Портал темнеет. Дрожит. Он закрывается, внешний край устремляется внутрь, часть человеческого неба превращается в кристалл.
Vayanin.
Запах дома. Песок под ногами. Живительное солнце. Ahlēavah. Мой мир.
Я этого не хочу.
Я хочу её.
Портал сжимается. Магия почти ушла. Секунды. Менее секунды. Некогда двигаться, прыгать, нырять в исчезающий круг неба.
Но я это чувствую. Как Ahlēvīsh, но не совсем.
Инферно.
Мы всё ещё связаны.
Kish lēvh. Стать духом.
В одно мгновение мое тело смягчается, превращаясь в тепло и свет, и в тот момент, когда портал исчезает, я прыгаю навстречу угасающему зову.
Меня встречает странная пустота инферно. Я снова выпрыгиваю, нащупывая землю. Моё тело трансформируется. Твёрдый камень под ногами. Ярко. Солнце в моих глазах слишком яркое. Прищуриваюсь. Вдох.
Чувствую запахи человеческого мира. Их камни, их грязь, их деревья.
И её запах. Робин. Он наполняет мой нос, такой сладкий и манящий, припорошенный болью.
Смотрю вниз. Вот она — сидит на коленях, сгорбившись под гнётом печали. Её лицо повернуто к моему, её глаза расширены. Глаза цвета неба. На её щеках мокрые следы. Слёзы. Она плачет.
Рядом с ней Амалия — грязная и раненая. Она держит Робин за плечи. Амалия тоже уставилась на меня.
Падаю на колени, броня ударяется о землю с резким звуком, эхом отражаюется по каменистой местности.
— Amavrah.
Моя избранная.
Её трясёт. Она протягивает руку, но не касается меня.
— Зилас?
Она неправильно произносит моё имя. Три слога, не два. Иногда она забывает.
Тянусь к ней. Хватаю её. Прижимаю к себе, обнимаю её маленькое, хрупкое тело. Когда я держу её, она в безопасности. Она дрожит ещё сильнее.
— Зуилас, ты… ты вернулся. Ты… — она смотрит мимо меня — на портал.
Мне не нужно смотреть, чтобы знать, что он исчез. Запах Ahlēavah уже растаял, как дым.
Её маленькие ручки хватают меня за плечи. В её глазах слёзы, лицо исказилось от разных эмоций:
— Зуилас, как ты вернёшься домой?
Дом. Место, которое я всегда знал и всегда ненавидел. Всегда самый слабый, всегда прячущийся, всегда сражающийся. Я хотел большего, чем то, что я мог видеть перед собой. Payapis это поняла. Она научила меня, как стать чем-то большим, как иметь больше.
И я наконец-то нашёл то, что искал — здесь.
— Это неважно, — отвечаю я Робин. Исчез страх перед будущим, которого я никогда не хотел. — Потому что я хочу быть с тобой.
Эпилог
Четыре месяца спустя
Царапая ручкой страницу, я накропала несколько быстрых строк и закрыла книгу. Кожаная обложка сияла в жёлтом свете настольной лампы, и я провела по ней пальцами.
В апреле, через шесть недель после смерти Ксавьера, Амалия и дядя Джэк вместе со мной отправились на кладбище, где были похоронены мои родители. В первую годовщину их смерти мы вместе посидели у их могил и поговорили. Душевно поговорили — о прошлом, настоящем и будущем.
Когда мы ушли, Амалия подарила мне эту книгу — мой первый гримуар.
— Ты теперь настоящий чародей, — сказала она. — Нельзя отменить целый класс магии, и, при этом, не иметь собственного гримуара.
Улыбаясь этому воспоминанию, я наклонилась и сунула гримуар в большой рюкзак, стоящий рядом со мной. Затем порылась в его содержимом, убедившись, что ничего не забыла. Мой гримуар путешествовал со мной, но гримуар Атанас и его смертельно-опасные секреты надёжно хранились дома. Когда я вернусь, я продолжу его копирование и перевод.
