руке — адрес, где он должен быть с минуты на минуту, и карта, предвещающая абсолютно безграничные возможности.
Несмотря на все свое моральное истощение, юноша все еще мог здраво мыслить.
Карточка являлась ключом ото всех дверей, а это значит, что Пит может довершить свой план: помчавшись в противоположную сторону от главного выхода, Питер остановился у громадных дверей оружейной комнаты. Здесь очень часто тренировалась Наташа, да и Клинт постоянно зависал, когда находился на базе. Однако Паркеру за все время еще ни разу не удалось попасть внутрь.
Приложив карту к выделенному для этого сенсору, мальчишка со спешкой проследил, как ворота-двери поднимаются вверх, пропуская в свою обитель. Помещение было такое же огромное, как и мастерская. Тренировочная площадка с мишенями, тиром и всякими тренажерами для стрелков — это точно рай для бывших одноклассников Питера из клуба лучников.
Промчавшись мимо всех изысков, мальчик остановился около следующей двери. Провернув ту же махинацию с картой, он проник в комнату почти той же величины что и тренировочный зал. Повсюду были расставлены стеллажи и металлические шкафы с различным оружием: пистолетами, револьверами, пушками, автоматами — все, что только душонка пожелает.
Питер не очень хорошо разбирался в подобном виде оружия, но базовые знания ему действительно пригодились: схватив два более легких пистолетов и проверив их на наличие патронов, Паркер сказал по телефону Дэйву, что уже скоро будет. И, оставив позади оружейную, быстро рванул к выходу.
Дэйв обеспокоенно всматривался в лицо Пита. Кажется, Паркер сам ощутил, что что-то явно не так: он наверняка был бледен, как мел.
— Послушай, Дэйв, я не использую тебя… — эту фразу Пит продумал еще давно, когда только лишь решился набрать номер друга и попросить о помощи, но мальчик даже подумать не мог, как будет трудно ее произнести. Особенно сейчас.
— Я знаю, — неколебимо кивнул парень, ничуть не сомневаясь в собственном утверждении, — Я рад, что ты доверяешь мне.
— Ох… ладно, — облегченно выдохнул Пит, переминувшись с ноги на ногу. Неловко, — Вот, посмотри, — он протянул Дэйву измятую записку Лесли, и Уолтер быстро пробежался по ней ясным взглядом.
— Окей. Меня в Бронкс жизнь заносила единожды. Не очень приятный опыт, — сморщился он, перекидывая ногу через сидение своего верного байка, — Запрыгивай, красавчик в латексном костюме, — тут же выражение лица парня сменилось на прежнее, к которому Питер так привык. Уолтер забавно подмигнул ему, и настроение Паркера на крохотную йоту улучшилось.
— Еще одно, — Питер протянул Дэйву пистолет, — Умеешь пользоваться?
Дэйв почему-то рассмеялся, закидывая голову, и Паркер тоже не сдержал улыбку, хотя даже не понимал, почему другу стало так смешно. Было просто приятно видеть Дэйва перед собой — такого радостного и прежнего. Он старался.
— Не поверишь, приятель, — театрально утирая слезы смеха у глаз, хохотнул Уолтер, — В Бронксе пришлось научиться.
— Ты должен остаться снаружи, — предостерег Питер, оглядываясь вокруг.
Ужаснее этой улицы Питер не видел еще ни разу. Все-таки повезло ему никогда не бывать в этом районе — слава богу, что его обязанности сводились только к Квинсу. Дома были обветшалыми, грязными, улицы — пустыми и жуткими, несмотря на дневное время. Даже было слегка страшно оставлять Дэйва здесь одного, но лучше так, чем иначе. В любом случае, вряд ли кто-то удивится, что у парня пистолет. В этом-то местечке и без оружия — равносильно самоубийству.
— Может, придумаем что-то вроде кода, который ты смог бы крикнуть, если что-то произойдет? — только сейчас Паркер заметил, как сильно Дэйв переживал. Парень смотрел в упор на Питера, и его зеленые глаза пылали беспокойством. Паучок коснулся плеча Уолтера, и уголки губ того слегка дрогнули.
