Не зная истинную причину ее грусти, магарани сказала:
- У меня тоже тяжело на сердце. Принцессы имеют много всего, но лишь нескольких друзей. Мне бы не стоило говорить об этом никому, пока я не буду совершенно уверена, но вам я признаюсь.
"Господи, неужели Камаде известно о планах мужа и она хочет рассказать о них?"
- Если это государственный секрет, я не должна его знать, - нерешительно ответила Лора.
- Это веление моего сердца. Я думаю, у меня будет ребенок, - прошептала магарани. - Шриниваша уже заверял, что такое возможно, но я боялась надеяться.
- Камала, после стольких лет! Как чудесно!
- Я пока никому не осмелилась рассказывать, потому что сердце Раджива Сингха разорвется, если я ошиблась. Он думает усыновить своего двоюродного брата, но все откладывает, надеясь на собственного наследника. Я уже старая женщина, хотя не настолько, чтобы не подарить ему сына.
- Вы старая? - засмеялась Лора. - Думаю, рожать детей скоро войдет у вас в привычку. Шриниваши не говорил вам о такой возможности?
Лицо Камалы стало печальным.
- Он сказал, что над нами сгущаются тучи и результат может быть непредсказуемым. Я попросила его "нова посмотреть ваши с мужем гороскопы. Над вами тоже нависли тучи. Будьте осторожны, Лора.
- И вы, Камала. Намаете. Я буду молиться за вас, мой друг.
Она уходила со слезами на глазах, очень надеясь, что Господь не оставит их своей милостью.
Глава 31
- Мэм-саиб не к лицу наряжаться мужчиной, - неодобрительно качала головой Мира.
- Давай надеяться, что никто не подумает, что мэм-саиб пришло такое в голову, - ответила Лора.
Она надела свободные штаны, легкие сапоги, две рубашки, чтобы сделать менее заметной грудь, подпоясалась кушаком, однако и после этого не стала походить на мальчика. К счастью, была поздняя осень, и Лора могла добавить еще два широких кителя.
Мира помогла ей закрасить видимые участки кожи, заплела волосы в косу и уложила короной вокруг головы. Единственной сложностью оставался тюрбан: чтобы его завязать, требовался навык, которого у Лоры не было, но в людных местах она решила надевать чадру.
Заткнув за пояс нож и повесив на плечо ружье, она спросила:
- Как я выгляжу, Мира?
- Ни мужчина, ни женщина. Посмотрите на себя в зеркало, мэм-саиб.
Но та осталась довольна своим видом, поскольку раскосые глаза и смуглая кожа делали ее настоящей азиаткой.
- Теперь пора взглянуть, что делают мужчины, - сказала Лора.
Они вышли из кустов на поляну, где паслись лошади. Зафир и какой-то бандит меняли сбрую с европейской на индийскую.
Лора не поверила своим глазам. Она знала, что вторым человеком был Йен, и все же никогда бы не узнала его, встретив на улице. Муж изменил не только одежду, цвет кожи, но и манеру вести себя, теперь никто не заподозрил бы в нем бывшего офицера.
Йен критически оглядел жену.
- Неплохо, - решил он, - особенно если не станешь подходить к кому-нибудь слишком близко. Ты скорее похожа на гархвали.
- Кто это?
- Племя, живущее недалеко от Непала. В них есть монгольская кровь. Теперь, когда меня спросят о твоей внешности, я всегда смогу ответить, что гархвали сами удивляются твоему хорошенькому девичьему личику, хотя вряд ли в тех местах видели представителей этого племени.
Лора проверила багаж. Она привыкла путешествовать налегке, однако сейчас их поклажа вообще сведена до минимума и по ней невозможно узнать в них европейцев, Мужчины обменялись крепким рукопожатием, сказали друг другу на прощание несколько слов, а Лора обняла Миру, пожелала ей счастливого пути и вскочила на лошадь. Пробираясь между кустами к дороге, она почувствовала себя неуютно.
- Еще не поздно изменить решение, Лариса, - сказал Йен, будто прочитав ее мысли.
- Даже не мечтай об этом, душенька. После ночевок на земле Гималаев твой продуваемый замок покажется мне роскошным дворцом магараджи, - Больше упрямства, чем логики, - проворчал Йен, но в его глазах она заметила уважение.
***
Убрав после завтрака, Мира с отвращением взглянула на своего мирного пони. Хотя она уже привыкла ездить на нем, расстояние, которое они покрыли за несколько дней, было небольшим. Да и Зафир ушел в себя, он уже не тот весельчак, в которого она влюбилась.
Мира встала с земли, осмотрела место, чтобы ничего не забыть, и подошла к Зафиру.
- Мы сегодня приедем к Хабибуру? - спросила она.
- После полудня.
- Ты останешься там на ночь?
- Нет, маленькая голубка. Мне бы очень хотелось, но дела не позволяют. Даже несколько часов могут изменить все к худшему.
- Наверное, положение совсем плохое, раз с самого отъезда из Манпура ты не попытался соблазнить меня.
- Ты находишься под моей защитой, к тому же дала мне ясно понять, что это произойдет на брачном ложе.
- Тогда я не сомневалась, что оно у нас будет, а теперь мы все в опасности. Тебя могут убить.
- Возможно, маленькая голубка. Если начнется война, я должен немедленно отправиться в свой полк. Но ты можешь побыть у моего дяди, сколько пожелаешь, или вернуться к своему народу, тетя с дядей помогут тебе.
- Не хочу я никакого своего народа, я хочу тебя. Может, тебе нельзя потратить полдня, но полчаса ничего не изменят. Мне бы хотелось запомнить тебя, любимый, - прошептала Мира, обнимая его за шею.
Второго приглашения Зафиру не требовалось. Все отошло на задний план, кроме мгновения, когда мужчина и женщина должны быть вместе. И целуя любимую, Зафир вдруг осознал, почему мужчина должен идти на войну. Не ради славы и обогащения, а ради этой нежности, ради необходимости защищать свой дом, свою женщину и, если понадобится, отдать за них жизнь.
Укладывая Миру на мягкую траву, он понимал, что это дело не менее важное и срочное, чем донесение. Саиб Фалкирк не стал бы возражать, если мужчина проведет час с возлюбленной, который, может, никогда больше не повторится.
***
Хотя прошла всего неделя со дня их отъезда, Дхарджистан казался Лоре уже другим миром. Она обещала мужу скакать по-мужски и теперь ерзала в седле. Да, Йен был: прав, когда говорил, что ей нужно упражняться в верховой езде. Если им встречались крупные населенные пункты, Лора надевала чадру и не привлекала ничьего внимания.