– Предоставьте это мне.
О нет – кто бы мог подумать.
– Это вы, – дрожащим голосом произнесла она, узнав своего нового знакомого.
– Вот так сюрприз. Я обо всем позабочусь.
Охранник вытянулся по струнке и гаркнул, отступая:
– Есть, сэр.
Айла не успела опомниться, как сильные руки легли ей на талию.
– Что вы делаете? Я уроню кофе, можно помедленнее?
Однако здоровяк, кажется, не особенно встревожился. Что ж, в его экипировке ему не грозит обжечься горячим напитком. Вчера на нем были шелковые носки и блестящие ботинки, а сегодня – сапоги со стальной окантовкой, шлем и спецовка, и в этой одежде он казался еще больше.
Подойдя наконец к одному из передвижных домиков, Айла почувствовала себя вконец обессилевшей. Ее спутник кивнул на дверь, но девушка наотрез отказалась входить. Тогда мужчина открыл дверь домика и сделал приглашающий знак.
– Все, кто находится на стройке, должны носить спецодежду и иметь пропуск, – объяснил он и добавил: – Здоровье и безопасность.
Айла колебалась, не зная, как поступить. С этим мужчиной она не испытывала дискомфорта, как с другими.
– Но раньше я никогда не сталкивалась с проблемами, – отбивалась она. – Как и все, кто учится или работает в университете, я прохожу через стройку, чтобы срезать путь от студенческого городка до кафе.
– Но это неправильно, – возразил Шаз, бросив на девушку такой взгляд, от которого ее бросило в жар.
И что такое творится с нею в его присутствии? Нужно оставить кофе и бежать отсюда.
Шаз принялся перебирать спецовки, Айла поднесла к губам замерзшие руки, стараясь согреть их дыханием.
– Вот, попробуйте-ка эту, – произнес он, протягивая куртку.
Шаз забрал поднос с кофе из рук Айлы, невзначай коснувшись ее руки.
– Должна подойти. Небольшой размер.
Поставив поднос, он помог своей гостье снять влажную куртку, что была на ней. На сей раз его рука коснулась ее шеи – Айла как раз убрала волосы наверх. Это прикосновение – просто случайность, сказала она себе, застегивая предложенную одежду.
Шаз тем временем занялся пропуском.
– Вам принести что-нибудь еще? – вежливо спросила девушка.
– А что, например?
Глядя ему в глаза, Айла почувствовала мурашки, бегущие по телу. Таких выразительных глаз ей не приходилось видеть ни у кого. А сейчас в них загорелся теплый огонек.
– Может, булочек? – предложила Айла, нервно сглотнув.
Насмешливо взглянув на девушку в последний раз, Шаз вновь принялся возиться с пропуском.
– Мне нужна ваша фотография, – сказал он, вставая между ней и дверью.
Сделав снимок, мужчина поместил его в документ.
– Вам это понадобится в следующий раз, – объяснил он, вкладывая пропуск в руку гостьи.
И снова от тепла его прикосновения словно ток пробежал по ее руке.
Судорожно сжав пропуск, Айла отступила.
– А может быть, в следующий раз кофе вам понесет кто-то другой.
– Нет, это будете вы. Мне как-то не хочется выдавать всем сотрудникам в кафе спецодежду и пропуск.
– Так я, выходит, вытянула счастливый билетик.
– Выходит, что так.
– Что ж, спасибо, – ответила она, надевая пропуск на шею.
– Носите его с собой всякий раз, когда пойдете через стройку, – посоветовал Шаз, вставая и возвышаясь над ней.
– Хорошо.
Если только она когда-нибудь снова очутится на стройке, подумала заинтригованная Айла. Интересно, кто же ее новый знакомый? По всей видимости, он распоряжается всем здесь – возможно, архитектор? Хотя руки его несколько грубоваты для такой работы. Отчего-то в сердце ее жило убеждение, что человек, знакомый с нуждами простых людей, не может проявлять агрессии к окружающим. Шаз, разумеется, обладал достаточным авторитетом, чтобы командовать группой людей, но девушка не чувствовала к нему неприязни, как порой бывало в общении с теми, кто вел себя высокомерно и заносчиво.
– Спасибо за кофе, – сказал он, делая шаг к девушке.
Она инстинктивно отшатнулась, но затем поняла, что он хочет перевернуть значок на ее груди, чтобы прочитать имя и должность. Заметив ее реакцию, Шаз удивленно посмотрел на Айлу.
– Надевайте защитную одежду всякий раз, когда придете сюда, – напомнил он еще раз.
Сердце ее затрепетало.
– Вот с сапогами будет сложнее, – внезапно произнес Шаз, прерывая ее раздумья.
– Но я ведь не собираюсь класть кирпичи, мне просто нужно пройти по грязи раз-другой, – нахмурившись, возразила Айла. – Забудьте вы о сапогах. И о шлеме, – добавила она, перехватив взгляд Шаза, упавший на полку с желтыми касками. – Уверена, что в вашей инструкции по технике безопасности есть пара слов насчет поблажек посетителям.