Урок 1: вежливость и заинтересованность - две разные вещи.
С крыш домов ручейками стекал осенний дождь, не очень сильный, но и от такого полно ущерба. Например, пытаясь найти какое-нибудь укрытие, я промокла насквозь, и существовала некая вероятность, что мои учебники тоже пострадали, но я надеялась на лучшее. Мне повезло, я добежала до уличного кафе, куда немедля вошла, дабы немного согреться. Я ни разу здесь не была, и меня приятно удивила обстановка, царившая в этом неприметном снаружи заведении: красивый интерьер, везде чистота и порядок, а самое главное - здесь очень тепло, прям-таки бальзам на душу. Поняв, что стоять у дверей будет как-то некрасиво, я поспешила занять один из пустующих столиков, на ходу шаря по карманам в надежде отыскать хоть какие-то деньги. Сегодня я их не все потратила на обед, а только половину, поэтому сейчас преспокойно могу заказать себе чашечку чая, к примеру. Я так и поступила, обреченно глядя на свою мокрую одежду. Несмотря на согревающий воздух в кафе, я долго не могла отогнать дрожь, охватившую все тело.
За тот промежуток времени, пока мне несли чай, я успела проверить сумку и поблагодарить небеса за то, что с моими школьными принадлежностями все в порядке, а еще я рассматривала других немногочисленных посетителей, что давалось мне без особого труда, так как занимала место у самой стены, откуда было видно практически каждую деталь. Впереди сидела пара, оба с намокшими волосами, видимо не я одна стала жертвой непредвиденных обстоятельств. Справа от них и, соответственно, напротив меня располагалась группа девушек, оживленно болтая между собой. Эх, увидеть бы себя в зеркале, да полюбоваться "неземной" красотой, а потом можно тихонечко сваливаться в обморок, потому что я крайне убеждена, что произвожу впечатление болотного чучела, не иначе. Ладно, с этим пока что ничего не поделать, а вот и кружечка горячего чаю, аплодисменты в студию, господа.
Наслаждаясь простым, но довольно вкусным напитком, я не заметила, как зашел еще один клиент - мужчина лет 30-35, в черном пальто и с зонтиком - важнейшим атрибутом при такой-то погоде. Жаль, что у меня не было с собой зонта, придется задержатся в уютном укрытии еще ненадолго. Допив чай, я аккуратно отставила кружку в сторону и посмотрела в окно. Картина, мягко говоря, меня не обрадовала - дождь не только не прекратился, он усилился раза в 3, не меньше. И что мне делать в этой ситуации? Вечно сидеть в кафе не получится, а денег на такси в любом случае не хватило бы... И тут-то нежданно-негаданно нашелся ответ на этот вопрос, в лице того самого мужчины, появившегося недавно. Я очень удивилась, поняв, что он двигается в мою сторону. До последнего не покидала скрытая надежда, что он задержится около сидящих напротив девушек, но...
- Здравствуйте, вы позволите присесть?
Я на секунду замерла, глядя в красивое лицо, на котором проскальзывала добродушная улыбка, и осторожно кивнула. Интересно, что ему понадобилось, да еще и от меня? В такт моих размышлений мужчина сначала присел, а потом сложив руки, посмотрел на меня.
- У вас нет зонта, и, по всей видимости, денег тоже нет, я прав?
Интересное начало, неужели его волнуют мои проблемы? Но вслух я ответила:
- Все хорошо, не волнуйтесь, я... эм, я друга своего жду, вот.
Незнакомец как-то криво улыбнулся и, чуть подавшись вперед, сказал:
- Вы лжете. Понимаю, что это более чем странно, но мне бы искренне хотелось вам помочь. Кафе скоро закроется, куда вы в таком случае направитесь?
Да, иррациональность суждения присутствовала, мне действительно некуда будет идти, однако это не повод принимать помощь от первого встречного, хотя...
- Давайте поступим так,- тем временем заговорил он,- вы назовете мне свой адрес, а я вас туда отвезу, идет? Не подумайте ничего лишнего, я просто волнуюсь за ваше состояние, ведь под таким дождем и простудится можно, а вы вся мокрая.
В обычный день и час я ни за что бы не согласилась, даже речи быть не могло, но в этот конкретный момент у меня не оставалось иного выхода, кроме как принять предложение. Я еще раз мельком посмотрела в окно - и вправду стемнело, а дождь все не прекращается, и приняла решение, каким бы глупым оно ни было:
- Я согласна, спасибо большое.
