— Странная любовь. — Не удержалась. — И чего оно сто́ит? Без тебя не могу, с тобой… не очень хочется. Так, да? Любовь? По-моему, ты ошибся. Мы никак не можем быть женаты.
— Рика, — и опять голос мягкий, крадущийся, как кот к мышам, как лис в курятнике. В бездну мышей! Я не мышь! — Мы с Айри были в Великом Храме. Нашу клятву не приняли. Дева-сестра окрасила мои руки в красный. Я женат. И так уж получилось, что вариант только один[88]. На тебе, Рика, я женат на тебе.
— А я думала у тебя такая привычка, — в любой экстремальной ситуации жениться. Кстати, а почему Айри?
Имя девушки я произнесла с такой тошнотворной сладостью, что Марсен хохотнул, прежде, чем ответить мне.
— Как я сказал, когда я появился, на Туманных островах, я в тот же день встретил и ее, и ее отца. Наши родители когда-то дружили. Но в семью меня приняли по другой причине. Они тоже адепты, Рика.
Вот. Она еще и предательница короны. Теперь со спокойной совестью можно отправить соперницу на эшафот. Нехороший я человек? Как посмотреть. Все в рамках закона. А совесть… совесть пускай успокоиться тем, что все началось с этих адептов. А сколько на их руках крови, сколько на их совести смертей и сломанных исчезнувшей магией жизней? В бездну мою совесть. Я снова за справедливость.
— И вы начались дружить семьями, — продолжила его мысль я, ухмыляясь своим кровожадным мыслям. — Потом оказалось, что ты их мессия, а, значит, мечта любой адептки. Так?
— Нет, — он рассмеялся. Мне в затылок. Подкрался, как лис к глупой курице. Или лучше быть мышью? Не хочется, ни тем, ни другим. — Она влюблена в меня с детства, все хвостом бегала, но мне было пятнадцать, и девочки десяти лет от роду меня интересовали мало. И нет, теперь не заинтересовали. Не совсем. Она мне понравилась. Мне было с ней хорошо. Спокойно. Она забавная. Немного занудная, особенно, когда дело касается работы. Она..…
— Она чудесна. По-моему, это не мне нужен развод. А тебе.
— Рика!
Ну, знаете ли. Как будто это я только что о симпатиях к другому человеку говорила.
— Иди ты, Сильвий, знаешь куда..…
— К тебе? — Кое-кто опять повеселел. Что с его настроением? От таких качелей у меня начинается морская болезнь.
— К Айрине.
— Не пойду. Зачем? Ты меня любишь. Я тебя. Мы женаты.
— А, как на счет, что кое-кто темн..… какой ты там адепт?
— Древних, Воплощенный их силой. Не ерничай. Это серьезно. Ты в опасности. Но я понял, увы, не сразу, что в опасности ты и так, и этак. А разлюбить тебя не могу. Даже забыть силой богов не вышло. Кстати, передавай привет Петра-Нову младшему. Если бы не он, так бы и не решился.
— Это какая-то шутка, которую я должна понять, когда передам привет?
— Да. — И снова обнимает. Что с ним такое? То надо, то я пошел. — Мне так нравится, когда ты ревнуешь. Сразу все беды кажутся незначительными. А Петра-Нов позавчера явился и едва меня не убил. Пришлось бежать.
— И пока бежал, сразу же понял, что ты любишь меня?
— Нет, руки окрасились, — я вспомнил, почти все. Но, как только я пошел к тебе, боги узнали, поняли, что мои нити судьбы больше не в их руках. Что я предал их. И, возможно, что я все вспомнил. Вернуть меня легче всего, если тебя убрать. Но… я все равно не сделаю того, что они требуют. И рано, или поздно, они попытаются на меня надавить. Айрина была идеальным вариантом. Она адептка. Ее не тронут. Если бы я отыграл любовь как следует, если бы мы поженились… но у древних не было разводов. Ритуал не расторгнуть. Теперь или мы вместе, или не будет никого. И у тебя тоже. Что приятное дополнение к моим невзгодам, уж прости. А еще это меня хорошо оправдывает. Если бы ты пошла в храм с кем-то… все равно бы узнала. Не знала бы только, что не вдова, а замужем.
— Ты кое-что забыл. Одна жизнь на двоих тянет за собой и смерть для обоих. Не в один день, но все умирали в год. Все, Сильвий. Я потому и злилась.
— Не всегда. Умирали все. Ты права. Но и тут есть условие. Отданная жизнь одним ради другого, жертва, и тот, ради которого пошли на смерть, будет жить.
— Я ошибалась. — Качала головой, задевая затылком его подбородок. Как же тепло возле него. С ним. — Выходит, я зря искала тебя, Эвадо прав, ты мог быть мертвым, а я этого не почувствовала. Не верю. Не могу поверить. Что-то мне внутри мешает. Дело не в тебе. Но, может, ты ошибаешься? Или наш случай другой?
— Может быть. В делах богов я не силен. А они у нас с тобой вмешивались не раз.
— Всевидящий?
— О нем никто давно всерьез не говорил. Великая книга сейчас как сборник сказок. Но, что-то там должно быть правдой. А может, и все. Мы разберемся, Рик.
88
По закону Всевидящего венчались в храме Девы-сестры. Руки молодоженов опускались в священные воды. Если кто-то уже был связан браком с другим, его руки обагрялись красным цветом, который потом сходил в течение суток. Если оба были свободны, то окрашивание происходило после брачной ночи, на руках проступал брачный узор, который проявляли еще одним омовением во второй раз, на второй день бракосочетания.