От удивления бабушка забывает закрыть рот, готовый было обругать маленьких драчунов. Потом она взмахивает руками и, водрузив кулаки в боки, принимается громко хохотать.
— Ах ты, поросенок! — вставляет она между взрывами смеха. — Это ты мне, учительнице с сорокалетним стажем? Ну и карапуз! "Не бей, — говоришь, — маленьких, когда и так больно?" Вот это сообразил!
Насмеявшись, бабушка берет за руки Олежку с Алешей и ведет в дом угощать сладкими пирожками.
— Я вот вам еще и киселя налью, вояки! — обещает бабушка миролюбиво, отряхивая им костюмчики. — Это ж надо выдать такое: "нельзя маленьких бить". Соображает, поросенок, — повторяет по дороге. — Не дитя, а Спиноза какой-то.
Дома Алеша спрашивает у мамы:
— А "спиноза" — это что?
— Не что, а кто. Мыслитель такой был выдающийся. Ученый, то есть.
— А мы тоже мыслители?
— Ну, конечно. Если мыслим, значит, мыслители.
— И мы тоже ученые?
Мама улыбается:
— Чтобы ученым стать, надо очень много учиться.
— Как Спиноза?
— Ну, да, примерно, так.
— Алеша подумал немного, потом сказал:
— Вот я вырасту когда, то и стану ученым Спинозой.
Кто такой Спиноза?
К Алеше в гости приехала двоюродная сестра Оля. Вернее, бабушка ее привезла. Оля младше Алеши на полгода. Поэтому Алеше нравится ее опекать и поучать. А Олечке, наоборот, совсем не нравится Алешина опека. Она любит свободу и самостоятельность. Во-первых, потому что ходит в городской детсад. А у них там проводятся различные "занятия". А у Алеши в садике "занятия" проводятся только в старшей группе, до которой Алеше еще расти и расти. Во-вторых, Олечка знает, что мальчикам нельзя обижать девочек. И она думает, что Алеша слишком обидно ее опекает, хотя сам ничегошеньки такого серьезного не знает, чтоб опекать.
Алеша выводит за ручку Олечку во двор, от которого она приходит в полное изумление: столько здесь всяких курочек, уточек, цыпляток! Возле забора густая трава и цветочки.
— Читочки! — восторженно выдыхает Олечка и забирается в самую гущу палисадника. Она ощущает, что цветы и травка — это ее стихия, которой так не хватает в городе. Главное, что "читочки" и всякую разную траву можно сколько угодно не только щупать руками, но и рвать.
И вдруг Олечкин взгляд натыкается на нечто страшное и ужасное, развалившееся в самой гуще палисадника.
— А-а-а! — вопит Олечка и пулей вылетает из цветника. — Бабушка-а-а! — И сталкивается с Алешей. — Алеша-а-а! — кричит Олечка. — Там… там… там страшный зверь сидит!
Алеша и сам готов дать стрекача, так сильно он напуган воплями сестры. Он хватает Олечку за руку и открывает рот, чтоб заорать погромче. Но тут из цветника выскакивает перепуганный поросенок. Он спокойно отдыхал в прохладе. Он отдыхал бы и дальше, но его вздернул истошный Олечкин крик. И поросенок испугался. Вылетел из гущи цветника и промчался мимо детей прямиком к сараям.
Алеша захлопывает рот и гладит Олечку по голове.
— Это же поросенок, Олечка, — объясняет он. — Поросенки веселые и никого не кушают.
— А почему он быстро побежал? — недоверчиво озираясь, спрашивает Олечка.
— Он по своей маме соскучился, — говорит Алеша. Потом показывает в сторону сараев. — У него там дом, где все поросенки живут.
На шум подгребает Олежка. Ни одно скандальное происшествие во дворе среди окрестной мелюзги не обходится без этого человека.
— А тебя как зовут? — спрашивает он у Олечки.
— Это моя сестра! — заявляет Алеша. Потом добавляет миролюбиво. — Она поросенка испугалась.
Олечка понравилась Олежке с первого взгляда. Он готов сию же минуту стать ее защитником и опекуном. Но с Олечкой Алеша. Это сдерживает все пламенеющие порывы начинающего донжуана.
— А у нас дома есть маленькие цыплятки, — заявляет, наконец, Олежка. — Их вчера только привезли. Они сидят под лампой и едят яйцо.
— Хочу посмотреть цыпляток! — тут же оживляется Олечка.
— Пошли! — Олежка галантно берет Олечку за руку.
Алеша плетется сзади.
Цыплята-двухдневки находятся в большой картонной коробке, внутри которой стоит включенная настольная лампа. Вокруг лампы раскрошено яйцо, вкрутую сваренное, и зеленый лук. Сами цыплята спят, сбившись в кучу прямо под светом лампы.
— А что они не бегают? — удивляется Олечка.
— Сейчас я их разбужу, — говорит Олежка и сует в коробку руку.
— Не надо! — останавливает Алеша. — Пусть спят. Видишь, они устали.
Но цыплята уже встревожились: загомонили, запищали, толкаться принялись и наваливаться друг на друга.