Мы поднялись, он настоял на том, что сам оплатит мой скудной счет, я не сильно возражала, все-таки сумма маленькая, а мои сбережения мне еще понадобятся как-никак. Затем вышли из здания, встречаемые мокрыми дорожками, кучей неразличимых лужиц и т.д. За тот короткий срок, пока мы добирались до его машины, укрываясь одним зонтом, я успела еще больше намочить свои бедные ноги и почти-что упасть. Почти, потому что вовремя ухватилась за подставленную мужскую руку, на что мой сопроводитель отреагировал сдержанной улыбкой и мы продолжили "забег с препятствиями".
Каюсь, я понимала всю абсурдность и необдуманность своего поступка, сознание рисовало различные картинки, одна хуже другой, не давая возможности трезво рассуждать. Тем временем здания, дома проносились со скоростью ветра, отображаясь в тонированных окнах машины как одна сплошная полоса. Всю дорогу мы ехали молча, только единожды незнакомец уточнил маршрут, по которому нам следовало двигаться. А буквально через 10 минут, мне галантно отрыли дверцу, держа наготове изрядно мокрый зонт. Машина припарковалась у ворот моего дома. Благо, она создавала не слишком много шума, поэтому есть все шансы придти незамеченной. Он проводил меня до лестницы, откуда я рысью побежала открывать входную дверь, не забыв на прощание крикнуть: "Благодарю!".
Мужчина уехал сразу же после того, как я скрылась в доме, а вот с моей персоной дела обстояли весьма плохо: мало того, что мокрая, да еще и заляпанная одежда, на голове кавардак, в чем я имела возможность наглядно убедится, лицо, сильно смахивающее на зомби, наверняка простыла. И как, спрашивается, кто-то захотел помочь такому чуду, в смысле мне? Ах да, жалость вызываю немалую, думаю, в этом вся причина. К своему облегчению, я обнаружила, что мама еще не вернулась с работы, значит у меня есть дополнительное время на то, чтоб привести себя в порядок, а то она будет волноваться.
Позже, делая домашнее задание, я вспоминала свое маленькое приключение, правда, не без улыбки. Знала ли я, что это только начальная стадия моих "приключений"? Конечно, нет.
Урок 2: различай плохо надетую маску и истинный облик человека.
Утром я проснулась от сильной головной боли. Меня знобило, и, судя по всему, был жар. Я опередила свой будильник, настроенный как обычно на 7:00, а это уже веский повод считать, что что-то не так. Медленно пробиваясь сквозь застилавшую подсознание боль, я начала вспоминать вчерашние события. Все-таки прав был тот мужчина - я в самом деле простудилась, как-то вчера пропустила эти слова мимо ушей, а оказалось...
- Ой мамочки, как мне плохо,- вслух произнесла я, не в силах сдерживаться.
Главное - это успокоится, добрести до кухни, там в шкафчике должно быть что-нибудь обезболивающее. Одна проблема: я не в том положении, чтобы решатся на такие подвиги, а маму будить тоже плохая идея. Я приложила максимальные усилия и кое-как поднялась с постели, не обращая внимания на подступившую тошноту. В конечном итоге я выполнила задуманное, но брести обратно сил уже не оставалось, поэтому я разлеглась на небольшом диванчике, поставив градусник в подмышки, прихваченный по пути на кухню. Результат вышел вполне ожидаемым - 38,1.
Всю последующую неделю я проходила полный курс лечения, мама не на шутку перепугалась, увидев меня на диване в полуобморочном состоянии, пришлось детально разъяснять ситуацию, то есть то, каким образом я подхватила грипп, да-да, не обыкновенную простуду, а сразу грипп. Рассказала я все честно, но избежала упоминания о своем спасителе, придумав более осторожную версию возвращения, но это было уже после того, как я несколько дней провалялась в больнице, непрерывно принимая гадкие разновидности таблеток и антибиотиков. После выписки с больницы, неделю я провела дома и это было отнюдь не мое желание, чему я искренне удивилась. Предоставить мне целых семь дней на собственное усмотрение - это казалось невероятным, особенно если учесть, что я уже почти выздоровела. Но и здесь присутствовали "но": я не прекращала принимать лекарства, и что самое обидное - мне напрочь запрещалось выходить куда-то за пределы нашего дома.