— Если что-то произойдет, Дэйви, садись на байк и гони отсюда к чертям. Понял? — юноша проникновенно взглянул на друга и сильнее сжал ладонью его плечо, а затем скользнул рукой вниз по предплечью, успокаивая, — Но я уверен, что все будет хорошо. Если услышишь шум или увидишь что-нибудь подозрительное — спрячься куда-нибудь, не показывайся. Ты мое секретное оружие, Дэйви.
Пара белокурых прядей спали Уолтеру на глаза. Тот, жуя губу в нерешительности, кивнул, и, чуть помедлив, слабо, мимолетно коснулся пальцев Питера своими. Такое легкое, невинное прикосновение, а у Паркера сразу же заныло все в душе. Дэйв…
— Береги себя, Пит, — тихо попросил парень, не в силах оторвать взгляда от решительного лица Питера. Юноша уверенно повел подбородком в согласии и попытался улыбнуться Уолтеру.
— Я бывалый, — салютировал Паркер, и Дэйв отдал салют ему в ответ. Глубоко вздохнув и набравшись сил, Пит осторожно толкнул дверь одной из коробок-многоэтажек.
Узкий коридор был пустым и темным. Пахло плесенью и гнилью старых дощатых полов. Питер ступал тихо, как кот, и отлично ориентировался в темноте, благодаря улучшенному зрению и костюму. Лифт завален грудой какого-то хлама.
Здание явно было заброшено уже несколько лет и являлось приютом для бездомных и местной шпаны. Но… Что тогда все это значит? Двери в каждую комнату на первом этаже были выломаны и валялись на полу, обросшие пылью и грязью.
Питер огляделся в поисках лестницы и тихонечко, ступая на цыпочках, забрался по ступенькам на второй этаж. Здесь раньше были однокомнатные квартиры. Не было ни намека на то, что тут могло быть что-то, связанное с Фирсами.
Но почему же тогда Лесли направила Паркера именно сюда? Второй этаж был уныло пуст и тих. И третий. И четвертый. Юноша уже стал задумываться о бесполезности своих похождений. Чуткий слух не улавливал ни единого шороха, а по-кошачьи зоркий взгляд не ловил ни одного движения.
Пройдя по всему пятому этажу, Питер выглянул в разбитое окно одной из квартирок, отмечая внизу далекую светлую макушку Дэйва. На улице тихо, ничего не предвещает беды. То, что осталось от обоев, слегка развевалось от промозглого ветра, как и пыль, стоящая клубами на неровном полу. Было даже трудно дышать.
Отвернувшись от окна, Паркер замер.
Почему… Паучье чутье… Не сработало…
Прямо перед ним стояло пять человек — все, как один, в масках и с пистолетами в руках. Мальчишку тут же бросило в мандраж: почему, черт его возьми, не сработало ебаное паучье чутье?! Отступать было совсем некуда. Питер провалился. Правильно мистер Старк говорил — ничего он, Паркер, не может. И силы у него теперь тоже нет.
— Жаль, что это всего лишь ты, — нарушая почти звенящую напряжением тишину, произнес один из мужчин. Паркер не мог определить, кто из них говорил, — С тобой уже давно разобрались.
Паркер промолчал, стискивая под маской зубы. Что это значит?
— Вырубите его. Пока не убивайте, — отдал приказ он же, небрежно кивнув кому-то из своих подопечных. Питер нахмурился: да он же, черт возьми, супергерой!
Как только мужчины стали медленной поступью наступать на Паркера, юноша приподнял руку, с силой нажимая на середину веб-шутера, и, направив паутину к потолку, оттолкнулся от пола. Тело показалось слишком тяжелым, практически неподъемным, но мальчишка все же сумел перелететь через живую стену и кинуться прочь в коридор.
Подстава! Они знали, что найдут записку! Лесли… Лесли с ними! Она — предатель… Она и ее мама! Черт, черт, черт… А Питер верил, верил, что Лесли не такая… Тогда, на крыше, Паркеру показалось, что девушка открылась ему, что доверилась, что… Она просто играла свою роль! Каждая ее слезинка была подстроена, все было ложью! Как же… Как же так?