Мой телефон разразился громким звуком входящего видеозвонка. Я коснулась экрана, и отобразилось лицо Амалии. Её волосы были скручены в беспорядочный пучок, а сама она сидела, плотно закутавшись в тёплый махровый халат.
— Доброе утро, — сказала она, и тут же прикрыла зевоту рукой, — Прости.
— Всё нормально, — смеясь, ответила я. — Спасибо, что встала так рано ради меня.
— Не хотела пропустить разговор с тобой, — потёрла она глаза. — У вас там ещё раньше, да?
— Пол шестого утра, но я уже привыкла рано просыпаться.
Она пробормотала что-то о пытках, а потом чуть громче сказала:
— Так что, вы выдвигаетесь прямо сейчас?
— Да, я уже всё собрала, — откинулась я на спинку деревянного стула. — Масштабная вечеринка намечена на сегодня?
— Это будет буйство. Все в гильдии шептались об этом неделями. Я искренне удивлена, что они не испортили сюрприз.
И то верно. Гильдия Ворон и Молот была известна своей неспособностью хранить секреты, по крайне мере, от членов собственной гильдии.
— Передавай всем привет. И не опаздывай!
— Не опоздаю, — закатила она глаза.
— На прошлое собрание ты опоздала так сильно, что оно закончилось прежде, чем ты туда явилась.
— Я была занята работой! Кстати, Дариус отнёсся тогда ко мне совершенно несправедливо. Это же он заказал для гильдии десять полных комплектов вышитой заклинаниями одежды. И это он хвастался моими работами перед главой гильдии Рыцари Пандоры, который захотел новый прототип.
— Так что, бизнес процветает? — улыбнулась я.
— С такими темпами мне придётся нанять помощника, — она внимательно уставилась на меня. — Если только ты не захочешь подзадержаться у нас на парочку недель после этого путешествия.
— Нет, — довольно ответила я.
— Однажды тебе надоест путешествовать, — вздохнула она.
Не думаю. Я взглянула на открытую дверь позади меня, затем перевела взгляд на телефон:
— Как там дядя Джэк?
Она застонала, откинувшись на диван:
— Однажды его прикончат!
— Что ты имеешь в виду? — мои глаза расширились от её признания.
— Он пошёл и… ах!
Видео закрутилось, когда она чуть не уронила телефон. Она поправила его, показав Носочка, стоящую у неё на коленях, прижав уши к устройству.
— Привет, Носочек, — проворковала я.
Её зелёные глаза не мигая смотрели в камеру, как будто упрекали меня за то, что я так долго отсутствовала, или же упрекали за то, что я забрала её любимого демона.
— Так что там утворил дядя Джэк? — с тревогой спросила я.
— Его нанял ОМП.
— Что?
— Да, в качестве консультанта по всей этой фигне с Демоникой, — Амалия почесала Носочка за ушком. — Просочилась информация, что призыватели больше не могут призвать демонов, и началась всякая херня.
— Они только сейчас это поняли? Прошло уже 4 месяца!
— Да, но ты же знаешь, что призыватели — народ хитрый? Никто из них не хотел признавать, что потерял способность призывать демонов. Все они прощупывали своих конкурентов, извинялись перед клиентами и занимались прочей ерундой. Потребовалось время, чтобы они поняли, что никто из них не в состоянии призвать демона.
— Хм. Так, а причём тут дядя Джэк?
— Призыватели начали впадать в отчаяние, поэтому стали экспериментировать и комбинировать ритуалы призыва с другой магией и тому подобным. Папа помогает ОМП расправиться с ними, пока всё это не вышло из-под контроля.
— Ах.
— Да. Кто бы знал, что он когда-нибудь найдёт применение своим теневым талантам. Он полагает, что всё это утихнет через год или около того. Просто нужно подождать, пока они сдадутся, — ухмыльнулась Амалия. — Мы могли бы ускорить процесс, сказав ОМП, что призывы прекращены навсегда, но Дариус говорит, что они разберутся с этим самостоятельно, и что он не хочет привлекать к тебе внимание. Особенно после… всего.