Всевидящий, я плохая дочь, но прошу тебя, смилуйся, помоги мне. Все, что прошу, все, чего молю. Пускай мне поверят. Пускай тот парень будет Сильвием де Марсеном. И я клянусь, я сделаю все, что надо. Выйти замуж? Я выйду. Рожать детей, жеманиться, устраивать балы — я буду. Всевидящий, все, что угодно, только чтобы его найти!
Боги глухи. Я всегда об этом знала. Или я молюсь не тем? Эта мысль показалась мне интересной. Важной. Об этом стоит подумать еще раз. Но потом. Сейчас король. Я проходила мимо придворных, давясь улыбками и кивая, как заведенная кукла. Каблуки стучали по паркету железными набойками. Как ни старалась, шаг не желал быть мягче. За свои тридцать пять я так и не научилась скользить по паркету. Моя походка больше подходила солдафону, чем герцогине.
— Анрика, — Сиятельный приветствовал меня, нарушая этикет и поднявшись навстречу. Еще не привык к своему статусу? — Приветствую.
— Сиятельный, — присела в глубоком реверансе. Окинула комнату взглядом. Тия меня своим присутствием не почтила. — Рада видеть Вас.
— Взаимно. — Указав рукой на ближайший стул, Эвадо сел за столом. Закинув ногу на ногу, расположился со всем удобством. Нет. Дело не в том, что он забыл этикет. Этот человек ничего и никогда не забывает. Я улыбнулась. Улыбка получилась кривоватой и кислой. В последние дни мне было не до улыбок. — Признаться, удивлен. Думал, семейные дела Вас отвлекут от нас надолго.
— Вы не ошиблись. Я не могу пока вернуться ко двору. — Вздохнула. Боги, где же вы? И опять руки сжимаются в кулаки. И верно, разговор так легко может обернуться для меня боем. Надо быть готовой ко всему. — Я тут по личному вопросу. Нашему с вами личному.
— Анрика… — Почти простонал. Что же, я и не ожидала, что все пройдет легко.
— Эвадо, выслушайте меня.
— Не надо, Анрика. Я уже знаю. Тайная канцелярия, конечно, распущена. Но ее функции все так же исправно выполняют другие подразделения. Я в курсе, куда зашли Ваши поиски.
А вот этого я не ожидала. Неразумно с моей стороны. Недальновидно. И очень наивно посчитать, что тайная канцелярия сгинула навсегда.
— Хорошо. — Кивнула. Не будем играть в бедную овечку, разумную герцогиню. Будем собой, Анрика. А значит, будем драться, когда бьют, и упремся рогами, но добьемся своего. Упрямство равно глупости? А что скажете о целеустремленности? — Тогда не буду повторять то, что знаете. Я верно понимаю, Вы считаете, что я ошиблась?
— Боюсь, что это так и есть. Анрика, послушайте. Я не только король, я и старший брат. А еще глава семьи. И потерял я не только Сильвия. Виланс пропал в море, вчера выловили одного из матросов. Брат и вся команда сгинули в одном из прорывов.
— На море?! — От удивления я забыла даже о Сильвии. Тьма никогда не проявлялась в пределах воды. Одна из гипотез говорила о том, что тьма «боится» воды. Другая, что дело в густозаселенных районах. Вторая опровергнута была лично мной — пустынные поля вполне сгодились для призыва. А теперь в бездну канула и вторая. На море.
— Корабли, сколько их было? — Оставалась «надежда», что речь шла о флотилии. Но нет.
— Фрегат брата и еще одно судно, торговое.
Конец эпохи, не иначе. Все летит к Падшему. Все теории, все законы магии и науки. Я уронила голову на руки.
— И все же. Почему Вы не верите, что Сильвий жив?
— Я не из тех людей, Анрика, кто во что-то верит. В моей жизни есть только знание. И я знаю, что брат сгинул во тьме.
Это звучало так прагматично. И цинично. И это претило мне. Мне, прагматику и цинику! Это ведь его брат! Боги, он бы еще статистику выживания использовал.
— И все же я уверена в том, что видела Сильвия.
— Если бы Вы, Анрика, были уверены, Вы не пришли бы сюда. Не так ли?
— Разумно. Бездна. Простите, Эвадо, можете меня казнить, — я усмехнулась. Грустно. Очень грустно. — Можете запереть в желтом доме. Я не против. Но потом, хорошо? Есть что-то большее, чем видеть, слышать, трогать. Вы знаете, что его не видите, и для Вас его нет. Но как насчет Всевидящего? Он доступен Вашему зрению? О богах не слышно тысячи лет. И люди верят. Вы можете сказать, что есть магия. Но теперь что? Когда она пропадает? Кстати, что там с пропавшей магией?
— Вам хочется, чтобы я посчитал, что Вы сошли с ума? Боюсь, королева будет против Вашего увольнения. Как и я. Мы не можем отказаться от Ваших услуг, Анрика. Не слишком много людей при дворе, которым мы доверяем. И Вы одна из них.
Про себя я застонала. Безумной я не стремилась быть. Но послабление мне было нужно. Двор надоел хуже горь-травы[81].
— Как поживает Сиятельная Тия?