— Так давай мы Дружка себе домой заберем, если он ничей! И покупать не надо.
— Забрать-то можно. Да только, если мы его в квартиру приведем, то нас самих вместе с ним выгонят. Он же с блохами и всякой гадостью. Псиной от него прет. А квартира маленькая — самим тесно. Не-е, про собаку ты сейчас и думать не моги. И потом, этот пес и сам не захочет в квартире жить.
— Почему? — удивился Алеша. Он полагал, что Дружок с радостью согласится на комфортное и сытное житье в их квартире.
— Потому что в квартире — стены, а дворовому псу важнее всего воля.
— Воля — Это что?
— Воля? — дедушка задумался. — Ну, воля — это…
Но Алеша уже не слышит дедушку. Его внимание привлекла коляска с младенцем, которую вырулила из-за угла соседка со второго этажа. Из глубины коляски несется жалобное попискивание.
— Дедушка, попросила соседка, — приглядите, пожалуйста, за Юриком секундочку! Я мигом за молочком сбегаю. Ему еще 15 минут гулять, а он проснулся и кушать хочет. — Она поставила коляску перед дедушкой.
— Беги, беги скорее! — поторопил дед. — Поглядим ужо!
Соседка скрылась в подъезде. Алеша подошел к коляске и заглянул вовнутрь. Дедушка тоже заглянул. Отвернул в свертке одеяльца кончик. Из-под него выглянуло плачущее личико младенца.
— Ути- плюти- кути- пути! — ласково сказал малышу дедушка. Малыш примолк, вылупив на дедушку с Алешей глазенки.
— Что ты ему сказал? — спросил Алеша.
— Ути-плюти-кути-пути! — повторил дедушка малышу и ответил Алеше. — Я сказал ему, что все хорошо, и что скоро мама накормит молочком.
— Ути-плюти-кути-пути! — сказал малышу Алеша. Дедушка еще шире отвернул одеяльце, чтобы малышу свободнее было дышать. Малыш молчит, посапывает и с удивлением рассматривает своих утешителей.
— А он понимает, что мы ему говорим? — спросил Алеша.
— А как же? Он все понимает. Только что сказать не умеет. Это взрослые не могут понимать младенцев, потому бедные крохи и плачут. Вот этот Юрик, к примеру, плакал оттого, что ему жарко в одеялах, и дышать нечем. А мама думает, что ему надо кушать.
Прибежала мама Юрика с бутылочкой в руке:
— Как же он так успокоился?
Дедушка сказал:
— Не надо ребенку лицо накрывать, хотя бы и в мороз. Ему дышать надобно, а через одеяло дышать затруднительно. Вот он и плачет, если дышать нечем.
— Так ведь на улице холодно!
— Какой, холодно? Градусов пять. Рази это мороз? Вы к ему в коляску наклонитесь, какой жар идет! Надышал, поди! Любой мороз для ребенка польза, а вы его прячете.
— Агу-у! — произнес малыш.
— Дедушка, слышишь! — воскликнул Алеша, — Он все понимает! Он тоже думает, что мороз — польза.
Мамаша улыбнулась от удовольствия за своего ребенка:
— Так, что же, мне его сейчас не кормить?
— А зачем? Вот привезете домой, там, в тепле, и покормите.
— Вот спасибочко, дедушка! — обрадовалась соседка. — Как вы сразу-то поняли, что он плачет не от голода?
— Отчего ж не понять? — ответил дед. — У меня детишков-то одиннадцать душ было. Которые померли, которых война унесла. Трое остались. Потом внуки пошли. А теперь, вот, и правнуки народились. У меня с младенцами свой разговор.
— Да, — подтвердил Алеша. — "Ути-плюти-кути-пути".
— Агу-у! — согласился в коляске Юрик.
— Чудеса, да и только! — засмеялась счастливая мамаша. — Как ты сказал? "Ути-пути"?
— Это дедушка так сказал: "Ути-плюти-кути-пути!" Это по младенческому значит: "Все хорошо, и скоро мама даст молочка!"
— Агу-у! — опять произнес малыш.
— Вот здорово-то! — обрадовалась соседка. — "Ути-плюти-кути-пути!"
Мелкое предпринимательство
Когда Алеша с мамой летом приехал в город, мама попросила сына, чтобы он каждый день прогуливал дедушку во дворе и на улице:
— Дедушка у нас очень старенький, и сам гулять не может. Его нужно сопровождать, чтоб не заблудился. А если он что-нибудь попросит, то следует непременно сделать. Дедушка беспомощный, а ты, сынок, уже почти взрослый и должен взять ответственность.
Конечно же, Алеша взял эту самую ответственность. Правда, ее пришлось разделить с Олечкой, которая тоже захотела прогуливать дедушку.
Обычно, вся компания прогуливается во дворе или за двором, возле парикмахерской. Тут очень удобное место: лавочки в тени под деревьями и газировочный автомат. Если, к примеру, захочется газировки, то подбежишь к автомату, подставишь стакан и опустишь три копейки, если с сиропом надо. А если без сиропа, то опускаешь в автомат одну копейку.
У Алеши с Олечкой всегда в запасе имеются монетки, которые им дает дедушка. У парикмахерской дедушка, как правило, сидит на скамейке. А внуки носятся вокруг. Но далеко не забегают, чтоб не выпустить старика из виду. На улице дедушка оказывается очень капризный. То ему страшно, то боится потеряться, то просит, чтоб ребята рассказывали ему, что вокруг творится. Вот и приходится внукам неотлучно быть при дедушке. А за это он дает им по монетке на газводу и мороженое. Иногда дедушка просит, чтоб внуки повели его к магазину, в котором он покупает что-нибудь вкусненькое. С дедушкой хорошо гулять!