— Что вы тут делаете? — врывается в комнату грозный глас Олежкиной бабушки. — А ну-ка, марш отсюда на улицу! — Бабушка бесцеремонно выталкивает всю компанию за дверь.
Компания ничуть не расстроилась. Подумаешь, вытолкали! Во дворе гораздо интереснее. А еще пуще — на улице.
Олежке не терпится продемонстрировать Олечке свою компетентность насчет уличных достопримечательностей.
— Пойдем на пруд! — предлагает он. — Там рыбу ловят.
Рыбой Олечку не удивишь. Совсем недавно она с мамой была на море. Там тоже рыбаки ловили рыбу. На море есть большие корабли и дельфины. А на берегу много морских камешков. А когда Олечка на пляже зашла в воду купаться, то с удивлением обнаружила, что вода в море соленая.
— А вода в море соленая! — сообщила Олечка.
— Почему? — спросил Олежка.
— Потому что рыбу в море напустили.
— У нас в пруду тоже рыба, а вода не соленая, — недоверчиво заметил Олежка.
— Потому что в море рыбу из бочки напустили, а в пруд — свежую, — пояснил Алеша.
— Да, из бочки, — подтвердила Олечка.
Малыши прошли мимо здания правления, колхозной гостиницы и кафе "Поплавок", которое находится прямо на берегу пруда. За "Поплавком" располагается местный пляж. Сейчас там людей нет, зато вовсю хозяйничают утки и гуси.
Ребята подходят к воде. Олежка наклонился и зачерпнул воду ладошкой.
— Вот, попробуй, совсем не соленая! — говорит он.
Олечка и Алеша тоже наклоняются к воде и пробуют на вкус прудовую воду.
— Невкусная! — кривится Олечка.
— Это она тут невкусная, — поясняет Олежка. — Видите, здесь гуси и утки. Надо подальше от берега пробовать. — И Олежка закатывает штанишки и двигается вглубь. Алеша следует за ним. Олечка осторожно сует в воду ногу, но тут же отдергивает:
— Холодная!
Мальчики влезли в воду по колена, а Олечка осталась на берегу. Ей обидно, что ее бросили, и страшно, потому что вокруг разгуливают гуси.
— Я бабушке скажу! — принимается реветь она. — Вы плохие-е!
Олежка с Алешей останавливаются и поворачиваются к ревущей девочке. Им невдомек: что это она разревелась?
— Домой пошли-и-и! — плачет Олечка.
Алеша пошлепал назад:
— Идем, Олежка, если она плачет.
Он по опыту знает, что если Олечка плачет, то ничего хорошего из этого не выйдет. Потому что на Олечкин плач бабушка всегда реагирует однозначно: виноват Алеша.
Олежке явно не хочется выходить на берег, но чего не сделаешь ради дружбы?
Вскоре компания из двух совершенно мокрых мальчиков и хнычущей девочки уныло бредет мимо гостиницы, пересекая центральную сельскую площадь. У входа в правление им встречается уборщица:
— Вы, никак, на пруд ходили, разбойники?
— Нет, мы воду пробовали! — отвечает за всех Олечка.
— А зачем в мокрых штанах идете? Уж лучше бы сняли, — говорит уборщица и уходит в контору.
Мальчики тут же усаживаются на землю и стягивают с себя мокрые штаны и рубашки. Оставшись в одних трусиках, они подбирают мокрую одежду и двигают дальше по направлению к дому. На полдороге Алешу осеняет светлая мысль:
— Надо повесить сушить! — говорит он и заворачивает прямиком к штакетнику, ограждающему цветник возле правления. На этом штакетнике мальчики развешивают свою мокрую одежду.
— И все равно вы мокрые и грязные, — говорит Олечка мальчикам, когда, развесив одежду, они направились к дому. — И дома вас накажут.
— А ты Спиноза, вот кто! — огрызается Алеша.
Услышать подобное оскорбление от брата — выше всяких Олечкиных сил. Тем более, после всего пережитого в последние часы. Она заливается громким плачем, который мгновенно привлекает внимание всего взрослого населения "учительского" дома. Выбегает Олечкина бабушка и, не обратив никакого внимания на мокрый вид испуганного внука, подбегает к Олечке:
— Кто тебя обидел, моя девочка?
— Он меня занозой обзывает! — жалуется Олечка и погружается в бабушкин подол.
— Вовсе даже Спиноза, а не заноза, — оправдывается Алеша.
— Спиноза, — подтверждает Олежка.
— А вот сейчас как поставлю тебя в угол, будешь знать, кто Спиноза, а кто заноза, хулиган! — гневается бабушка. — Ишь, как повадился девочку обижать! — Она берет Олечку за руку и ведет ее в дом.
— А спиноза — это когда заноза в спине? — спрашивает у Алеши Олежка.
— Нет, это ученый мыслитель такой. Только его уже нет.
— А где же он?
— Спит где-нибудь, — говорит Алеша. Все ему говорят: "Спи да спи, заноза!" Вот он и заснул. Навеки, вечным сном!
— Жалко! — понимающе вздыхает Олежка. Он берет Алешу за руку, и оба мальчика отправляются к Олежкиной бабушке пробовать ее вкусные плюшки с киселем.