Подёргивая хвостом, Зуилас поправил ремешок на доспехах, который сместился во время его последнего подъёма штанги:
— Зачем? Это глупо.
— Так ты сможешь доказать, что значительно сильнее людей, — пояснил ему Эзра.
— Я и так знаю, что hh’ainun слабые.
Я не знала, то ли рассмеяться, то ли поморщиться от его заявления:
— Эм… Нам надо идти.
Аарон одарил меня очаровательной улыбкой и передал Каю ещё один блин:
— Ещё разочек. Все мужчины любят похвастать своей силой. Выиграет тот, кто поднимет самую тяжёлую штангу.
Мой нос сморщился.
— Ch, — фыркнул Зуилас. — В этом нет никакой победы. Это всего лишь сила. Hh’ainun глупы.
Я закашлялась, пытаясь скрыть смех. На Зуиласе не сработают психологические штучки из разряда «мускулы важнее мозгов». У него репутация трусливого бойца, который предпочитает вместо грубой силы действовать исподтишка.
Игнорируя нежелание Зуиласа, Аарон и Кай навешали так много блинов на штангу, как могли.
Когда два мага отошли в сторонку, выжидающе уставившись на него, Зуилас принялся внимательно осматривать штангу. Я буквально чувствовала, как он рассматривает все варианты развития событий. Его не волновало мнение людей, но его волновало мнение демона из Дома Дират, который наблюдал за ним через глаза Эзры.
Нахмурившись, Зуилас наклонился за штангой. Когда он поднял её, моё сердце поднялось куда-то в район горла. На этот раз он медленно поднимал штангу — сталь начала сгибаться от веса блинов. Мышцы напряглись, а из его горла вырвалось затруднённое дыхание. Зарычав, он поднял штангу на уровень груди.
Моё сердце рухнуло в пятки.
Демон успел насладиться долей триумфа, а затем штанга сдалась. Маги ринулись вперёд, а Зуилас отступил назад, когда блины начали заваливаться на пол. Эзра схватил штангу, беря на себя часть её веса, а Аарон и Кай схватились за её концы, не давая остальным блинам рухнуть на пол.
Все вместе они опустили штангу на пол. Зуилас отошёл назад, пыхтя и крутя плечами в разные стороны. Кай принялся подсчитывать вес, а я закусила губу, надеясь, что демон не поранил себя.
— Устал? — спросил Аарон.
Красные глаза уставились на Аарона. В следующее мгновение когти демона вцепились в рубашку мага, и Зуилас одной рукой поднял Аарона в воздух. Маг вцепился в его запястье, его глаза расширились от ужаса.
— Потребуется кое-что посерьёзнее, чтобы я устал, — прорычал Зуилас.
Он разжал кулак, и Аарон упал на маты. Маг поспешил отойти назад, подальше от демона.
— Ты просто не можешь промолчать, не так ли, Аарон? — покачав головой, произнёс Эзра.
— Что? — промычал маг. — Я же просто спросил.
— Тебе повезло, что он вообще согласился поднимать штангу. Он мог просто врезать тебе самым тяжёлым блином.
— Чтобы убить его, мне не нужно никакое оружие, — поправил Эзру Зуилас.
Амалия фыркнула, а я горько вздохнула. Ну, не то чтобы демоны славились своим дружелюбием и обаянием.
Повернувшись к Тори, я обнаружила, что она с беспокойством жуёт нижнюю губу. Вот только я не поняла, кто именно вселял в неё беспокойство — Зуилас или Эзра.
— Мы начнём, как только ты найдёшь помещение, — сказала я ей.
Она оторвала взгляд от мужчин и уставилась на меня. В её глаза читалась неуверенность, но она всё равно решительно произнесла:
— Дай мне 24 часа.
Глава 8
Амалия подула на руки, ее дыхание превращалось в пар на холодном воздухе:
— Почему так долго?
Забившись в уголок автобусной остановки, я посмотрела на свой телефон. На экране появилось сообщение от Эзры, полученное два часа назад, с указанием встретиться с ним в кафе в центре города через час. Этот час прошел, и кофейня уже закрылась, оставив нас с Амалией на тёмной улице.
Я уже отправила ему несколько сообщений и даже позвонила, но ответа так и не последовало.
— Думаешь, нам ещё стоит подождать? — пробормотала я. — Или просто пойдём домой?
Амалия переступила с ноги на ногу:
— А что насчёт Тори?
Я нажала на её имя на экране, открыв историю нашей переписки. Сегодня в десять утра она прислала мне сообщение: «У меня есть некоторые соображения о месте проведения нашего особого мероприятия! Я дам вам знать о прогрессе».
И после этого тишина. Она не ответила на мои последующие сообщения.
Я игралась с кулоном на шее и оглядывала улицу. Часть меня испытывала искушение вызвать Зуиласа из инферно, но по тротуарам двигалась горстка пешеходов, закутанных в куртки, и я не могла рисковать, что кто-то увидит его.