— Это меньшее, что я могу сделать. Даже если бы не было амулета, я бы всё равно помогла Эзре.
Да, это спутало наши по выяснению тайны амулета Валиир, раскрытию секретов портала и охоте на Ксавьера, но я ни за что бы не отказала Эзре в помощи. Да, у него свои цели, но он помог мне тогда, когда я даже не ожидала от него помощи.
— Он спас жизнь Зуиласу, — мягко добавила я.
— Правда, что ли? — спросилаТори.
— Да.
В памяти вспыли воспоминания о том, как вокруг Зуиласа сомкнулись челюсти īnkav. Я вспомнила его крик и агонию, когда монстр укусил его, и как кровь моего демона залила бетонную площадку.
— Я почти потеряла его.
— Твой демон многое значит для тебя, не так ли? Какие у вас отношения?
Моё сердце замерло.
— Ч…что? — заикаясь, спросила я, начиная паниковать. Как я сейчас выгляжу? — Какие отношения?
— Ну типа… у вас есть контракт? — спросила она. — Ты им командуешь или как?
А, фух. Она спрашивала о нашем необычном контракте, а не о нашей… необычной близости.
— Да, у нас есть контракт, — быстро выпалила я, стараясь не вспоминать то чувство унижения, когда Амалия застукала нас с Зуиласом. — Но я не командую им. Мы сотрудничаем.
— И как вы к этому пришли? — заинтриговано спросила она.
— Мы… — более дюжины разных ответов всплыли в голове, но я неожиданно выпалила, — Мы спасли друг друга.
Как только я произнесла эти слова, меня накрыло непонятными, нежными чувствами. Мы спасли друг друга. И не только в тот ужасный день, когда заключили контракт, но даже до того: я давала ему еду, а он отвлекал меня от потери и горя. И после заключения контракта мы каждый день защищали друг друга. Как умели.
Неожиданно мне так сильно захотелось его увидеть, что я чуть не побежала по лестнице из подвала.
Зуилас, где ты?
В голове мелькнул отвлечённый ответ. Он был сфокусирован на чём-то другом.
— Тебя это беспокоит? — спросила я, повернувшись к Тори.
— Что именно?
— Что я им не командую.
— Не буду притворяться, что он меня не пугает, — пожав плечами, ответила она, — но меня и Этерран пугает. Зуилас не так уж и плох, как для демона.
— Ты говоришь, как Амалия. Она точно также описала Зуиласа, — мне срочно нужно узнать, чем так занят мой демон. — Кстати, мне нужно найти его. Он опять куда-то ушёл.
— А я и не поняла, что он не в инферно, — отметила Тори.
Не самое лучшее время объяснять ей, что он ушёл патрулировать территорию, так что я просто сказала:
— Он не любит часами сидеть в инферно.
Позади нас затих голос Аарона. Мы поднялись на первый этаж.
— А каково это, быть в инферно? — спросила Тори.
— Не знаю, но он описывает это одним словом — «скучно», — я толкнула двери, и мы вышли в коридор. — Ты готова к сегодняшнему вечеру?
У меня ушло несколько секунд, чтобы понять, что мой вопрос загнал её в тупик.
— Я в ужасе, — тихо призналась она. — Я ужасно боюсь потерять его. У меня такое чувство, что мы подталкиваем его к самоуничтожению.
— Ты ни к чему его не подталкиваешь. Он сам так решил, не так ли? Есть большая разница между тем, когда тебя заставляют что-то сделать, и когда ты сам выбираешь свой путь.
Почему ты всё это время защищал меня?
Потому что я обещал.
Я поёжилась, вспомнил хриплый голос Зуиласа. Его обещание. Его выбор.
— Выбор… это многое значит, — прошептала я.
Это был выбор Зуиласа — защищать меня. Он выбрал меня. И всё ещё я не понимала, почему.
— Ты в порядке? — помахала перед моим лицом Тори.
— Да, — встрепенулась я. — Прости. Просто вспомнила кое-что.
