Пальцы коснулись ткани, и сердце вдруг так сильно забилось. На нём не было ремня. Просто прочная ткань и всё. В прошлом я часто изучала его одежду, так что знала, что на его шортах с двух сторон была шнуровка в районе бёдер. Я никогда ещё не видела его без шорт.
Моя рука ненадолго задержалась на талии, а затем скользнула вверх подальше от запретной ткани. Вернулась к его прессу и продолжила его исследовать.
Я всё ещё гладила его тёплую кожу, когда в мою руку вцепились острые когти.
Я громко взвизгнула, когда Носочек вцепилась в моё запястье и попыталась распотрошить мою руку задними лапами.
Зуилас оторвал её от меня, и она переключилась на уничтожение его руки. Издав свирепый рык, она впилась в его большой палец. Поморщившись, я уселась и принялась рассматривать руку. К счастью, на ней осталось лишь несколько красных царапин. Надо бы подрезать ей когти. Нужно сказать Амалии…
На этой мысли мозг отказался работать, а глаза снова предательски покраснели. Я моргнула, чувствуя жжение от контактных линз. Не стоило в них спать.
— Мне кажется мы вчера забыли покормить Носочка, — сказала я, вставая с кровати. — Пойду насыплю ей корма.
Проходя мимо кухонного стола, я заметила всё ещё стоявшую там еду. Собравшись с силами, я выбросила пакет в мусорное ведро. Похоже, моё сердце последовало вслед за ним.
Я сжала руки в кулаки. Хватит этой жалости к себе! Раз уж я осталась одна, значит, придётся самой со всем разбираться!
Пять дней. Ровно столько у меня осталось, чтобы не дать Ксавьеру открыть портал в демонический мир и заключить контракт с payashē — или какой там у него план.
Через полчаса, после того как я покормила Носочка, приняла душ, переоделась в лёгкий свитер и удобные джинсы и позавтракала мюслями, я обнаружила Зуиласа на его облюбованном месте у окна. Он так и не оделся, оставаясь в одних шортах, и мои щёки предательски вспыхнули при одном воспоминании о его мягкой коже.
Он внимательно следил за тем, как я раскладывала на кофейном столике гримуар, амулет Валиир, справочники, оторванный кусок карты и ноутбук. Разложив на полу толстое одеяло, я уселась на него, положила себе на колени блокнот, взяла в руки карандаш… и уставилась на всё это. В голове гудело.
Раздался тихий шорох, и рядом со мной пристроился Зуилас.
— Не знаю с чего начать, — призналась я ему.
— Узнай, где будет твой враг. Затем ты сможешь решить, быть тебе там или нет.
— Точно. Сначала карта.
Я включила ноутбук. Пока я просматривала Google карты в поисках подходящего участка суши, который бы соответствовал тому участку, который изображён на оторванном куске карты, Зуилас снова изучал заклинание на обратной стороне амулета.
Так прошло больше часа, а затем я раздражённо фыркнула:
— На побережье полно островов и заливов. Я даже не знаю масштаб этого куска карты. Это место может быть где угодно.
Отодвинув ноутбук и оторванную карту, я придвинула поближе гримуар. Может быть смогу найти что-нибудь полезное из массива портального заклинания, что позволит сузить круг поисков. Я открыла гримуар на заложенной странице и снова горько вздохнула. Всё-таки Антея, несмотря на сомнительную мораль, была гением. Это заклинание было очень сложным, да к тому же обозначения и инструкции были написаны на древнегреческом языке.
Я открыла блокнот и наткнулась на почерк Амалии. В сердце снова вспыхнула боль.
Я сделала парочку быстрых заметок, просматривая массив заклинаний, но моё внимание то и дело переключалось на недостающие части — те части, которые Антея скрыла от своих наследников, чтобы заклинание невозможно было воспроизвести.
Я покосилась на амулет в руках Зуиласа:
— Как ты думаешь, недостающие части заклинания содержатся в этом амулете?
— Возможно, — отстранённым голосом пробурчал он.
Секреты портала в ад… скрытые в амулете, скорее всего созданном демоном Валиир. Я пролистнула пару страниц назад, надеясь, что Антея оставила хоть какие-то подсказки о недостающих частях заклинания.
Атанас и Валиир. Создатель Демоники и оскорблённый Двенадцатый Дом. Таинственная связь, утраченная со временем.
— Что это?
Я вырвалась из мыслей и увидела, что Зуилас хмуро уставился в гримуар. Я бездумно перелистывала страницы и дошла до совершенно другого раздела. Его внимание привлек набор демонических рун, окружённый древнегреческими текстами.
— Это… — заглянула я на предыдущую страницу, — Это раздел, в котором Антея описывает как она создавала заклинание для инферно. Ну, я так думаю.
— Хм… — выпрямился он.
— Что означают эти руны?
— Это не руны. Это сообщение.
— Сообщение? — удивилась я.
— Здесь сказано: место, в котором встречаются демонический lēvh и lēvh человека.
— Lēvh? Что это такое?
— Я думаю… это дух? Душа? — он слегка наклонил голову. — Когда я вхожу в инферно, это называется kish lēvh.
Мой взгляд скользнул по древнегреческим текстам:
— Место, где встречается демонический дух и дух человека.
Если дух Зуиласа входит в инферно, значит ли это…
— Моя душа, — прошептала я. — Был ли инферно соединён и с моей душой? Поэтому мы могли слышать мысли друг друга? Могли делиться магией? Потому что инферно соединял наши души?
— Магия отдавала привкусом твоих мыслей.
Связь душ. Вот что такое инферно. Вот как он связывал подрядчика и демона. Если это легальный контракт, то телепатическая связь позволяла подрядчику полностью контролировать демона — и соединять души, что значительно облегчало пункт об изгнании.
Для нас с Зуиласом эта связь была гораздо глубже. Чем ближе мы становились, тем крепче была связь — она стала такой крепкой, что мы могли не только слышать мысли друг друга, но и делиться магией.
Слёзы снова застили мне глаза.
— Vayanin?
Я быстро вытерла слёзы:
— Прости.
— Что не так?
— Всё в порядке, — вот только это была ложь, и он это знал. — Я просто думала… наши души были связаны благодаря инферно и это… хотелось бы мне, чтобы мы этого не утратили.
Он опёрся локтем о столик, уставившись на меня:
— Тебе нравился инферно, потому что наши души были соединены?
— Да.
— Мне нравилось знать, о чём ты думаешь, — сморщился он. — Ты никогда не говоришь мне, о чём думаешь. Я задаю вопрос, а ты отвечаешь: «Всё нормально», но это ложь.
Щёки вспыхнули от смущения. Я знаю, что мне следует быть с ним откровенной, но это так сложно! Особенно, когда я не знаю, как он отреагирует.
— Мне тоже этого не достаёт, — неохотно признался он.
— Только чтение мыслей, а всё остальное тебе не нравилось, — рассмеялась я.
Ужасно хотелось зевнуть, и я задумалась о том, стоит ли поспать ещё пару часиков или нет.
— Может нам всё-таки нужен инферно, — признал он, уставившись на демонические руны в гримуаре.
Я осторожно спросила, не разрешая себе надеяться:
— Ты согласишься снова быть связанным с ним?
Его хвост дёрнулся и ударился об пол:
— В нём хорошо прятаться. С ним проще. Он нужен тебе, чтобы притворяться подрядчиком.
— Но я смогу тобой командовать.
— Мне не нравятся команды по той причине, — скользнул он взглядом по моему лицу, — что ты думаешь, что тебе нужны команды.