Здесь меня ждал пакет шоколадных чипсов, которые я отправила в микроволновку. На столе остывала дюжина печенек — их золотистая верхушка была покрыта белыми каплями зефира.
Шоколадную стружку нужно было помешивать каждые 30 секунд, так что я с головой погрузилась в рутинные движения. Нервы начали понемногу успокаиваться, да так, что я даже стала напевать какую-то песенку, медленно поливая печенье шоколадом.
Закончив, я выложила печеньки на блюдо, оставляя их застывать, а сама вымыла посуду и стол. Лишь убедившись, что всё готово, я решилась выйти из безопасной кухни.
Зуилас сидел в углу дивана, подперев локтем колено, и внимательно смотрел на меня. Волнение тут же накрыло меня с головой.
— Это песочное печенье с шоколадом и зефиром, — сказала я ему, поставив тарелку на стол.
— Песочное? Почему песочное?
— Не знаю, просто так называется. Ешь уже.
Он взял одну печеньку и внимательно осмотрев её, раскусил пополам. На мгновение мелькнул белый клык, и в моём животе почему-то начали порхать бабочки.
Он пожевал несколько раз, что было прогрессом, и наконец заглотнул вторую половину:
— Тут что-то мягкое.
— Это зефир. Тебе нравится?
Вместо ответа он взял следующее печенье, и я облегчённо выдохнула. И почему меня вообще волнует нравится ли ему моя выпечка или нет? Он и так пожирал всё, что я для него готовила.
Он поднёс печенье ко рту. Хвост нервно дёрнулся, и он бросил быстрый взгляд на меня — или на мой рот? Паника накрыла меня с головой, и я приготовилась к бегству:
— Эм… мне нужно переводить гримуар.
Ноги быстро засеменили по полу, и уже через несколько секунд я оказалась в спальне. На подушке чинно возлежала Носочек, которая при виде меня слегка встрепенулась, но тут же расслабилась.
В моей голове начали всплывать воспоминания. Вот я прижимаю клубнику к губам Зуиласа. Вот его губы на моей коже. Его рот накрывает мой. Я не могу перестать об этом думать. Один взгляд на его клыки, и я тут же вспоминаю как ощущала их на своей коже.
Пытаясь успокоиться, прижала руки к полыхающим щекам. Затем сделала глубокий вдох и достала из-под кровати металлический ящичек. Не время вспоминать — меня ждал гримуар Атанас. Я достала свою записную книжку и открыла самый последний перевод.
Я стояла перед демоном и задавалась вопросами, которыми не должна задаваться ни одна земная женщина. Я желала того, чего не должна желать ни одна земная женщина. Я прикасалась к тому, чего не должна касаться ни одна земная женщина.
Я, как и Мирин — моя прародительница, тысячу лет назад добавившая свою историю в гримуар, — тоже стояла перед демоном и тоже задавалась вопросами, которыми не должна была задаваться. Я желала демона. Я прикасалась к демону. Я целовала его.
Я могла бы всё списать на минутное помешательство. Я тогда узнала, что Зуилас защищал меня по своей воле, а не потому что нас связывал контракт. Я была взволнована и потрясена. Тогда мой мозг просто отключился.
Но я знаю, что это всего лишь оправдание.
Мирин приняла свои чувства к демону, но ведь она жила в другие времена. Я же живу в мире, где демоны считаются жестокими монстрами. Где их порабощают, превращая в безмозглый инструмент подрядчика. Зуилас не был ни рабом, ни инструментом, ни монстром. Но я не могу не признать тот факт, что он — жестокий убийца.
Я не могу ни с кем обсудить тот поцелуй. Не могу разделить своё замешательство с Зуиласом. А о том, чтобы обсудить это с Амалией, не было и речи. В этом бесконечном водовороте сомнений я провела последние четыре дня.
Как только я убеждала себя, что следует отдаться этом влечению к Зуиласу, меня тут же накрывала паника. А что если я совершаю ужасную ошибку? И в то же время я не могла не признать, что хочу повторить поцелуй.
Вздохнув, я схватила гримуар и направилась в гостиную. Мой демон лежал на диване, закрыв глаза. Из дюжины печенек осталось всего три. Он слегка приоткрыл один глаз, когда я уселась на полу между диванчиком и кофейным столиком. Я открыла гримуар на странице, где Антея описывала свои первые эксперименты в магии порталов.
Зуилас молчал, хотя я и чувствовала на себе его взгляд.
Я покосилась на бесконечные массивы заклинаний и заумные пояснения и принялась перелистывать гримуар в поисках одной из вставок Мирин. Ну почему она больше ничего не написала о своих отношениях с демоном?
Древняя чародейка упрямо не желала покидать мои мысли. Как бы мне хотелось отправиться назад во времени и поговорить с ней! Что бы она мне рассказала о загадочной демонической душе?
Я украдкой взглянула на Зуиласа. Он снова закрыл глаза, а его дыхание замедлилось. Чёрные, как смоль, волосы спутались на лбу, а из локонов выглядывали маленькие рожки. Мой взгляд прошёлся по линии подбородка, затем опустился на горло и ключицы. Я осматривала его упругий живот.