Вот тут во всей красе и проявился характер Коприя. Он велел толпе еретика отпустить и запретил причинять зло.
Случай для поздней античности — раннего средневековья беспрецедентный. Вместо того чтобы заслуженно покарать хулителя имени Божьего (а манихеи считали, что Бог Писания — не единственный, есть еще равный Ему злой бог), предать его в руки светских властей, пресвитер велел еретика пожалеть и отпустить.
А ведь нравы тогда были пожестче, чем в просвещенной Европе 16 века…
Пусть в этой истории много легендарно-мифического. Пусть можно предположить, что чудесное получасовое стояние в костре — поздняя выдумка агиографа. Скорее всего, толпа, возмущенная наглостью манихея, не дожидалась подвига любимого пресвитера, а сразу бросила еретика в огонь. Но милость к еретику, нежелание прибегнуть к насилию, даже когда все аргументы исчерпаны, заслуживает, на мой взгляд, безусловного уважения.
Легенда о Коприи Египетском, по моему скромному мнению, имеет глубокий моральный посыл: Борьба с ересью — это дело Божье. Когда Коприй отпустил еретика, он проявил чудо доверия Богу. И, как знать, может быть способствовал его обращению…
Господь когда то сказал не в меру агрессивным своим ученикам: «Не знаете, какого вы духа». Не наше дело сводить огонь с небес.
Даже самый суровый из Апостолов не выкрал ночью тайком еретика с вооруженным отрядом зилотов и не прирезал его, но предал в руки Божьи.
Но Савл, он же и Павел, исполнившись Духа Святаго и устремив на него взор, сказал: о, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних? И ныне вот, рука Господня на тебя: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени. И вдруг напал на него мрак и тьма, и он, обращаясь туда и сюда, искал вожатого.
Предайте еретика Господню наказанию. И не подменяйте своими неуклюжими гонениями Божьего воспитательного действия. Только Христос имеет право поразить еретика слепотой, но не инквизитор с окровавленной вилкой в руках. Потому что Христос может раскаявшегося слепца исцелить и сделать своим апостолом. А инквизитор с глазным яблоком еретика на вилке — не может…
Конечно, бывает и так, что вилка находится в руке еретика, а на дыбе — христианин. Но даже и в таком случае можно показать, что ересь — зло, распространяющее духовный смрад. Надо лишь сделать явным это зловоние для тех, у кого «заложило нос».
Меня лично поразил поступок скромной и безымянной христианской мученицы. О ее судьбе поведал в своей «Истории франков» уже знакомый нам Григорий Турский. Будучи правоверной католичкой, девица попалась в руки арианских палачей, склоняющих ее к антитринитарной ереси. Что может сделать хрупкая и маленькая женщина, которую терзают грязные и сильные мужланы? Как протестовать против ереси, вися на дыбе? Девушка избрала единственно доступный ей способ борьбы с ересью: когда ее после пыток насильно повели крестить, она просто накакала в купель.
Вот как описывает это епископ Григорий:
В это же время Тразамунд начал гонения на христиан и пытками и всяческими казнями принуждал жителей Испании принять лжеучение арианской ереси. Тогда произошел такой случай: одну набожную, очень богатую девушку, почитаемую по достоинству в миру за ее происхождение, ибо она была из знатной сенаторской семьи, и, что самое главное, стойкую в католической вере, безупречно служившую всемогущему богу, повели на допрос. Когда ее привели к королю, он сначала льстивыми речами уговаривал ее принять арианскую ересь. Она отразила щитом своей веры отравленные ядом копья его речей, и он повелел отнять у нее богатства, но разумом ее уже владели сокровища рая. Тогда он приказал подвергнуть ее мучительным пыткам, чтобы у нее больше не осталось надежды на земную жизнь. Что же дальше? После многочисленных пыток и после того, как у нее отняли земные богатства, она не сломилась и не отреклась от святой троицы, и ее силой повели вновь креститься [по арианскому обряду]. И когда ее насильно заставили погрузиться в этот кладезь нечистоты, она воскликнула: «Верую, что Отец, Сын и Святой Дух едины по природе и по сущности!». Сказав же это, она загрязнила всю воду, как та и заслуживала, испражнениями своего чрева. Затем ее отвели на судебную расправу, и после дыбы, огня и когтей ей отрубили голову, посвятив тем самым ее жизнь господу Христу.