Румянец удовольствия на ее лице сменился густой краской неловкости.
— Поскорее бы ее сплавить этому профессору. С этим-то Диана была согласна, как никогда, но вот цена, которую она заплатит за это... Цена будет непомерно велика. К ее раздражению, глаза опять наполнились слезами. Проклиная свои перепутанные чувства, Диана смахнула надоевшую влагу, увидев, что Тифани, которая провожала гостя, возвращается к ним.
— А ты у нас, оказывается, темная лошадка, — подмигнула она дочери. — Я так и знала, что у тебя кто-то есть! Девушки возвращаются домой под утро вовсе не потому, что слишком долго ходили по магазинам... Но подумать только, сам Поль Риверди... Дорогая... — Голос Тифани вдруг зазвучал на удивление трезво. — Тебе нужно быть очень осторожной. Он, конечно, очень хорош. Просто блистателен, что уж тут говорить! Эти лукавые глаза, а фигура... Просто блеск! У него море шарма, не говоря уже о куче денег. Он, вероятно, великолепный любовник, так что развлекайся с ним, пока есть возможность. Но, детка, молю тебя, только не влюбляйся!
Будто мне нужно об этом говорить, уныло подумала Диана, а Тифани ушла, видимо, прикончить содержимое своей тайной бутылочки.
Следующие несколько недель — или больше, в зависимости от настроения Поля, а может, и меньше — обещали быть самыми трудными в жизни Дианы. Но где-то глубоко внутри нее горело негаснущее пламя, разгорающееся только при одной мысли о тех ночах, которые им предстоит провести, о той страстной безудержной женщине, в которую она превращалась рядом с ним от одного его прикосновения, от одного взгляда его темных бездонных глаз.
Поль всегда умудрялся добиться от нее своего. С самого первого момента, когда их глаза встретились, было ясно, что роман между ними неизбежен, и, к ее стыду и сожалению, ни один из его поступков до сих пор не смог изменить ее отношения к нему. Даже его подлый шантаж этим утром не растоптал ростки любви, пробивающиеся в ее груди.
4
Поль сам пилотировал вертолет из Тулона на последнем отрезке их путешествия. Неужели его талантам нет предела? — почему-то с раздражением подумала Диана.
Тифани, сидящая впереди, болтала о всякой ерунде, не переставая. Слишком взволнованная первоклассным обслуживанием во время всего полета из Сан-Франциско на личном самолете Поля, она и думать забыла о спиртном. Но Диана знала, что это лишь на время.
Нора же, наоборот, крепко закрыла глаза и лишь сдавленно мычала. Она была бледна, и ее кожа приобрела зеленоватый оттенок.
Диана тоже могла бы сделать вид, что ее собственное демонстративное молчание вызвано тем, что ее укачало. Сама-то она точно знала, что мучительные спазмы в ее желудке не имели ничего общего с воздушными ямами, а были вызваны лишь воздействием на ее нервы самоуверенного типа за пультом управления.
Она помассировала шею, пытаясь хоть немного расслабить напряженные мышцы. Собираясь в путешествие, она убрала волосы вверх и заколола их несколькими шпильками, решив назло Полю выглядеть простушкой. Поэтому на ее лице не было и намека на косметику, а одета она была в заурядные серые хлопковые брюки и бесформенную футболку.
Тифани же, напротив, блистала новеньким брючным костюмом желтого цвета, купленным в салоне известного модельера.
— Дорогая, не могу же я лететь во Францию в обносках! — заявила она, собираясь в дорогу.
Это значило, что счет Дианы в банке значительно похудеет. Но это не так расстроило ее, как бывало прежде. От Дианы, по-видимому, теперь уже ничего не зависело. В данный момент она была в бессрочном отпуске, и, если Поль растянет ее наказание не на недели, а на месяцы, она вообще останется без работы. Лиза, ее начальница, никогда не отличалась особым терпением.
— Вот и мой остров.
Баритон Поля, наконец, прорвался сквозь болтовню Тифани, а тетя Нора испуганно взвизгнула, когда вертолет резко сбросил высоту и закружил над зеленым клочком земли, обрамленным галечным пляжем.
— А вот там вилла.
Они зависли над белоснежным строением, от которого тянулась дорога к заливу.
Диана заметила, что, когда вертолет стал стремительно приближаться к земле, Нора даже перестала дышать от ужаса, и она нежно взяла ее за руку, надеясь хоть немного успокоить тетю. Через несколько минут, когда Поль уже выключил двигатели, ей с большим трудом удалось забрать свою руку, в которую Нора вцепилась намертво.