— Так, ты позовёшь его или как?
— А? Ох, он уже знает, что я ищу его, — я продолжила идти вперёд, — У него есть какие-то причины, чтобы не прийти ко мне. Давай проверим второй этаж.
В голове вспыхнули обрывки мыслей Зуиласа, и я поняла, что он где-то выше нас. Мы прошли к лестнице, и я начала подниматься на второй этаж. Здесь также была диспозиция музея, старые офисы приобрели новую значимость. Если бы не желание найти Зуиласа, я бы задержалась тут ненадолго.
Я поняла, что мы на нужном месте, когда мы с Тори вышли в коридор с большими окнами. Вспышка раздражения Зуиласа сказала всё сама за себя.
Над одним из кабинетов мелькнула тень, и демон спрыгнул вниз.
У меня была буквально 1 секунда на то, чтобы понять, что конкретно он делает, а затем он приземлился на меня. Под напором его веса я полетела вниз, но он быстро схватил меня за куртку, тем самым, не давая мне поцеловать пол.
— Zh’ūltis, — его рычание было таким тихим, едва слышным. — Выйти прямо в поле зрения охотника? Я учил тебя быть умнее, vayanin.
Я поморщилась, уставившись на ковёр прямо перед моим носом:
— Зуилас, слезь с меня. И о каких охотниках ты говоришь?
Всё ещё нависая надо мной, он слегка приподнял голову и уставился в окно:
— Они наблюдают.
— Кто-то шпионит за нами? — требовательно спросила Тори, приподнимаясь на локтях. — Кто?
Зуилас заставил её улечься на пол:
— Люди. Трое. Они пытались затеряться среди других людей, но они стоят на одном месте и смотрят, смотрят, смотрят. Охотятся. Планируют. Они нападут на нас.
Это были члены культа, которых на нас наслал Ксавьер? Каждый вечер маги обходили периметр, проверяя, чтоб всё было в порядке. Неужели они не заметили этих людей?
Двигаясь с осторожностью, Тори подползла к окну и выглянула из него. Я бы тоже выглянула, но Зуилас крепко зажал меня под собой да вцепился в куртку. Если я попытаюсь встать, он, наверное, усядется на меня сверху.
— И что мы будем делать? — прошептала Тори, отползая от окна. — Опять искать новую локацию и начинать всё заново, сейчас, когда мы так близко…
Зуилас! Мысленно предупредив, я начала выбираться из-под него. Он позволил мне это — его красные глаза на секунду скользнули по мне, затем снова вернулись к окну.
— Ты же никого не видел до сегодняшнего дня, правильно? — прошептала я, подползая к Тори.
— Да. Они только сегодня появились.
Я чувствовала его уверенность. Вау, а наша телепатическая связь была очень удобной!
— Всё готово к ритуалу, — поправив очки, повернулась я к Тори. — Сегодня ночью всё закончится. Будем придерживаться плана, и, если они всё ещё будут здесь, когда мы вернёмся этой ночью…
— … Я начну охоту за ними.
Услышав обещание Зуиласа, я внутренне понадеялась, что эти мужчины не вернутся. Они и понятия не имеют, что их ждёт.
Глава 10
Я лежала на крыше музея, и холодный ветер стегал меня по щекам. Рядом со мной устроился Зуилас, не обращая внимания на холод, хотя половина его тела была голой. Я тайком взглянула на его плечи, в который раз поражаясь мягкости его кожи. У демонов не бывает мурашек.
Нет мурашек, нет пор на коже, а ещё они не потеют. В моей голове снова вспыли слова Амалии о том, что тело демонов частично состоит из магии.
— Есть что-нибудь? — прошептала я.
Он высунул голову над бетонным выступом крыши и прищурился, скрывая красноватый отблеск глаз:
— Никого не вижу.
— Ну тогда можем идти, — облегчённо выдохнула я.
— Ты позовёшь меня, когда освободишь Этеррана?